Сердце Дракона. Предпоследний том. Часть 1 (СИ)

Как и говорил Телис, мало кто из бессмертных стремился продвигаться все и выше по пути развития, подвергая себя все новым лишениям и страданиям. Так что, учитывая, что бессмертные, как и все адепты высочайших ступеней, носили то обличие возраста, на который себя ощущали, то…

Забавно, Хаджар никогда прежде не задумывался о том, что подавляющей большинство участников мира боевых искусств, в какой-то степени, является сборищем инфантилов переростков. Иначе как еще объяснить тот факт, что существа, прожившие множества эпох, ощущали себя на тридцать лет.

И, тогда, что это говорило о Хаджаре, который выглядел на сорок с небольшим, хотя разменял уже шесть веков?

В очередной раз отметив для себя, что Хельмер исчез с плеча, генерал встал среди прочих бессмертных и обратил свой взор к широкому подиуме-сцене, где на креслах-тронах восседало несколько колоритных личностей.

Высокий, сухой мужчина с лицом трудно отличимым от женского. В руках посох. В глазах надменность. Пальцы тонкие и холеные, а у фаланг блестели перстни.

Маг…

Их Хаджар отличит даже с закрытыми глазами.

Рядом с магом обнаружилась женщина с… эльфийскими ушами, что уже само по себе неожиданно. У её трона покоилась длинная сабля в ножнах. Помимо странной парочки, на сцене сидело еще трое, но особого интереса ни они, ни их разновидности клинков в ножнах, не представляли.

Кроме разве что последнего — у трибуны, находился седовласый, стройный не по годам, старик с лицом юноши. Это выглядело настолько неестественно, что Хаджару пришлось несколько раз проморгаться.

— Я благодарен всем домам, — говорил он, не обращая внимания на визит еще одного адепта. Что вполне нормально, учитывая, что следом за Хаджаром внутрь двора в течении минуты зашло еще несколько адептов. — кто отважился отправить к нам своих лучших Божественных Воителей третьего ранга и выше из числа молодого поколения. Более того, с гордостью хочу отметить, что среди нас нашлось двое тех, кто не пришел в эти земли, а был здесь рожден.

По рядам адептов прошлись шепотки, а Хаджар только в очередной раз провел черту под словами Телиса. И действительно, если чуть больше чем на пять десятков страждущих набралось всего двое урожденных бессмертных, то плохи дела местного королевства.

— Как вы знаете, в каждую из экспедиций отправляются лишь двадцать адептов и один проводник от дома организатора, — продолжал… то ли очень старый юноша, то ли слишком молодой старик. — И в этот раз подобная честь выпала нашему дому Танцующей Луны, славящемуся своим непревзойденным искусством меча.

И снова волна шепотков, а Хаджар лишь в очередной раз отметил, что кроме внешнего вида, особых материалов и прочей мишуры, регионы Безымянного Мира действительно особо не отличались. Даже в речах тех, кто мнил себя «сильными мира сего». Наверное потому, что именно такие и становились, повсеместно, вершителями судеб.

— Сейчас мы закроем врата Двух Лун и начнем отбор в отряд экспедиции, да благоволит им Вечность.

— Да благоволит им Вечность! — хором грохнули уже почти шесть десятков адептов.

Хаджар промолчал. Он не так сильно разбирался в местных укладах и порядках, чтобы как-то их поддерживать или презирать. Сразу можно подумать, почему Хельмер не рассказал о них своему «товарищу» за проведенные три века на тропе Озера Отражений.

Что же… может и рассказывал, только Хаджар не слышал. Он прекрасно понимал, что даже со всеми теми преимуществами, что приобрел на своем пути развития, не сможет противостоять тем, на чьей стороне эпохи практики, тренировок и сражений.

Так что за три века генерал решил сократить, насколько это было возможно, разрыв. И, пока в реальности Хельмер наблюдал за тем, как каждый день, из года в год, из века в век, Хаджар тренировался с мечом, основная практика происходила в невидимом для демона месте.

После того, как Хаджар осознал Терну и Правило, а еще избавился от, как бы выразились Северяне — «скверны», то его нейросеть тоже пережила качественную эволюцию. И каждая минута, проведенная в ней, равнялась едва ли не семи в реальном времени.

И эту каждую минуту Хаджар тратил внутри собственного сознания лишь для одного единственного — сражений. Сражений с самыми различными соперниками, включая Повелителя Ночных Кошмаров.

— Итак, раз все желающие явились, то начнем отбор, — прокашлялся юноша-старик и кивнул магу, тот провел пальцами по посоху и в центре плаца возникли две высоких каменных стелы из голубого и красного камней. — Сокровищница опасное место, где не место слабым. Она наполнена самыми каверзными ловушками, но, увы, мы не сможем проверить прыть вашего разума и глубину мудрости, зато сможем узнать силу вашего оружия и крепость тела. Желающий принять участие должен подняться на плац и нанести один удар в полную силу по голубой стеле, после чего принять один удар от алой.

Да, действительно — отличий от остальных регионов почти не было…

— Кто первый желающий? — спросил старик-юноша.