Сердце Дракона. Финал целиком. Цикл завершен

Топи… да, точно. Топи Ухаша. Территория, находящаяся на границе империи Алого Феникса. Хаджар бывал там вместе с Парисом и Шакуром в период их пятилетнего, совместного странствия.

В этих топях водились мерзкие химеры, порождения мастеров Алого Феникса, славящихся не големами, а химерами. А причем здесь големы? Странно, что он подумал про них сейчас.

Хаджар повернулся к Хельмеру. В своем излюбленном сером пальто и шляпе, он сидел на сером коне и спокойно поправлял лямки на кожаной броне. В перевязях на поясе покоились два длинных, изогнутых кинжала. Грудь пересекали ремешки, в которых оказались закреплен десяток, по пять с каждой стороны, метательных ножей бедра опоясывали дротики.

И снова дежавю…

— Хельмер. Как мы спаслись от яда?

— Хаджи, дружище, — усмехнулся кривыми клыками демон. -если ты словил мандраж в самый последний момент, то так и скажи. Встанем на привал. Соберем офицеров. Придумаем какой-нибудь очередной безумный план.

Хаджар повернулся обратно к Яшмовому городу. Огромной крепости, куда больше Изумрудной. Там, позади неё, простерлись объятья бескрайней бездны, дно которой — облака. Видимо именно здесь и заканчивались границы Законы Хаджара.

А перед стенами стояли лучшие войска Седьмого Неба. Во всяком случае их часть. На вид, среди моря шлемов, стали, коней и штандартов, насчитывалось порядка шестидесяти тысяч воинов. На крепостных же стенах уже хищным оскалом скалили сопла пушки, щерились стрелами позиции лучников и были взведены баллисты.

Впереди же, на острие, на громадном, шестиногом коне, с булавой в одной руке и топором в другой, безо всякой брони — лишь в одних только легких штанах, с босыми ногами, стянутыми в тугой хвост волосами, покрытый бесчисленным множеством шрамов, сидел тот, кого нельзя было не узнать. Его бронзовая кожа отливала благородным металлом. Его мышцы бугрились валунами и каждая жила перетягивала тело крепко стянутым канатом. В его глазах сияла чистая, искренняя радость и предвкушение битвы.

Это был Дергер.

Бог Войны.

И он ждал своих детей чтобы открыть перед ними кровавые объятья и бросится в лютую сечу. Ведь только для этого он и жил.

— Он мой, Хаджар, — внезапно твердо, без лишних эмоций, произнес Хельмер. — чтобы не произошло в следующие часы. Дергер мой. И только мой.

Хаджар кивнул.

Он догадывался…

— Генерал, — до его плеча дотронулась Лэтэя. — Воины ждут. Тебе, все же, надо им что-то сказать. Возможно, для многих это станут последние слова, которые они услышат.

Хаджар повернулся к своей армии — сорока тысячам солдат. И все их взгляды были устремлены вовсе не на стены дворца Императора богов, а на своего генерала. На того, кто привел их сюда.

Хаджар вздохнул.

Он не любил и не умел говорить пылких и жарких речей. Конь, почувствовав сомнения, зафырчал и генерал тут же пожалел, что не может обойтись без лошади.

Он наклонился и похлопал коня по шее.

— Не бойся, — прошептал он ему на ухо. — мы уже почти закончили.

Выпрямившись, на миг Хаджар увидел собственное отражение в отблеске щита одного из солдат. За прошедшие дни его тело изрядно состарилось. Ему уже, на вид, было за сорок. Лицо пересекало несколько шрамов. Они, каким-то чудным образом, сочетались с той простой кольчужной рубахой, которую он надел поверх нехитрых одежд, а поверх — кожаная куртка, какую носили охотники.

Генерал не мог фехтовать в тяжелой броне — попросту не умел. Так что легкий, конический шлем с полумаской вместо забрала; куртка, кольчуга, кожаные штаны со вставкам; красный, от крови богов, кушак — вот и все снаряжение генерала.

Он не взял плаща, потому что тот мог стеснить двежения. Не надел перчаток, потому что иначе хуже чувствовал свой меч. А вместо тяжелых сапог, надел простые с тонкой подошвой, чтобы «слышать» землю каждым шагом.

Мастер всегда говорил, что именно земля и окружающий мир должны стать его вторым оружием и…

Странно, опять дежавю.

— Хаджар, — напомнила Лэтэя. — солдаты ждут.

— Да.

Генерал сжал бока коня и выехал перед своей армией.

Глава 1957

Повернувшись спиной к противнику, Хаджар вгляделся в лица своих людей. Никто из них, за эти дни, не постарел. Их, лишенных сил, приобретенных на Пути Развития, не тронуло время. Генерал не позволил. Он постарел вместо них. Его тело ослабло — не их. И, видят Вечерние Звезды, если бы он мог, если бы он только мог, то он бы и умер вместо них. Дважды, трижды, десять раз — сколько угодно.

Он видел лица Лунной Армии Лидуса и Балиума — они приветствовали своего генерала прижав руку к сердцу; видел лица пустынников Моря Песка, они стояли бок о бок с теми, кто служил Санкешу и вместе они приложили пальцы к губам и лбу, чтобы Вечерние Звезды озарили путь их предводителю; здесь были и воины из Благородных Домов Дарнаса, включая учеников школы Святых Небес — они салютовали, восхваляя того, кто бился вместе с их Императором Морганом; пришли и драконы с Рубиновой Горы — в облике людей они сжимали свое оружие и не знали ни страха, ни распрей с теми, над кем прежде властвовали; кланы Чужих Земель, дом Ярости Клинка — все были здесь. Стояли под его знаменами.