Сердце Дракона. Книга 10

– Проверить коллекционера, – распорядился император.

– Прошу прощения, – вновь склонился Сальм. – Но проверять нечего. Под пытками и сам коллекционер, и вся его семья скончались. Для подтверждения их личностей у нас остались лишь именные медальоны.

– Значит, проверить медальоны. – Императора нисколько не удивила новость о пытках Тарезов. – Что в усыпальнице, Сальм?

Впервые Морган перешел на имена, а не на полные титулы.

– Несколько Божественных артефактов.

И опять шепоток.

Казалось бы, война империй – это игра с большими ставками. Но Божественные артефакты как раз таки и являлись одной из самых крупных ставок в игре.

– Хорошо, – кивнул ничуть не встревоженный Морган. – Генерал Шувер, проработайте это направление. С завтрашним рассветом жду полного доклада.

– Да, мой император.

– Какие еще идеи?

За столом повисла тишина. И в этой тишине было слышно, как рассекла воздух поднятая рука Хаджара.

Глава 837

– У меня есть что сказать, мой император, – твердо и уверенно, насколько мог, учитывая то, как пошатнула его новость о Дереке, сказал Хаджар.

– Для тех, кто не знает: один из новых членов нашего совета – Хаджар Дархан. Обладатель «Королевства меча» ступени «Баронства». Ученик ныне покойного великого героя Оруна.

Знали, судя по всему, все. Но даже на таких, самых срочных и экстренных собраниях, имелся регламент, без которого любой совет превратился бы в простой базар.

Хаджар поднялся, обошел стол и принял указку из рук императора. Он без страха посмотрел в глаза Моргана и, что удивительно, увидел в них вовсе не ненависть, а скорее, сожаление.

Неужели его императорское величество действительно сожалел о судьбе своего старого врага – мечника Оруна? Хотя почему нет, со смертью учителя Хаджара империя Дарнас лишилась одного из своих главных козырей.

Причина беспокойства на совете крылась еще и в том, что теперь у Ласкана имелось шесть великих героев, а у Дарнаса – только четыре.

Кстати, кроме Балигора, никто из них, включая ректора школы Святого Неба, почему-то не присутствовал.

– Могу предположить, мой император, что они действительно двигаются к притокам Пятиглавого Змея…

– Спасибо за поддержку, Дархан, – перебил Хаджара генерал Шувер. – Но на этом совете не принято дважды озвучивать одну и ту же версию. Если ты хотел обратить на себя внимание, то выбрал не лучшее для этого время.

– …но не по той причине, что озвучил достопочтенный глава Тайной канцелярии. – Хаджар не стал вступать в словесную перепалку и просто проигнорировал слова Декоя. Тому это, кстати, не то чтобы не понравилось.

– Не томи, Дархан, – процедил Данахэд.

Видимо, как и на любом совете, здесь были те, кто любил слушать, и те, кто предпочитал говорить. Великан Вечной Горы явно относился к последним.

– Если пройти дальше по Пятиглавому Змею, – Хаджар провел указкой прямо к северным королевствам, – то они окажутся на пороге северных королевств. Стоит им пересечь западные пределы Моря Песков, как откроются двери в королевства Балиум и Лидус, и…

– Баронства, – поправил Хаджара император. – Теперь это полноправные баронства империи Дарнас, мечник Дархан. Что, по сути, учитывая прощение ваших грехов, делает вас, мечник Дархан, баронетом. Может, и мелкий, но все же дворянский титул. Можете потребовать у казначеев прилагающееся к званию содержание.

– Так, значит, ты, мальчишка, просто боишься за свою родину?! – Данахэд вновь ударил ладонью по столу.

– Как и все здесь присутствующие, – все же огрызнулся Хаджар. – И, говоря про северные корол… баронства, я вовсе не хочу, чтобы туда отправили целый фронт. Нет, просто предупреждаю, что, возможно, Дереку известно о древней пещере, которая находится в горах баронства Лидус.

– Хватит играть в загадки, мечник, – поторопил, что совсем неожиданно, наставник Макин. – Говорите прямым текстом.

– В этой пещере находится Древо Жизни, – закончил Хаджар.

Он понятия не имел, откуда Дерек может знать про Древо Жизни и каким образом он может найти надежно сокрытую пещеру. Но почему-то Хаджар был готов жизнь положить за то, что Дерек отправился именно на поиски этого создания.

Увы, подобной уверенности не испытывали остальные участники совета.

Все, без исключения, даже великий герой Балигор попросту подняли Хаджара на смех. Один лишь император сохранял невозмутимое выражение лица.

Хаджар, в принципе не ожидая иной реакции, попросту вытащил нож и при всех, порезав ладонь, произнес слова клятвы.

Единственная причина, по которой он еще несколько минут назад не превратился в золотой факел – это то, что его спасло решение императора принять сделку по сердцу Ана’Бри.

Иначе Хаджар бы нарушил принесенную с Элейн клятву никогда, ни при каких обстоятельствах, никаким образом не давать понять, что в королевстве Лидус существует Древо Жизни.

Вот только теперь такого королевства не существовало. Одно слово, всего одно слово – и вся клятва больше не имела никакого смысла.

Что же, возможно, сказывалось общение с Эйненом, а может, и бесконечные интриги Хельмера, повелителя ночных кошмаров.

– Проклятье… – этот вздох эхом играл в стенах зала.