Сердце Дракона. Предпоследний том. Часть 2

— Твоя — быть воином, который никогда не хотел им становиться. А моя — глупцом, которого все считают мудрецом.

Генерал промолчал. Он вообще не был уверен в том, что происходящее — реально. И это… пугало. Пугало того, кто повергал тварей Грани, кто бился с богами и демонами, того, кто в своей силе превзошел все мыслимые границы.

Пугала простая возможность того, что он мог видеть сон и…

— Если ты пришел, то, значит, отыскал причину, чтобы сражаться дальше, не так ли?

— Отыскал.

— И в чем же она?

Генерал посмотрел в глаза мудреца и не увидел в них не печали, ни страха, только покой. Глубокий и степенный, как та бездна, на дне которой они находились.

— Я освобожу нас, — произнес он. — освобожу всех нас.

— Тогда, — мудрец раскинул руки в стороны. — тебе потребуется мои знания, добрый друг. Забирай.

Генерал подошел ближе, отвел руку с мечом назад и, с силой, вонзил клинок в грудь бога мудрости. Тот дернулся. Потом еще, еще и затих, замерев на плече друга, которого не встречал в этой жизни, но которому был рад всегда и везде.

Черный Генерал, стоя на дне морской бездны, открыл рот в беззвучном крике агонии. Он никогда не видел этого бога, но почему, о Вечность, ему было так больно, словно он пронзил собственное сердце?

* * *

Хаджар ничего не увидел и не услышал, кроме тихих слов внутри собственного сознания:

— Я не соврал тебе, мой ученик, когда сказал, что это от моих рук пал Ляо Фень, но сейчас у тебя есть дела поважнее. Приготовься к битве с величайшим из магов.

Генерал дернулся в сторону и увидел как над водой, без всякой видимой опоры, завис невысокий юноша с разноцветными глазами. В рваных штанах, в простых сандалиях и с заплатанным плащом, сшитым, если верить легендам, из воспоминаний ветра.

Хаджар за озирался по сторонам, но так не увидел демона.

— Ты не встретишь здесь голема моего старого знакомого, — произнес чистый, будто детский голос.

Голема. Ну конечно голема… куда же без них… значит, все же, Хельмер не присутствовал в аномалии во плоти. Что же — это многое объясняло.

Глава 1899

Перед Хаджаром стоял человек. Смертный. Равный, при этом, по силам могущественнейшим из Древних. Да он и сам, при этом, являлся Древним.

Волшебник Эш, Пепел. Король Бессмертных. Мастер Почти Всех Слов. Ученик Ху Чина, Синего Пламени. Кровавый или, как его стали называть в песнях, Красный Генерал.

Но Хаджар не ощущал страха.

Он был спокоен. Как скала, на которой стоял.

— Помнишь тогда, Хаджар, — произнес маг. — когда ты пришел за Вечно Падающим Копьем, я сказал тебе, что когда мы встретимся в третий раз, то нам будет суждено сразиться.

Хаджар помнил. И это была, как раз, их третья встреча.

И, признаться, он нисколько не был удивлен тому, что Пепел знал о словах той тени, голема, копии или чем там еще развлекаются кукловоды в Безымянном Мире.

Так же, как и не был удивлен тому, как легко и, явно, без всякого сопротивления вошел в аномалию величайший маг, из когда-либо живших, живущих и тех, что будут жить.

— Так вот этому не обязательно случаться, — ветер трепал до того серые, что аж пепельные волосы Короля Бессмертных. — Тебе не обязательно подниматься на Седьмое Небо, Хаджар. Ты можешь развернуться и уйти обратно.

— Могу, — не стал спорить генерал. — Но тогда моя жена и ребенок, они…

Пепел перевел взгляд с тело Ляо Феня, а затем обратно на генерала.

— Ты знаешь, что обманываешь себя, Хаджар. Обманываешь себя уже очень много веков. Почти с самого начала этого фарса.

Хаджар, как воочию, увидел её черные волосы и изумрудные глаза. И услышал смех. Она любила смеяться по поводу и без. А еще любила танцевать.

И Северный Лес.

Да, генерал знал, что обманывал себя. Может быть узнал сейчас, когда встретил столько големов, что уже не собирался даже считать, а может… может знал всегда. Или догадывался. Как догадывался о смысле тех фресок, что встречал не только в пещерах.

Вот только мысли об этом причиняли боль.

И он иногда скучал по тем временам, когда не могу её чувствовать. Ничего не могу чувствовать.

— Знаю, — коротко ответил генерал.

И, наверное, знала Азрея… только не могла сказать. А может говорила. Говорила сотни раз. Тысячи. А генерал стоял истуканом и смотрел белыми, стеклянными глазами, а затем либо забывал услышанное, либо находил сотни и тысячи причин, чтобы воспринять услышанное иначе.

А его названная дочь… она ничего не могла сделать. Она лишь ждала возможности хоть как-то рассказать, намекнуть и… для этого ей пришлось заключить сделку. Только Хаджар пока не знал, какую именно. Но догадывался, что ничего хорошего от этого ждать не приходилось.

— Одумайся, Хаджар, — произнес Пепел. — пока еще не поздно. Прошу тебя — одумайся. Ты ведь не знаешь, что именно находится там, куда ты хочешь попасть. Не знаешь, что там найдешь и увидишь.

Хаджар посмотрел на небо. Такое ясное. Такое высокое.

Седьмое Небо… Безымянный Мир…