Сердце дракона. Танец с врагом (СИ)

— Да, я задержался надолго. Так что за соглашение ты заключила с Айджем?

— Он оберегал меня и мою семью от посягательств, объявив неприкосновенными и находящимися под его личной защитой. А еще в течение пяти лет выплачивал ежемесячную сумму. Небольшую, чтобы не вызывать подозрения, но позволившую нам выжить. А я… я открыла ему один из тайников отца.

Подняв голову, я уставилась на дракона в стремлении рассмотреть в темноте его лицо. Взглянуть в глаза и понять, что он думает о моей выходке. За такое ведь и казнить запросто могли.

— Тайник Антуана де Вальта? Тот самый, который так и не смог найти верховный и его маги? — спокойно поинтересовался он, даже не удивившись особо.

— Один из тех самых, — поправила я. — Папа… был весьма изобретательным и очень осторожным. Он никогда ничего не хранил в одном месте. Все свои сокровища и наработки папа разложил по разным тайникам, которых много в столице и за ее пределами. А открыть их может лишь кровь его потомков.

— И ты открыла один из них.

— Да, — кивнула я. — Своей кровью. Тайник, который находился рядом с районом Старой Песни. Даже идти далеко не пришлось. Там было много всего. Большой сундук с золотыми монетами, ларцы с украшениями, кое-какие сокровища и даже папка со старыми чертежами отца.

— Но не было самого главного.

Я пожала плечами.

— Айдж остался доволен. Пока не начал подозревать, что это не все, что есть и другие тайники. А открыть их могла лишь я.

— А твои братья? В них ведь тоже течет кровь де Вальтов.

— Да, но лишь мне известно их местонахождение. Папа рассказал мне незадолго до ареста. Заставил запомнить. На всякий случай.

— Почему ты не воспользовалась этим, и сама не проникла туда, не взяла деньги? — спросил дракон.

— И как бы я это объяснила? Откуда у меня взялись золотые монеты, кольца браслеты, серьги и ожерелья с бриллиантами? За нами ведь так и велась слежка. Любое подозрение могло привести к аресту. Именно поэтому я воспользовалась помощью Ольвера Айджа.

— Но ему оказалось мало.

— Да, он возжелал большего. Угрожать не рискнул, как и шантажировать, но уговаривал весьма упорно. А еще он знал, что моим слабым местом является семья. Когда Грегори… когда брат явился к нему с просьбой снять блокирующую печать… я тогда лишь чудом успела остановить его.

— Перед той облавой? — догадался инквизитор.

— Да.

— И сейчас он знает, что ты участвуешь в отборе под чужим именем. Раз Айдж никому не сообщил, то ждет от тебя платы за молчание.

— Я тоже так думаю, — вздохнула я, потирая ноющие виски. — Не представляю, как быть. Открыть ему еще один тайник? Боюсь, этого будет мало. Если бы я только знала. Не стоило соглашаться на эту поездку по парку! Не стоило!

— Принцу сложно отказать. Особенно, когда он так настойчив. Асджер влюблен в тебя, Шеридан.

Я вздрогнула, услышав свое настоящее имя, и подняла взгляд на дракона.

— Поверь, я этого не хотела.

— Знаю. Но я не удивлен. В тебя сложно не влюбиться, — внезапно усмехнулся он.

А у меня сердце в груди заколотилось, как сумасшедшее.

«Что значат его слова? Вдруг это… это почти признание?»

— Правда? — тихо удивилась я.

— Конечно.

— А ты? Ты тоже мог бы в меня влюбиться?

Пятиликий, мне и самой не верилось в то, что я осмелилась задать подобный вопрос. Как так можно? Впрочем, совсем недавно я интересовалась у дракона, не хочет ли он стать моим любовником, так что это еще не самое страшное.

— У меня нет сердца. Или ты забыла, Шерри? — тихим вибрирующим голосом отозвался дракон и неожиданно дернулся вперед, сократив расстояние между нашими лицами буквально до полуметра.

Я теперь весьма отчетливо видела его лицо и мерцающие в ночном сумраке глаза.

— У твоего дракона оно есть. Сердце, — облизав кончиком языка пересохшие губы, ответила я.

— Хочешь знать, сможет ли тебя полюбить мой дракон?

И тут некстати в памяти всплыл наш короткий поцелуй позапрошлой ночью. Не поцелуй даже, скорее, борьба, но я до сих пор помнила его вкус. И хотела почувствовать снова, на этот раз по-настоящему.

— Хочу, — выдохнула я, прекрасно понимая, насколько провокационно и двусмысленно звучат мои слова.

Знала и, затаив дыхание, ждала ответной реакции. Не сомневалась, что она просто обязана последовать. Помнила, как горели гневом его глаза, когда дракон увидел нас этим утром с принцем. И будь я проклята, если это не ревность!

И сейчас знакомое зеленое пламя вновь полыхало, опаляя, заставляя сердце биться чаще. Эшш Ашхар был все ближе, я чувствовала его дыхание на губах, дрожала от предвкушения, понимала, что вот сейчас…

… однако ничего не произошло.

Откуда-то сбоку раздался странный звон и легкий хлопок. Дернувшись от неожиданности, я обернулась и обнаружила зеркальце, которое само свалилось с тумбочки и теперь мягко светилось лиловым светом.

— Что это?

Встав с постели, я подошла ближе и осторожно коснулась артефакта, который едва заметно вибрировал.

— Кажется, оно хочет что-то тебе показать, — предположил дракон.

— Но раньше такого не было.