Сердце Дракона. Том 2

Лергон, сидя по вечерам у костра, рассказывал старые легенды горян. О том, как в такую бурю сражались Дергер и король демонов. А бурю поднимал повелитель ночных кошмаров – Хельмер.

Неро и Хаджар всегда переглядывались в такие моменты.

Для большинства эти рассказы звучали как сказки, но для людей, воочию видевших повелителя кошмаров… Что ж, стоит отдать должное умениям Лергона в стезе рассказчика – сон потом приходил не скоро.

Иногда эти истории о богах и демонах заставляли Хаджара подолгу размышлять. Если в мире существовали бессмертные, оказавшиеся “просто” безумно сильными адептами, существовали демоны – те же адепты, выбравшие своим путем энергию хаоса и разрушения, то, быть может, существовали и боги? Что-нибудь вроде древнейших адептов или духов, порожденных не плотью, а самой рекой энергии.

Были и такие легенды. Их часто рассказывала Сера, когда приходила ее очередь травить вечернюю байку. Правда, ее рассказы больше напоминали песни. Старые, как сама пустыня.

Песни о духах и джинах, которые выходили из песка и тысячелетиями бродили среди людей. Порожденные не плотью, а самим миром, они обладали уникальными способностями, и рожденные от них дети становились великими героями.

Сейчас же Хаджар стоял в отдалении от лагеря и смотрел на тренирующихся воинов на плацу. По всей армии прошел клич о том, что генерал собирает отряд, который лично поведет в горы. Надо ли говорить, что желающих среди двух миллионов нашлось… примерно эти самые два миллиона. Увы, едва ли не девять частей из десяти тут же отсеялись.

Для масштабной охоты на белых обезьян требовались только практикующие не ниже стадии формирования. А желательно и вовсе – трансформации. Увы, последних на всю армию набиралось не больше нескольких десятков человек. Это – считая всех старших офицеров и их помощников. Хаджар не мог себе позволить полностью обезглавливать армию и потому взял лишь нескольких, рангом пониже.

Основной же костяк отряда составляли практикующие формирования осколков или ядра. И несмотря на то что армия – единый и слаженный механизм, в нем всегда есть элитные подразделения, привыкшие действовать независимо и самостоятельно. Это и привело к весьма неожиданной проблеме.

Простые рядовые солдаты умели стоять строем, воздвигать за мгновения стены щитов, по команде могли принять одно из десятков построений, но… всего этого были лишены сильные практикующие. Каждый офицер использовал их как свое секретное оружие, оставляя действовать по собственному усмотрению.

В итоге на плацу собралось пять сотен людей, понятия не имеющих, что значит – “действовать сообща”. Поодиночке они были весьма внушительной силой, но все вместе – сбродом, который мешал друг другу.

Благо, что эта проблема вскрылась до того, как именно их Хаджар повел бы на приступ пятого или четвертого павильона.

Так что вот уже второй день все эти пять сотен под командованием Гэлиона стояли на плацу и тренировались. Никто лучше кавалериста не разбирался в том, что значит настоящая “слаженность”. Потому как в его подразделении люди должны были кооперироваться не только друг с другом, но еще и с лошадьми.

– Ты уверен в том, что они потянут? – спросил вставший рядом Неро.

Он сменил свои любимые тяжелые доспехи на плотные меха и шкуры. На ноги нацепил сапоги с высоким подъемом – чтобы в сугробах не тонуть.

Конечно, Хаджар и Неро не были такими же крупными специалистами в охоте, как старик Робин из деревни в Долине Ручьев. Но из всей армии они разбирались в ней лучше остальных. И после того как Гэлион заканчивал со своей муштрой, им приходилось обучать людей языку жестов.

В лесу он был важен, а в горах, где эхо от простого шепота разносилось на многие километры – просто необходим.

– Не знаю, – честно признался Хаджар.

В этот самый момент, когда бойцы отрабатывали загонную охоту, один из мечников случайно задел своей техникой стоявшего рядом товарища. В итоге тому едва не отсекло руку вместе с плечом. Крики, брань, ругань, бегущие лекаря и звон глиняных посудин в их тяжелых сумках.

– И я не знаю, – признался Неро, смотрящий на все это великолепие.

Сера, по обыкновению, находилась в лечебнице. Там она могла тренировать свои заклятья, общаться с учеными и выхаживать больных. С любовником она виделась больше по вечерам и ночам, а с другом генералом раз в несколько дней.

Ее приглашали на военный совет, но она не приходила. Да и незачем ей было – дела Балиума и Лидуса никоим образом не касались жительницы Моря Песка.

– Скучаешь, – даже не спрашивал, а утверждал Неро.

Он заметил быстрый, едва уловимый взгляд товарища в сторону поселка у подножия горного хребта. Где-то там жила ведьма, которой удалось посадить занозу в железное сердце генерала.

– Не находишь странным, что нас обоих пленили ведьмы? – просвистел белобрысый воин, забивая трубку табаком.

– Меня никто не пленил, – возразил Хаджар.