Сердце Дракона. Седьмой Том. Часть 1

Он стоял посреди океана звезд. Его ноги, по щиколотку погруженные в прозрачную воду, будто зависли в космосе, а сам он стал центром мира, заполненного светом бесконечных звезд.

Такие яркие, разноцветные, они заливали все вокруг своим холодным, освежающим светом. Там, с земли, он казался беспристрастным и надменным, но здесь — отзывчивым и даже родным. Как бриз в засушливое лето. Этот холод вовсе не отбирал жизнь, а дарил её.

— Это мир духов? — спросил Хаджар в пустоту.

— Лишь врата в него, — ответил голос.

Хаджар обернулся. Он не смог увидеть того великого вождя орков, что спас его из океана боли. Лишь закутанную в саван расплывчатую фигуру.

— Пойдем, маленький охотник, — фигура, едва касаясь водной поверхности, проплыла рядом. — у нас мало времени. Если ты не успеешь найти свой Дух за время, что действует корень, то путь предков навсегда для тебя закроется.

— И кто только придумывает такие правила, — недовольно проворчал Хадажр и поспешил следом.

Он бежал по речной тропе сквозь вселенную, полную звезд. Бежал и не мог сдержаться от восхищения тем, что видел. Никогда прежде его взору не открывалось картины более восхитительной, чем эта.

Хаджар жалел о том, что не мог остановиться и запечатлеть в памяти каждой кусочек этого великолепного полотна сказочной реальности.

В том, что увиденное им было реально, он, отчего-то, не сомневался.

— Сейчас мы встретим Стража. Будь почтителен.

— Стража?

Впереди, среди океана мерцающих огоньков, реку звездной пыли пересекал зависшее в пространстве плато. Первое, что бросалось в глаза — будто вылепленный из звездного света, белый лев с красными глазами.

Огромный, десятиметровый зверь, спокойно взирал куда-то внутрь вселенной. Его шерсть, разлетаясь мириадами звезд, развевалась на ветру самого времени.

Гордый и величественный и в то же время сказочно прекрасный.

— Это и есть Страж? — спросил Хаджар у своего проводника.

— Нет, — раздался голос. — это мой верный друг.

Только сейчас Хаджар заметил, что между передних лап белого льва стоит некто… нечто. Хаджар сомневался, что это действительно был человек, тем более — женщина. Но именно такую форму приняло это существо.

Форму женщины с длинными, каштановыми волосами. Она стояла спиной к Хаджару и Тени великого вождя орков. На её плечах покоился лазурный лунный месяц, а изумрудные одеяния, так же как и грива льва, развевались на ветру.

Только вот что удивительно — направление их движения было противоположно шерсти белого зверя.

— Мудрейший Страж, — из-под савана показалась красная рука, сделавшая традиционный жест орков. Сперва коснулась груди, затем лба, а потом будто попыталась что-то отдать небу.

— На этом твой путь, Тень, заканчивается. Ты подождешь своего спутника там же, где и встретил.

Фигура так и не повернулась, но окружавшие их звезды вспыхнули ярким светом и дикий порыв ветра буквально вышвырнул фигуру в сторону, откуда они пришли.

Спустя мгновение они остались одни.

Хаджар, смотря на женщину с лазурным месяцем, начал подозревать нечто, что приводило его в ужас.

— Ты…

— Да, — произнесла она… оно. — но не торопись называть меня Богом, Северный Ветер. В мире Духов тех, кто сбился с пути, не любят.

Хаджар вспомнил истории Степного Клыка. Про Богов, Демонов и Духов.

И то, что он видел сейчас, находилось на одном уровне силы с теми, кого он так отчаянно стремился отыскать. Вот только его пугал тот факт, что он не мог ощутить не просто границы силы этого создания, а саму его силу.

Он будто вглядывался в пустоту.

Пустоту, способную не то что уничтожить его, а стереть из самого времени простым желанием.

— Зачем ты пришел сюда, Северный Ветер? Время пасть Горе Черепов еще не пришло. Время горшечника еще не пришло. Пламя еще сокрыто в углях. Горн не пропел свою песнь. Не рухнули древние стены. Не распались цепи. Не проснулся Последний Король. Так зачем же ты пришел?

Слова существа звучали для Хаджара какой-то несусветной тарабарщиной. Но вопрос он понял. И отчего-то так же ясно осознал, что стоит ему солгать и произойдет нечто ужасное.

Так что отвечать пришлось честно.

— За силой, Страж. Я пришел за силой.

— И для чего тебе сила, Северный Ветер?

— Чтобы изменить свою судьбу.

Ему показалось, но, возможно, Страж действительно немного грустно улыбнулась.

— Даже мне это не под силу, Дархан. Никому это не под силу. Все вокруг подчиняется своей судьбе и, чтобы не делало, всегда придет к тому концу, что для него предназначен.

— Я отказываюсь в это верить, — в голосе Хаджара на миг прозвучал звериный рык. — Если то, что ты говоришь правда, о я найду того, кто пишет судьбы и заставлю его переписать свою!

И вновь эта грустная ухмылка.

— Боюсь, его, кем бы он ни был, тоже сковывают оковы. Те оковы, что держат каждого из нас.

— Тогда я разрушу и их!

Некоторое время звезды молчали. А затем Страж подняла ладонь. На ней вспыхнула самая настоящая миниатюрная звезда и лучи света, слетевшие с её поверхности, начертили в пространстве круг. Круг созвездий, сформировавших дерево.

— Проходи, Северный Ветер.