Сердце Дракона. Шестой Том. Часть 1

Анис, вытащив нож из маленьких ножен, подошла к добыче и оборвала страдания пушистого. Попутно она прочитала молитву на незнакомом Хаджару языке. Это немало удивило Дархана, так как в мире было мало языков и наречий, которые бы он не слышал за годы своего путешествия.

— Это язык моих предков, — пояснила Анис, вытирая нож и стрелу о траву. — Когда-то давно мы пришли из очень далеких земель. Земель, где жили гиганты, для которых моря — озера, а реки — ручьи. Мы не могли там выжить и потому двинулись на восток, пока не пришли сюда. Мы вместе с другими шестью семьями помогли царскому роду небольшого государства в войне… затем в следующей, а потом и в той, что последовала за ней.

Хаджар понял, что ему рассказывают столь древнюю историю, что вряд ли записи о ней можно было отыскать в библиотеке Башни Сокровищ. Или вообще — где-либо в свободном доступе.

Вряд ли императорская семья захочет, чтобы кто-то лишний раз вспоминал их скромные корни. В то время как по землям ходили легенды, что они произошли от фениксов, драконов, крылатых тигров или еще каких благородных существ, на деле они были простыми людьми.

— Иногда мне кажется, — Анис повернулась на запад, — что эти земли зовут меня. Что где-то там, за горизонтом, находится моя настоящая родина, которая ждет меня. В такие минуты мне всегда хочется отправиться в путешествие и…

Внезапно Анис осеклась и поднялась на ноги. Ее лицо посуровело, а взгляд из теплого изумрудного обернулся холодным камнем.

— Прости, младший ученик, в такие ночи разум адепта подвержен смуте.

Подвесив кролика за ноги, она развернулась и пошла в сторону лагеря и шатра своего “милорда”, а по совместительству — брата. Как там такое получилось, Хаджар не знал.

Он проводил ее взглядом. На самой кромке опушки она остановилось и, не оборачиваясь, обронила:

— Если бог, которому служат ангелы, действительно один, то ему, наверное, очень одиноко.

Хаджар кивнул.

— Именно поэтому он придумал дьявола, — согласился Хаджар, — чтобы не скучать.

Анис, постояв немного, ушла.

Хаджар продолжил смотреть на звезды. Такие ночи действительно приносили смуту в разум адептов, которые намного тоньше, нежели смертные, чувствовали мир.

Через минуту из той же тьмы вышел Эйнен.

— Никогда не слышал этой истории, — сказал он, вставая рядом с другом.

— Вспомнилось, — как бы невзначай отмахнулся Хаджар. — Надо же было ее как-то прогнать. Ты все проверил?

— Все, — кивнул островитянин и взмахнул рукой. Следом за его жестом на краю опушки вспыхнули высеченные на деревьях магические руны. Лысый в подземном городе время даром не терял и успел поднатореть в истинном пути развития. — Этого хватит до рассвета. Ночь — мое время.

От рун потянулись густые нити теней. Они сплетались вокруг опушки, создавая непроницаемый купол тьмы. Внутри него все так же светили звезды, а вот снаружи казалось, что это такая лесная чащоба, что и ходить туда не стоит. Настолько там было темно.

— Тогда будем жда…

— Обычно говорят, что ночь — это все же мое время, — прошелестело, казалось, отовсюду.

Как выяснилось, долго ждать гостя не пришлось.

Он пришел.

Хельмер, повелитель ночных кошмаров, вновь явился в этот мир.

Глава 463

Хельмер выглядел точно так же, как и в прошлую их встречу. Он шел вальяжной походкой по лесной опушке. Его ноги не касались травы, и казалось, что он и вовсе парит над ней.

За ним стелился едкий серый туман. Болтались края изорванного плаща. В них явно проглядывались очертания хищных морд и ярких алых глаз. Один такой лоскут сжимал маленькую масляную лампу.

Ее тусклый свет выхватывал из тьмы сотни тысяч маленьких комочков, бегущих у ног демона. Теперь Хаджар, ставший в разы сильнее, чем при их первой встрече, смог определить, чем являлись эти твари.

Имя Хельмера, вернее его прозвище — повелитель ночных кошмаров, целиком и полностью оправдывало себя. Ибо каждый из этих комочков являлся олицетворением чьего-то страха. Такой концентрированный, наполненный жуткой мощью, что мог являться в реальность, дабы следовать по пятам за своим хозяином.

Хаджар не сомневался, что пожелай Хельмер, и его армия кошмаров смогла бы уничтожить весь Даанатан.

Это чудовище, чье лицо наполовину скрывала простецкая широкополая шляпа, обладало силой куда большей, нежели бессмертный, встреченный Хаджаром в Море Песка.

— Кажется, в прошлый раз у тебя было побольше волос. — Хельмер, сжимая в руках истекающую силой оранжевую сферу, уселся напротив Хаджара. Прямо так — просто приземлился на воздух, а тот держал его, будто добротный стул. — Да и разрез глаз был пошире. И еще от тебя не так сильно пахло рыбой. Видят боги, я не понимаю, что произошло с твоим другом, Северный Ветер! Я видел вас двоих совсем недавно.

Хаджар не понимал, специально ли Хельмер делает из себя идиота или действительно не отличает Неро от Эйнена. Хотя если подумать, то куда более вероятен был второй сценарий развития событий.

Демон жил на этом свете так долго, что для него почти десяток лет мог пролететь так же незаметно, как для Хаджара десять минут.