Сердце Дракона. Том пятый. Часть 2

— С Балиумом у меня сложные отношения, — продолжил он. — Много зла мы сделали друг другу. — Глен закатал левый рукав, показывая шрам от ожога. Такие в Балиуме ставили каторжанам. — Но все же родину не выбирают. К тому же у меня там остались старики и братья. Так что хотя бы за это — спасибо.

И, не дожидаясь ответа, ускорил шаг и ушел вперед.

— Ты ему веришь? — поравнявшись с другом, спросил Эйнен.

Хаджар посмотрел в спину Глену.

— Ни на секунду.

Больше друзья ни о чем не говорили. Пустыня на удивление пока не преподносила новых злоключений. Хаджар, решив использовать время с пользой, вновь представил картину, запечатленную на древнем свитке.

Почему-то ему казалось, что он уже где-то встречал изображенного там мечника. Он ощущал с ним некое смутное родство. Но вряд ли среди предков королевского рода Лидуса мог найтись подобный монстр.

Сложно было представить силу, которой обладал мечник при жизни. Если простое изображение его удара могло убить настолько сильного практикующего, как Хаджар, то на что был способен этот некто в реальности?

Хотя, несмотря на все это, Хаджар шестым чувством ощущал, что портрет изображает мертвеца. И, учитывая возраст свитка, почил этот некто еще в те времена, когда на месте Моря Песка плескалось море. А может, рос лес. Или здесь вообще раскинулись огромные заснеженные горные хребты, а в небе парили орлы.

В общем, произошло это так давно, что даже приблизительный срок не хотелось озвучивать. И если предположи…

Вскинутый в небо кулак Карисы прервал размышления Хаджара.

Отряд остановился на вершине бархана, и дальнейший пейзаж был виден только ведьме.

— Осторожно, — прошептала она. — Мы не одни.

Пригибаясь, члены отряда сгрудились на гребне песчаной волны. Там, у подножья, метрах в трехстах расположилась довольно большая группа практикующих и адептов. Но, что насторожило Хаджара, некоторые из них, закутанные в плащи, держали в руках резные посохи. В их навершиях сверкали слегка мерцающие камни.

— А я думал, что колдуны и ведьмы только в подземном городе обитают, — заметил Хаджар.

— Да, — сквозь зубы, с явной злобой ответил Рамухан. — только вот не все соглашаются с политикой Мудреца.

— Не всем хочется жить под землей, — пояснила Кариса, — многие уходят на поверхность и… не возвращаются. Выбирают жизнь мирскую, среди чужаков. Со временем таких изгоняют из списков горожан.

— А некоторые там умирают, — с той же злобой, что и Рамухан, процедила Тилис.

Всего вражеский (а каким еще он может быть) отряд насчитывал не меньше полусотни участников. У них даже тенты стояли и какие-то палатки. Судя по всему, в этой пустыне они находились явно не первый день.

— И что мы будем дел…

И опять Хаджару не дали договорить.

Земля под ногами задрожала. Раздался гул, низкий и раскатистый. Похожий на гром, но доносящийся из-под земли. Со стороны лагеря послышались крики. Люди разбегались от центра, где вспенивалась пустыня. Недавно ровная поверхность поднималась огромным горбом, из которого вытянулась огромная рука. Такая, что одним махом легко задавила шесть тентов и примерно столько же практикующих.

А за рукой последовало и туловище. Закованное в броню, настолько большое, что могло бы легко сравняться в высоте с горами на востоке. То, что Хаджар принял за звезды, на деле оказалось красными глазами монструозного голема.

Над песками появилась лишь верхняя половина его тела, а тень от монстра уже накрыла отряд подземного города.

Хаджар слегка приоткрыл рот. Каждый раз мир вновь доказывал, что все еще может удивить своими чудесами. А затем голем разинул пасть, издавая рев, легко давший бы фору взорвавшемуся вулкану.

Одним махом он смел, раздавил, превратил в кровавое месиво половину вражеского отряда. В панике люди разбегались прочь, но их ловили оживающие барханы, принимавшие облик тех самых духов. Ловили, чтобы мгновением позже рассечь песчаными саблями.

На золотой песок полились алые реки крови.

Глава 390

— Пять… семь… двенадцать. — По мере того как Кариса считала появлявшихся из барханов духов, лица отряда мрачнели.

Нетрудно было представить, что могли с ними сделать твари в таком количестве. Да чего уж там — двух было вполне достаточно, чтобы поставить искателей из подземного города лицом к порогу дома праотцев.

В то время, пока самые малодушные пытались сбежать туда, где их поджидали песчаные сабли, большая часть все же отважилась дать бой голему. Несмотря на огромную физическую силу и рост, он не излучал какой-либо сильной ауры. Так что неудивительно, что именно на него набросились практикующие, адепты и ведьмы с колдунами.

Вот только цель они все же явно выбрали неправильную.

Все еще находясь по пояс в песках, голем, как от назойливых букашек, отмахнулся от практикующих. Их изломанные тела, пролетев не меньше полусотни метров, упали среди резни, устроенной духами. На лицах, кроме маски ужаса и неверия, больше ничего не отображалось.

Адепты, поняв, что, несмотря на отсутствие ауры, силы твари не занимать, начали использовать свои лучшие защитные техники.

— Проклятье, — выругался Глен, — сколько их там? Пятеро?