Сердце Дракона. Том 19. Часть 2

— Для начала то, что мне очень льстит, Хаджар, что ты решил отдать этот свиток мне, а не кому-то другому, — Артеус благодарно кивнул, а Хаджар не стал расстраивать юношу уточнением того факта, что в округе не было другого мага, которому генерал бы доверял. Хотя он, в принципе, магам не верил… — Думаю, к конце недели я смогу разобраться с тем, как использовать это заклинание, но уже сейчас могу сказать — нам придется потратиться.

— Потратиться? — переспросил Абрахам с неприкрытым испугом.

Делал ли он вид, что пришел в себя; действительно ли справился с ударом от утраты сына; или так влияло на сознание соседство с Королем — кто знает. Даже в обычной ситуации Хаджар не мог определить, что творилось на уме у Шенси. Чего уж говорить про нынешнее их положение.

— Все дело в структуре заклинания, — Артеус растелил свиток на землю и указал посохом на некоторые из рун. — Я пока не расшифровал его целиком, признаться, прежде даже не предполагал, что возможно создать многовекторное, нелинейно структурное заклинание, комбинирующее в себе мультиляцию разноплановых факторов интенсифицирования мостов энергии. К примеру, посмотрите на этот узел, он сочетает в себе несколько комбинационных рун, каждая из которых подпитывается отдельным мостом из иероглифов, но при этом сами мосты так же связаны в структуру Имен и…

Артеус отвлекся на секунду от своей тирады и посмотрел на замерших товарищей. У Албадурта даже яблоко из рук выпало. А для настоящего подземного жителя, коим считал себя Алба-удун, уронить яблоко — священное лакомство, это уже что-то сродни греху.

— У меня у одного сейчас немного заболела голова? — Шакх потер виски.

— Каменные Предки проклянут меня за это, дерьмо-кожаный, но я с тобой согласен, — Албадурт поднял яблоко, вытер его о жилетку и двинулся в сторону Артеуса. — Предлагаю, дерьмо-кожаный, присоединиться ко мне в процессе запихивая посоха в…

— Давай лучше выпьем, подземная коротышка.

— Выпьем? Только если первый, кто упадет без сил, то…

Шакх с гномом отправились состязаться в устойчивости к алкоголю, а остальные окружили Артеуса тесным кольцом.

— Эм… да… простите, — мигом стушевался юноша. — Немного отвлекся и увлекся.

Впрочем, учитывая то, как в отсветах костра блестели глаза волшебника, он не особо-то и испытывал какие-то угрызения совести.

— Мне потребуется еще какое-то время, но уже сейчас могу сказать, что нам потребуется конденсаторы терны.

— Кон-ден…

— Накопители, — мгновенно пояснил Артеус, на что Летея благодарно кивнула. — Но, если честно, я о таких только в летописях читал. С тех пор, как человечество начало постигать не только терну, принесенную нам одним из небожителей, — Хаджар едва не поперхнулся. Не то, чтобы он испытывал какие-либо сантименты по отношению к Врагу, но вот так вот вычеркнуть последнего из истории… — но и энергию, то необходимость в накопителях терны отпала. Так что, за ненадобностью, они либо рассеялись по Чужим Землям, либо и вовсе — потерялись на страницах истории нашего региона и…

— И если менее пафосно и высокопарно, — перебил Абрахам. — то — нам без этих твоих накопителей совсем никак?

Артеус покачал головой.

— В магии нет категоричностей, Шенси. Но в данном случае я бы сказал, что без накопителей нам потребуется по меньшей мере пара сотен добровольцев для запитки, — юноша запнулся, посмотрел на собеседников и явно потратил несколько мгновений, чтобы подобрать нужные слова. — элементов заклинаний.

— Не вижу в этом особой проблемы, — Хаджар указал большим пальцем себе за спину. Аккурат в ту сторону, где сейчас лагерем встали уцелевшие ученики Сумеречных Тайн.

— Если бы все было так просто, — вздохнул Артеус и указал посохом на одну из рун. — Вот эта отвечает за накопление огромного количества терны, — затем на вторую. — Эта за её смешивание с энергией, — а потом и на третью. — А вот эта на время, в течении которого происходят обе манипуляции.

— И? — поторопил генерал.

— И если бы последняя руна не ускоряла манипуляции с терной и энергией до долей секунды, то мы обошлись добровольцами, но в нашем случае, они… станут жертвами.

— Жертвами? — переспросила Летея. — Как в темных ритуалах.

Артеус кивнул.

— Ни одно живое существо, — пояснил он. — не способно выдержать такой темп потребления ресурсов. Это как… в общем — представьте, что у вас разом выбило весь, я повторяю — весь воздух из легких. В итоге вы не просто начнете задыхаться, ваши легкие попросту слипнуться, и вы уже больше не сможете вдохнуть. Здесь та же дилемма.

Хаджар выругался. Ну почему даже когда дело касалось заранее заготовленного Хельмером козыря, его нельзя было просто выложить на стол и ехидно ухмыльнуться противнику в лицо.

— То есть у нас есть выбор, — решил уточнить Хаджар. Не то, чтобы он не понял сказанного, а просто чтобы окончательно расставить все точки. — Либо мы пустим в расход значительную часть нашей и без того не очень многочисленной армии, либо отправимся на поиски неизвестно чего, неизвестно куда в совершенно невыполнимые сроки.