Сердце дракона. Том 6

Никакого дракона так и не появилось. Вместо этого, стоило только Хаджару сделать взмах, как прямо на груди воина появился сине-черный разрез. Тот не успел ни использовать защитную технику, ни даже увернуться.

Удар был выполнен на такой скорости, что приходилось сомневаться – была ли вообще – эта самая скорость. Потому как выглядело это так, как если бы Хаджар нанес удар на расстоянии в десять шагов. Не “отправил” серп силы или энергии, а именно нанес удар. Так, как если бы бил в ближнем бою.

– Боги и демоны! – воин отшатнулся.

Он чувствовал, как на груди у него расплывается страшный синяк. Сама же броня, пусть и выдержала удар, но на ней появился глубокий порез с рваными краями.

Хаджар, видя дело рук своих, мысленно печально вздохнул. Все же, как бы силен не стал его меч, а нехватку энергии он чувствовал, как никогда остро. Запаса чистых сил у него оставалось всего на три-четыре стойки из техники “Меча Легкого Бриза”.

Прав был Травес – чем сильнее меч, в руках воина, тем сильнее должен быть и сам воин. Хаджар достиг Меча в Сердце, но уровень его развития оказался слишком низок, чтобы подкрепить те мистерии Духа Меча, что стали ему доступны и понятны.

– Неплохо, – прозвучал голос из-под изумрудного шлема. – Достойно… Скажи мне, как тебя зовут.

– Хаджар Дархан.

– Прайс Геран, один из сыновей клана Геран. Сразиться с тобой сегодня – честь для меня.

– Взаимно.

Прайс взялся за меч обеими руками. С ревом он обрушил его в страшном рубящем ударе.

– Полноводная Изумрудная Река! – прозвучал громогласный клич.

На этот раз с лезвия его клинка сорвался не один зеленый ручей, увенчанный драконьей пастью, а сразу три. Переплетаясь и разделяясь, извиваясь под невероятными углами, они закружились вокруг Хаджара. Будто клубок змей, они постоянно вытягивались в ложных выпадах, в то время как другая, с противоположной стороны, наносила настоящий удар.

Хаджар не рисковал тратить энергию на “Шелест в кроне”. Эта стойка была хороша, когда требовалось выполнить незаметную защиту против одного удара, но оказалась непригодна в подобной ситуации, когда биться приходилось в открытую.

Хаджар бился на пределе своих возможностей. Его меч двигался со скоростью, о которой он и мечтать прежде не мог. Его удары сливались воедино и, казалось, что те остаточные изображение, которые они тянули за собой, вовсе не простые “изображения”, а тоже – удары меча.

Он раз за разом умудрялся уворачиваться от ложных выпадов, одновременно с этим отбивая драконьи пасти. Но чем дольше он крутился, буквально превращаясь в торнадо из клинков и черного тумана, тем теснее сжимался клубок изумрудных змей. Удары и выпады Прайса становились все быстрее, энергии в них – все больше.

Те неудачливые адепты, которые подбирались слишком близко к месту сражения двух мечников, поспешно ретировались. Они, будто простые практикующие, ощущали опасность, исходящую от эха битвы. Любой сине-черные разрез, порождаемый каждым взмахом меча Хаджара, мог отправить их к праотцам.

Точно так же, как клыки речного дракона, отправлявшие в полет ленты изумрудной воды, были способны рассечь их на несколько частей.

Очевидно, что Прайс был Владеющим Мечом. Разницу же в глубине понимания Духа Меча, он с лихвой компенсировал артефактом и превосходящей ступенью развития.

– Сдавайся, Хаджар Дархан, – прозвучало из недр шлема. – Сдавайся и я сохраню тебе жизнь.

Хаджар ничего на это не ответил. Чем туже стягивался клубок из трех рек-драконов, тем отчетливее он понимал, в чем заключался смысл слов учителя Травеса. Его “свобода” вот-вот будет заточена в клетку и тогда преимущества Меча в Сердце сойдет на нет, что оставит Хаджара едва ли не безоружным перед лицом ученика внутреннего круга.

Но в чем сила свободы? В том, что отнять её у того, кто крепко за неё держится, не так уж и просто!

– К демонам! – воскликнул Хаджар.

Прайс с удивлением ощутил, как ложный выпад, призванный заставить противника увернуться, внезапно достиг своей цели. Удар меча, представший в облике реки с драконьей пастью, рассек правое бедро противника. Но следом за этим Прайс, с еще большим удивлением, увидел как из клубка трех рек вытягивается черный туманный шлейф.

Как и другие адепты, ему сложно было разглядеть силуэт внутри. То ли это был человеческий, то ли драконий. А может – оба сразу.

– Спокойный Ветер!

На Прайса обрушилось небывалое давление. Земля под его ногами, в радиусе едва ли не пяти метров, просела на двадцать сантиметров. Все на краткое мгновение, меньше, чем требуется, чтобы вздохнуть, он оказался полностью обездвижен.

– Шестая Стойка: Ветер!

Внезапно черный шлейф, и без того несущийся на невероятной скорости, попросту оборвался. А затем, из черного тумана, над его головой прямо в воздухе материализовался его противника.

– Лазурное Облако!

Хаджар, выполнив свою лучшую и, пожалуй, самую убийственную связку из трех стоек, вложил в неё все силы, что у него оставались. Спокойный Ветер был призван обезоружить противника, лишив того возможности использовать защитные техники.