Сердце Дракона. Том пятый. Часть 2

Хаджар вспомнил историю мамы. О том, что дерево, из которого богиня создала существо, обрекшее мир на гибель, росло из мертвой земли. Обожженной небом и землей. Забытой богами и духами. В месте, которое даже Река Мира огибала, не позволяя ни капли энергии попасть на мертвый песок.

Мать Черного Генерала, сама земля, отдала все крохи своей жизни, чтобы дать возможность ребенку увидеть немого солнца.

Элизабет знала… всегда знала, что стоит ей родить ребенка, и ее участь будет предрешена.

Ошибка Магистрата Седьмого Неба…

Несколько лет назад Хаджар решил, что боги ошиблись, создав ситуацию, в которой демоны напали на отряд Хавера и Примуса, но… Только сейчас он начал осознавать, что ошибка в книге судеб вряд ли могла затрагивать жизни всего нескольких смертных и конкретный эпизод.

Нет, эта ошибка уходила корнями куда-то далеко, куда-то вглубь времен. И она была настолько существенна и страшна, что коверкала судьбы даже спустя целые эоны тысячелетий. Будто круги на воде, не прекращающие идти даже после того, как затонул потревоживший гладь камень.

— Расскажи мне, — прошептал Хаджар.

Он все так же, сжимая голову, сидел на коленях. Внезапное осознание правды давило на него сильнее всего, что только происходило в жизни прежде.

— Эта история не принесет тебе счастья, маленький воин, — даже тон волшебницы стал похож на то, как говорила его мать, — во многих знаниях еще больше печалей. Еще не поздно, маленький воин. Развернись и уходи. Я сниму с тебя эти мерзкие чары рабства и проложу путь, который приведет тебя в любое место в этом мире. Хочешь, я отправлю тебя к учителю, который взмахом меча может разрубить само пространство и время? Хочешь, отправлю к дереву, плод которого вознесет тебя на столь немыслимые высоты силы, что бессмертные примут тебя за гения? Хочешь, я покажу тебе страну, один взгляд на которую заставит тебя забыть о…

— Покажи! — перебил Хаджар.

— Как пожелаешь, — по щеке ведьмы вновь скатилась облачная слеза. — Это произошло давно. Так давно, что не вспомнят ни ветер, ни земля. В те времена я была молода и работала во Дворце Знаний младшей служкой…

По мере рассказа образ девушки истончался и в то же время — становился объемнее. Хаджар словно проваливался сквозь ее лицо. Все дальше и дальше, в омут воспоминаний, выглядящих неотличимо от реальности.

Падение с многокилометровой высоты внутрь волшебного лица закончилось мягким приземлением среди травы. Сперва Хаджар не понимал, где он, но вскоре глаза привыкли к изобилию красок и света, и вздох восхищения невольно сорвался с губ.

Он находился посреди холмов, покрытых заливными лугами и цветочными полянами. Такими яркими и цветастыми, что больше походили на разлитые на холст художника масла.

Вдалеке возвышались горные пики, покрытые деревьями. От них доносились крики птиц, а в небо с многочисленных шпилей били лучи мощной, плотной энергии. Она растекалась по облакам, расходясь синими венами по всей лазури, уходя куда-то далеко — к горизонту.

Хаджар легко узнал те, недавно безжизненные скалы и разваливающееся здание библиотеки. Вот только теперь все это дышало жизнью, красотой и силой.

Мимо пронеслась стайка смеющихся детей. Они бежали следом за парящим по ветру воздушным змеем. Того не держали ни нити, ни что-то иное. Он просто летел, а дети просто бежали за ним.

Кто-то пронесся рядом, а кто-то прямо сквозь Хаджара.

— Только лишь воспоминание, — прозвучало за спиной, — не более.

Хаджар обернулся.

Глава 397

Перед ним стояла девушка.

Самая обычная. Лет шестнадцати, может, семнадцати. Густые каштановые волосы, синий с белым наряд, многочисленные золотые браслеты и пластины на тонкой шее. На левой и правой руке причудливые украшения — синие пластины, вставленные в золотые оправы, лежали на тонкой золотой сеточке. Основанием она крепилась к широкому браслету, а вот вершиной — к кольцу.

— Так я выглядела тогда, — произнесла волшебница.

Она заправила выбившуюся прядь за ухо. Так просто и в то же время — очень нежно. Голубые глаза светились радостью и небольшим озорством. От нее пахло утренним садом и росой.

Как боги могли разрушить нечто столь невинное и доброе? Край, окружавший Хаджара, вовсе не казался великим сосредоточием знаний и мудрости. Скорее — местом покоя и уединения. Вечное лето, плавно переходящее в осень.

— Пойдем. — Девушка… воспоминание… тень… нечто протянуло Хаджару руку.

Он взялся за нее, и они переместились к пруду. Окруженный высокими деревьями, он на мгновение заставил Хаджара схватиться за рукоять меча. Трудно было не узнать раскинувшуюся перед ним равнину. Именно здесь не так давно голем и песчаные духи уничтожили целый отряд искателей.

Хотя… если подумать… то это еще даже не произошло.

В центре пруда стояла… та же девушка, что и рядом с Хаджаром.

— Это я, — немного грустно произнесла волшебница.

Хаджар внимательно присмотрелся. Странные украшения на руках девушки излучали мерный синий свет. Стоя по пояс в воде, она двигала ими в такт только ей слышимой мелодии.