Сердце Дракона. Том 4 (СИ)

Что же до женщин… Если вы не видели девушку, рожденную среди солнца и песка, на чьего ребенка собираются напасть, то не знаете, что такое страх. Хаджар старался не смотреть на лица этих дам, вооруженных дубинками, кольями и самодельными луками.

Раньше он полагал, что Сера в гневе страшна. Теперь понимал — ведьма все же не дотягивала до женщин-матерей.

Их мужья всячески предлагали свою помощь охране. Те лишь отмахивались. Нанятые Рахаимом защищать караван, они не собирались принимать помощь от тех, кого и должны были беречь.

Все уже заняли свои посты. Кто-то на “вышках” проверял, крепко ли сидят стрелы в колчане. Другие на “парапетах”, сокрытые бортиками импровизированной стены, точили мечи и тоже проверяли колчаны. Сражаться за периметром никто особо не собирался. Надеялись отбиваться вот так вот — в обороне.

— Мне кажется, наше решение не одобряют, — сказал Эйнен.

Островитянин сменил кафтан на боевой наряд своего народа. В Курхадане из-за стремительности и неожиданности нападения у него не было на это времени. Теперь же он стоял в одеянии, более всего напоминающем развязавшиеся белые бинты на мумии. Замотанный с ног до головы, Эйнен оставил лишь небольшую прореху для глаз и носа.

Из-за ткани его голос звучал несколько приглушенно и необычно.

Впрочем, Хаджар тоже не рискнул опять сражаться в кафтане и шароварах. Он достал из своего походного “ящика” старые, потрепанные кожаные штаны, простую холщовую рубаху и увешанную металлическими вставками жилетку.

Охранники, стоявшие поблизости, смотрели на нее с легкой завистью. Металл в Море Песков был редким материалом.

— Да пусть хоть в спину плюют, — отмахнулся Хаджар, бинтуя ладони. Из-за песка и жары он не был уверен, что сможет долго держать клинок голой кожей. — В чем удовольствие стоять за стенами?

Кровожадная, почти звериная ухмылка Эйнена и охотничий блеск его фиолетовых глаз стали Хаджару самым понятным ответом.

Из всей охраны, за исключением группы Харада, только Хаджар и Эйнен стояли снаружи укрепления. Будто два колосса, они плечом к плечу встречали кровавый рассвет.

Черная точка плыла по небу, пронзая окрестности соколиным криком. Ей вслед неслись сотни серых росчерков. Они со свистом рассекали багровое небо, чтобы впиться в гребни песчаных волн.

Вздымая клубы песчаной пыли, с саблями и мечами наголо мчались всадники. Как и предсказывал Шакар, основная группа направилась на восток. Там, слетая с бархана, они оставляли солнце за спиной, что сильно усложняло задачу обороняющимся.

Но вот чего не мог предположить глава охраны — что конных всадников отправят на запад. Две сотни конных воинов, за ними примерно семь сотен на пустынных воронах. Но ни капли страха в синих глазах Хаджара. В этот момент они вообще мало чем напоминали человеческие.

Горячие, жадные до крови, они излучали предвкушение скорой битвы. Хаджар подобрался голодным и готовым к прыжку котом.

Шакар дважды резко подул в горн. Лучники, услышав условленный сигнал, начали одну за другой выпускать в небо стрелы. Как и было приказано, они целились не столько во всадников, сколько в лошадей и “куриц”. Те, падая, в тесноте создавали свалку, и в результате от одной стрелы падало на песок сразу несколько разбойников.

Большая же часть все равно прорывалась к укреплению. Черным покрывалом они накрыли золото барханов. Позади них небо закрывало пылевое облако. Вскоре их уже можно было разглядеть.

Навстречу Хаджару и Эйнену мчались самые странные из разбойников, что они когда-либо видели. На их крепких лошадях в свете рассветного солнца блестели легкие пластины железной брони. В руках замотанные в черные одежды всадники держали сабли, небольшие щиты и копья. Они внешне мало чем отличались от остальной группы, но все же отличались…

Увы, обдумать происходящее времени уже не оставалось.

Всадник, находящийся на острие “клина”, уже пришпорил коня. Тот, роняя из пасти хлопья пены, рванул в неистовом выпаде. Отрывая копыта от песка, взмыл в небо не хуже кружащего над битвой сокола.

Хаджар, широко улыбнувшись, вернул меч в ножны. Взревев, он прыгнул навстречу разбойнику. Глаза последнего раскрылись то ли от удивления, то ли от ужаса.

Приземлившись в паре сантиметров от острого копейного наконечника, Хаджар обхватил древко обеими руками, останавливая жало едва ли не в волоске от своего горла. Вместе с копьем остановился и всадник. От инерции у коня подогнулись и сломались передние ноги. Брызги крови, агонизирующее ржание — и огромная голова под аккомпанемент хрустящей шеи вкопанная в песок.

Теперь было видно, что разбойник застыл именно из-за ужаса. Находившийся на стадии трансформации смертной оболочки, он сперва увидел перед собой лишь немногим более сильного практикующего. Теперь же ему казалось, что за древко копья схватился вовсе не человек, а жуткий монстр.