Сердце дракона. Закрытая академия

Всю дорогу до перехода в скалах я разглядывала местность, чтобы запомнить все в мельчайших подробностях, а потом рассказывать Лилит. Вспомнив подругу мне стало грустно. Как она там? Наверное, даже не поняла еще, что меня нет. Это я здесь больше месяца, и уже безумно соскучилась, а она едва ли еще завтракала.

Солнце поднималось все выше, воздух раскалился до едва терпимой температуры, идти становилось тяжелее из-за высокой травы, она то и дело путалась вокруг лодыжек. Пару раз мы останавливались, потому что я хотела передохнуть, но всего на пару минут и мы снова шли вперед. Пирожки пригодились как нельзя кстати, спустя какое-то время я жутко проголодалась, и когда впереди показался горны хребет, Инг предложил сделать привал и перекусить.

Когда подошли к скалам солнце начинало клониться к закату. Измотанная и уставшая я была рада, что «прогулка» наконец закончилась. Всего несколько метров по крутой тропинке змейкой ведущей наверх и Инг остановил меня на каменном выступе, указывая вперед на небольшое отверстие в скале.

— Я полезу первым, ты за мной, но старайся сразу шагнуть в сторону, не вперед.

К чему такая предосторожность, спросить не успела, Инг скрылся в пещере. Я подумав, решила оставить уже пустую корзинку снаружи, и полезла следом.

В пещере оказалось довольно темно, но слабый синий свет по центру рассеивал сумрак у входа, так что я сразу заметила Инга, прижавшегося спиной к стене.

— Иди ко мне, — он протянул руки и помог мне встать, сразу же дернул на себя и обхватил за талию.

Только тогда я увидела, что синий свет не что иное как портал, и крайняя его линия проходит прямо перед нами, в нескольких сантиметрах.

— Сейчас еще есть возможность вернуться, подумай хорошо.

— Мы не вернемся, Инг. Нам нужно в Панарму.

— Хорошо подумала?

Я усмехнулась. У меня было пять недель, чтобы это обдумать.

— То, что нас ждет в Сархайгалде, тебе возможно не понравится, главное помни, что я рядом. Все, что ты увидишь, может быть ничем иным как мираж...

— Что?

— Население практически истреблено, встретить кого-то по пути во дворец шансы минимальны, но если ты увидишь кого-то, скорее всего он ненастоящий. Миражи созданы королевскими магами, чтобы отпугивать противника, для создания видимости войска.

— Вреда от них нет?

— Никакого.

Инг говорил так уверено, что его уверенность передалась и мне. Так что я кивнула, приготовившись к. увеселительному путешествию. Да, я буду считать это именно путешествием, а когда мы выберемся, а мы обязательно выберемся, я напишу об этом книгу, вот так!

— Ты готова?

— Да.

Магистр сделал шаг вперед не отпуская меня, только крепче прижал к себе, и в ту же секунду нас окутала тьма. Такая черная, что он нее заболели глаза, когда я попыталась разглядеть хоть что-то. Внезапно подувший ветер завывал так громко, что не было слышно, что шепчет мне Инг.

Все закончилось в один момент, не успев толком начаться. Нас с силой швырнуло на землю, но не ушибло, мы оказались на чем-то мягком. Тьма рассеялась, но светлее от этого не стало.

Только когда черное небо разверзлось, и вслед за раскатом грома полыхнула кровавокрасная молния, я вскрикнула, поняв, на чем мы лежим.

Мертвые были повсюду. Вокруг докуда хватало взора, не было ни одного клочка свободной земли, тела кое-где были свалены в кучу, рядом с ними в такие же кучи было собрано оружие. Сотни стальных клинков отражали всполохи молний и наполняли воздух мерцающими частичками. Это выглядело бы даже красиво, если бы не тысячи трупов под ногами!

— Инг... — всхлипнула от ужаса, осматриваясь. — Это миражи, да?

— Увы, нет. Но мертвецы - это самое безопасное, что мы можем здесь встретить, — мужчина уже поднялся, схватил меня за руку и потащил вперед прямо по телам.

К такому я готова не была. Даже хотела спросить у магистра, почему не предупредил о таком, но понимала, что я бы все равно не отказалась от своей затеи, зато была бы напугана еще заранее.

Стараясь не обращать внимание на то, что мои голые ступни касаются чьих-то лиц, и не разрыдаться от отвращения, я шла зажмурив глаза. Лучше буду представлять, что бреду по теплому песочку где-нибудь на море. Я никогда не была на море, но Лилит рассказывала, что там здорово.

Вот вернусь в Архангольдер, закончу Академию и сразу же поеду к морю! Или вообще на зимних каникулах!

Когда мои ноги коснулись чего-то прохладного и мокрого я резко открыла глаза и облегченно выдохнула - поле мертвецов закончилось, и мы оказались у самой кромки воды бескрайнего моря. Как оказывается быстро материализуются искренние желания!

Только присмотревшись, сердце снова сжалось - вряд ли море бывает багрового цвета.

— Кровь повсюду, Инг, что здесь произошло?

— Бастарды устроили войну. Выкосили всю империю без разбора, попутно собирая армию из пленных. Кто-то пал от руки императора, кто-то скрылся в бегах, те что остались - стоят на страже императорского дворца. Убивать императора они не планировали, просто поговорить, но тот уже много лет не идет на контакт.

— И ему плевать, что его народ гибнет? — это у меня в уме не укладывалось. Зачем правителю пустая империя?