Сердце Дракона. Том третий

Вот только Хаджар понимал, что особой ценности оно не имело. Да, рыба была большой. Да, она, возможно, даже была сильной. Но энергия, ею излучаемая, находилась лишь на ранних стадиях вожака. И если бы не водная преграда, Хаджар бы смог разобраться с ней еще быстрее. И не тратить при этом столько сил и кислорода.

Поток подхватил двух незваных гостей в этом водном царстве и понес их в сторону очередной каменной кишки. Он все ускорялся и ускорялся, а своды подземного рукава сужались и сужались. Несмотря на гладкость обточенных водой камней, они царапали кожу и рвали одежду. За Хаджаром и Элейн оставался кровавый след.

Хаджар этого не видел, но понимал, что по этому следу уже рвутся сотни и тысячи рыбешек, прислуживавших монстру. И если в пещере они не представляли для него особой опасности, то здесь… В такой тесноте у него не было возможности не то что взмахнуть, а даже обнажить клинок.

Горечь в теле Хаджара уже стала невыносимой. Он с трудом смог обернуться, но только за тем, чтобы увидеть, как Элейн вдыхает воздух из второго пакета.

“Проклятье!” — мысленно выругался Хаджар.

Его легкие горели. Подсознание то и дело пыталось взять контроль над телом, чтобы заставить сделать живительный глоток кислорода. Оно совсем не понимало, что вместо воздуха и жизни легкие получат воду и мучительную смерть от удушья.

Где-то там, впереди, Хаджар заметил столбы золотого света. Он мысленно потянулся к ним, пытаясь заставить тело продержаться еще немного. Еще чуть-чуть…

Впереди его ждало золото солнечных лучей. Его ждали свобода и поверхность. Но они были так далеко…

Вязкая, холодная тьма подступала к нему. Она облепляла его мысли и тело со всех сторон. И он тонул в ней. Пытался схватиться, удержаться, но не мог. Хаджар падал в нее. Падал так глубоко, как еще никогда прежде.

А затем его обожгло. Обожгло сперва легкие, затем разум, а потом и все тело.

Хаджар согнулся, его била мелкая дрожь, а глотку обжигал неприятный водяной привкус. Он непроизвольно кашлял, пытаясь освободить легкие от воды. Это получилось не сразу, и боль, испытанная им в процессе, почему-то вновь напомнила о Нээн.

“Глупый генерал”, — опять прозвучало где-то на границе сознания.

Сквозь боль Хаджар втянул живительный кислород полной грудью. Снова закашлявшись, он повторил процедуру несколько раз, пока наконец инстинкт самосохранения не отступил перед натиском разума.

Резко приняв сидячее положение, Хаджар по-собачьи помотал головой и наконец смог нормально видеть. Перед ним на коленях сидела раскрасневшаяся Элейн. Ее мокрые волосы лежали на слегка дрожащих плечах, а руками она касалась своих чувственных, коралловых губ.

— Спасибо, — кивнул Хаджар.

Оставалось только благодарить судьбу, что кто-то научил принцессу делать искусственное дыхание.

— Спасибо?! — воскликнула принцесса. Она вскочила на ноги и машинально потянулась к поясу, но клинка там так и не обнаружила. Он пропал еще в тот момент, когда ее схватила чертова летучая мышь. — Это был мой первый поцелуй! Кто мне его теперь вернет обратно?! Мой чертов первый поцелуй!

Хаджар слегка улыбнулся. Эта манера выражаться уж очень сильно напомнила ему то, как ссорилась мать с отцом. В отличие от большинства детей, он никогда не пугался их ссор, потому что они всегда умели их вовремя закончить в тепле своей огромной постели.

— Технически, моя принцесса, это не был поцелуй. Вы просто спасли мне жизнь.

Хаджар поднялся на ноги и отряхнул влажные одежды от приставшей к ним грязи и земли.

— И я до сих пор не понимаю, зачем я это сделала, — фыркнула Элейн и отвернулась.

Ее уши были настолько красными, что Хаджар не сомневался — приложи он к ним Лунный Стебель, и меч расплавится. Каким-то удивительным образом в его сестре сочетались воинственная решительность и стеснительность доморощенной принцессы.

Однажды кому-нибудь из мужчин сильно с ней повезет… ну или не повезет.

— Рискну предположить, моя принцесса, потому что без меня вы отсюда не выберетесь.

Элейн проигнорировала столь явный намек. Она, усевшись на ближайший валун, пыталась высушить волосы. Получалось у нее это не очень хорошо. Те только сильнее путались и комкались, чем вызывали раздражение принцессы и еле слышные ругательства.

И если в прошлый раз они находились в подземной пещере, то на этот раз…

Хаджар не мог не признать, что то место, в котором они оказались, поражало воображение. Хотя бы тем, что даже по его скромным (как же не хватало нейросети!) прикидкам, местным развалинам было не меньше ста тысяч лет. А значит, они здесь лежали еще задолго до того, как на холме построили первый королевский замок Лидуса.

Проклятье, где они?

Глава 211

Хаджар поднялся на ноги и посмотрел в отражение. Под его ногами находился покров ровной, будто бы каждое утро кошеной травы. Она укрывала тонким, мягким слоем древние плиты, вымостившие дорогу, виляющую среди скалистых холмов и утесов. Видимо, когда-то в древнюю эпоху эта дорога вела к пруду или к колодцу, который впоследствии разросся до миниатюрного озера.