Сердце дракона. Танец с врагом (СИ)

— Вот только одного им не удалось предусмотреть. Двадцать три года назад, в ночь моего жертвоприношения, когда я истекал кровью на каменном алтаре, в семье герцога де Вальта родилась девочка. Ты, Шеридан.

— Я? — удивилась я, все еще не понимая, как одно связано с другим. — Причем тут я?

Дракон лишь усмехнулся. Удивительно, в комнате светлее не становилось, но с каждой минутой я видела его все отчетливее и даже смогла различить ехидную улыбку, от которой внутри будто все перевернулось.

— Несмотря на все старания, у них ничего бы не получилось. У них бы не вышло удержать меня на грани. Не имелось ни знаний, ни возможностей. Невзирая на старания твоего деда, я бы умер там… на алтаре.

— Ничего не понимаю, — прошептала я. — Как же тогда тебе удалось выжить?

— Этот ритуал возможен лишь в том случае, если рядом присутствуют все пять хранителей.

— Пять?

— Твой дед удачно подгадал. Все пять враждующих народов собрались ради такого случая в столице и поселились во дворце. И в каждой такой делегации нашелся хранитель. Впрочем, не это самое удивительное… добраться до чужих избранных верховный не мог. А вот наличие мага-хранителя на своих землях его преосвященство не обрадовало. Поверь, верховный сделал все, чтобы уничтожить каждого, кто мог быть сильнее его. Но маг нашелся, да еще рядом с королевским дворцом. Ему понадобилось пятнадцать лет, чтобы найти своего врага.

Я отшатнулась. Несложно было сложить два и два и понять, кого именно он имел в виду.

— Папа… — проговорила я одними губами.

Эшш Ашхар медленно поднялся со своего кресла и шагнул ко мне. Садиться рядом не стал. Просто опустился на корточки передо мной, обхватил мои ноги и медленно, глядя в глаза, произнес:

— Талантливый маг-артефактор, гений своего времени и создатель уникальных, просто невероятных предметов, по-настоящему сильный маг, который много лет путешествовал по другим странам и имел возможность скрывать от всех свой дар.

— Как? — прохрипела я.

— Ты же помнишь тот перстень. Кольцо твоего отца? Конечно, помнишь. На нем изображен герб де Вальтов. Но это лишь фикция. Морок, чтобы скрыть истинное значение. Только однажды морок спал, и кольцо узнали. Верховный нашел хранителя, которого так долго искал. Того, кто мог уничтожить не только его, но и пошатнуть королевскую власть.

Я прижала кулак ко рту в попытке сдержать рвущийся наружу крик.

— Придумать обвинение, — быстро продолжил дракон, словно боялся, что я его остановлю, — подкупить свидетелей, сфабриковать дело было не так трудно. Деньги и связи решают все. Они проделали это быстро, в течение пары дней, чтобы у герцога де Вальта не осталось ни единого шанса спастись и уйти. Только они не знали одного… что твой отец не был хранителем и кольцо принадлежало не ему. Он был лишь… держателем и ждал…

— Когда я вырасту, — закончила я.

— Именно по этой причине твои родители поставили блокировку на дар. Чтобы никто не догадался. Твой пол тоже сыграл важную роль. Женщин-хранителей среди магов рождалось крайне мало. Никто не подозревал тебя.

— Он погиб из-за меня… папа погиб из-за меня.

— На допросе герцог признался, что является хранителем, собирался рассказать правду и заявить права на власть.

— Но это неправда! — воскликнула я.

— Зато это спасло тебе жизнь, — возразил мужчина. — Верховный и король успокоились. Больше ничто не угрожало их власти. От семьи избавились. Убивать не стали, просто выбросили вон. Здесь тоже сыграла роль особенность хранителей. То, что дар передается не по наследству.

— Кольцо маме вручил омут. Зачем?

— Точно утверждать не возьмусь, но, кажется, омуту понадобилось, чтобы твоя мать нашла герцога де Вальта, вручила ему дар и стала его женой. Твоей матерью. Леди Ребекка Фэррид была главной претенденткой в королевском отборе. Она должна была стать королевой, но в последний момент уступила своей подруге.

— Мама узнала правду.

— Думаю, да.

— А потом кольцо хранителя вернулось ко мне. В тот самый день, когда я впервые за восемь лет пришла в храм Пятиликого.

Дракон кивнул, продолжая смотреть на меня снизу вверх.

— Ты знал?

— О тебе? Нет. Не сразу. Силу хранителя очень сложно спрятать, а в тебе я не видел никакой магии. Потом догадался. Но все равно до последнего надеялся, что ошибся. Честно говоря, я подозревал твоего брата.

— Грегори? — ахнула я. — Ты подозревал Грегори?

— Да, но в какой-то момент понял вою ошибку. Он, конечно, талантливый маг и уровень силы у него высокий, только ему далеко до тебя.

— И что теперь?

Эшш Ашхар тяжело вздохнул, поднимаясь и отступая к окну.

— Следовало бы спрятать тебя, увезти на край мира. Возможно, даже к драконам. Если король или верховный узнают правду, то будут действовать быстро. Просто убьют тебя.

— Но наше соглашение…

— Забудь о нем. Никакого соглашения уже нет, — отмахнулся он. — Сейчас главное как можно скорее вывезти тебя из столицы и из королевства. Надо придумать, как сделать это быстро и незаметно. По поводу родных не переживай, их тоже вывезут.

«Сбежать, уехать, скрыться. Зажить новой жизнью с родными, забыть обо всех тревогах и опасностях. Разве не об этом я мечтала? Вот только…»