Сердце дракона. Том 6

– Это было очень давно, – начал свой рассказ Хельмер. – так давно, что не вспомнят ни звезды, ни вода, ни ветер. В те времена, я был молод, а он – Дархан, первый своего имени, был глубоким стариком. В прямом смысле этого слова. Когда он прошел через Врата Демонов и оказался в Стране Ночи, то выглядел как высушенный старец.

Хаджар внимательно слушал рассказ того, кто помнил еще времена, когда не существовало морей, которые сейчас омывали Северо-Восток Дарнаса. А эти моря, откуда пришел Эйнен, считались самой древней из территорий на многие миллионы километров вокруг.

Демон достал из воздуха еще один кувшин и продолжил пить.

– Мы встретили его так же, как и встретили бы любого смертного…

– Попытались убить, – кивнул Хаджар.

– Разумеется, – развел руками Хельмер. – в конечном счете, мы весьма замкнутое в себе сообщество. Гостей не очень любим.

– Только если сами приходите, – прорычал Эйнен.

Неужели и у островитянина была какая-то своя история с “потомками хаоса”, как их называли в самых старых сказках. Хельмер смерил лысого насмешливым взглядом (насколько может быть насмешливым блеск золота в пустых глазницах), но проигнорировал.

– Зачем он пришел к вам? – Хаджар выглядел вцепившимся в кусок мяса, оголодавшим псом. И видит Высокое Небо, он не собирался его отпускать! – Черный Ген… Дархан ведь был богом! Если я ничего не путаю, вы с ними заклятые враги.

– Враги, – фыркнул Хельмер. – враги – это слишком нежное слово, чтобы описать наши отношения. Если хочешь, можешь спросить у своего маленького надсмотрщика.

Демон указал за спину Хаджару. Тот обернулся и увидел, как маленькие комочки ужасов и страхов, следовавших всюду за хозяином, рвут на части трепыхающуюся фею. Её маленькая шпажка, вместе с отгрызенной рукой, валялись где-то в стороне, а траву заливала мерцающая серебром кровь.

– Ну или не спросишь, – вздохнул Хельмер и неопределенно помахал рукой в воздухе. – Миллионы лет пытаюсь научить их манерам, но бестолку. У страха, знаете ли, велики не только глаза, но еще и самомнение. Непослушные засранцы!

После выкрика Хельмера, ночные кошмары засуетились и с писком бросились в рассыпную. На траве, слегка подергиваясь, осталось лежать обезображенное тело некогда прекрасной феи.

– Значит обойдемся без мнения третьей стороны, – констатировал Хельмер. – Отвечая на твой вопрос – Дархан никогда не был богом. Скорее очень старым, очень могущественным древним духом. Боги наделили его силой, сравнимой с их собственной, но не более того. Впрочем, для таких как вы, разница, пожалуй, не видна.

Хаджар не мог сказать, что понимает хотя бы половину слов собеседника, но и меньшая их часть уже была больше, нежели бы он смог добыть во всех библиотеках Дарнаса вместе взятых.

– Итак, побитый и клейменый, он приполз в Страну Ночи. Признаться, мы не сразу рассмотрели в нем кого-то стоящего. А за это знание, что к нам явился сам опальный Черный Генерал, заплатили жизнями миллионы моих сородичей. Кто же мог знать, что старик так лихо размахивает мечом!

– Погоди… ты сказал – опальный?

– Все так, – кивнул Хельмер. – что-то они там не поделили в Яшмовом Дворце. Уж не знаю, что, но Дергер и его преданный пес и правая рука – Черный Генерал, бились так, что небеса тряслись. Многие народы исчезли в тех катаклизмах, что создал на земле их поединок.

Хаджар не стал озвучивать вертящийся на языке вопрос – за что могли сражаться такие существа, как Бог Войны и его самый преданный из генералов. И, по совместительству, самый могущественный.

– В итоге, Дархан сильно ранил Дергера. Ну тот сразу же, как и бывает с задирами, стал звать папочку. Яшмовый Императора, разумеется, сам не явился, а выслал одного из своих эмиссаров. Ну тот и объяснил Дархану как глубоко тот заблуждался в своих точках зрения. Заодно, вроде, какой-то народ к праотцам отправил. У них еще город такой забавный был – в небе летал.

Хаджар нахмурился. Странная картина вырисовывалась. Если Хельмер говорил о Городе Магов, то видение, которое подарила Хаджар Тень последнего мага не очень сочеталась с рассказом.

То существо в золотом, что почти уничтожило самого Черного Генерала, явно пылало жаждой местью. Такой, какую не мог испытывать простой эмиссар – читай, посланное хозяином орудие возмездия.

Будто почувствовав скепсис Хаджара, демон опять замахал руками. Делал он это очень комично и почти неловко. Как будто древняя тварь хоть что-то могла делать неловко…

Позер.

– На истинность не претендую, – тут же открестился от всех вопросов Повелитель Ночных Кошмаров. – рассказываю только то, что услышал сам от Дархана. И да – мы знали друг друга лично. Настолько, насколько могут знать друг друга соседи. Особой дружбой наши отношения не отличались. Просто, какое-то время, мы оба служили одному Хозяину.

Глаза Хаджара округлились.

– Дархан служил Императору Демонов?