Сердце Дракона. Том 1 (СИ)

Пушки могли бить на большое расстояние, и каждый выстрел, попавший в шеренгу солдат, унес бы сотни жизней. Но, с другой стороны, в ближнем бою они абсолютно бесполезны. Чего не скажешь о конных всадниках, которые способны часами кружить вокруг флангов, осыпая сражающихся прицельными выстрелами.

Переглянувшись, они кивнули и отправились к пушкам.

Те стояли чуть дальше, и вот их охраняли особенно бдительно.

Указав на часть скалы, Неро протянул руку и “прошелся” по ней пальцами. Он предлагал забраться наверх и по горе обойти охрану. Так они окажутся в тылу охранников незамеченными и не придется никому резать глотки. Не то чтобы не хотелось, но не стоило забывать о ласканце.

Хаджар кивнул, и они с Неро начали снова взбираться на скалу. Вот только на этот раз задача усложнилась в разы. Если в прошлый раз они ползли по вертикали, то сейчас приходилось двигаться по горизонтали.

Не подтягиваться на руках, держась за мельчайшие выступы, а перетягиваться по ним улиткой, переставляя руки и ноги. Как бы ни было странно, но это оказалось намного тяжелее.

И, возможно, именно поэтому Хаджар чуть не упал, когда снизу донесся женский голос:

– Эй, – прозвучало во тьме, – помогите мне!

Голос, который говорил на чистом лидусском, без единой примеси дикарского акцента.

Хаджар посмотрел вниз, а со следующей вспышкой молнии увидел сотни набитых битком клетей. В них стояли, прислонившись друг к другу и дрожа от холода, мокрые, ослабевшие люди.

Проклятье, здесь их были десятки тысяч!

Что странно, клетка, из которой прозвучал женский голос, стояла вплотную к скале. В отличие от остальных, там находилась лишь одна девушка, и до ближайшей клети было примерно метров тридцать.

Изолированная, одинокая…

Хаджар выругался, заметив, что Неро уже спускается вниз. Разве его товарищ оставит леди в беде – ха, да скорее солнце взойдет с запада, реки потекут вспять, а зимой расцветет вишня.

Иногда Неро демонстрировал качества абсолютного имбецила.

Хаджар поспешил следом, и вскоре они вновь оказались на земле.

– Ты с ума сошел? – прошипел Хаджар.

– Я не оставлю леди этим дикарям.

Неро подошел к клети и, достав что-то из кармана, начал ковыряться в замке.

– Поторопитесь, – прозвучал голос, – скоро здесь пройдет патруль.

Вскоре раздался приглушенный щелчок, клетка открылась, и из нее вышла девушка. С очередной вспышкой молнии удалось рассмотреть ее внешность.

Небольшой рост, фигура “песочные часы”, тонкая талия, красивые ноги, высокий лоб, густые черные волосы, брови вразлет и смуглая, будто медная кожа.

Хаджар схватился за кинжал, но Неро уже приставил к ее горлу свой.

– Только один звук, дикарка, – сквозь зубы прошипел он, – и я отправлю тебя в бескрайнюю степь.

– Равнину, неуч, – спокойно ответила девушка. – Они верят в бескрайнюю равнину, а не степь. Кто из нас еще дикарь…

– Это ловушка, Неро, – прошипел Хаджар. – Оглуши ее и уходим.

– Боги, вы оба головами на скале ударились? – Они закатила глаза и выглядела при этом слишком уж индифферентно. Будто не было острой полоски стали у нежной шеи. – Я не из кочевников.

– Да, а по тебе не скажешь, – окинул ее взглядом Неро.

– Я из подземного города.

– Никогда о таком не слышал.

– Он находится в Море Песков.

– Что за чушь, – фыркнул Неро и уже занес кулак, как его остановил Хаджар.

– Погоди, – прошептал он и достал из кармана печать. Ту самую, что перед смертью ему оставил Южный Ветер.

Сверкнула молния, и девушка впервые показала эмоции. Она дернулась в сторону и ахнула.

– Откуда у тебя печать Мастера?

Хаджар грязно выругался и убрал плашку обратно.

– Убери кинжал, Неро.

– А может, лучше…

– Убери, тебе говорят. – Хаджар осторожно закрыл клетку, и они втроем нырнули во тьму.

Спрятавшись под скальным навесом, Неро развязал веревки на руках и потянулся к шее.

Девушка отшатнулась.

– Ошейник скреплен силой ласканца. Снимешь – и мы покойники. Он об этом сразу узнает.

Неро пожал плечами и отошел к Хаджару. Тот стоял в дозоре. Вглядывался в бескрайнюю тьму. Сколько здесь было пленных? Пятьдесят, семьдесят тысяч? К чему такое количество?

– Что еще за подземный город? В пустыне только бедуины, да и только.

– Потом расскажу, – отмахнулся Хаджар. – Зачем им столько рабов? Стройки я не видел.

– Может, они собираются их поставить перед собой. Знаешь, я слышал, некоторые генералы так поступают. Ставят перед своим войском пленных. Понижает моральный дух противника. Лишает его таким образом воли к сражению, ведь придется убить своих.

– Возможно…

– Возможно, вы идиоты, – подошла девушка, растирая запястья. – Эти пленные нужны для прокорма их тварей.

Хаджар посмотрел на леди. В рваной одежде с кровавыми разводами, вся в синяках, она выглядела болезненно исхудавшей. Пусть и не растерявшей своей красоты. Вообще, большинство практикующих выглядели именно так – красиво. Тело во время развития менялось, приобретая столь желанными многими черты.

– Сколько ты уже здесь?

– Месяц, – ответила девушка. – Может, меньше, может, больше. Не знаю.

– Как сюда попала? – спросил Неро.

Леди лишь в очередной раз закатила глаза.