Сердце дракона. Закрытая академия

— Не хочешь говорить? Что ж. Все равно ведь расскажешь рано или поздно, но предупреждаю - лучше рано. Я знаешь ли, так давно у ворот этого замка, что уже забыл как выглядят девушки. Честно признать, в первую секунду даже решил, что мне привиделось, — Деймор снизил голос до шепота. Он хоть и сидел в паре метров от меня, но мне почему-то захотелось отодвинуться еще дальше.

Только бы Инг успел сбежать подальше, только бы успел. Мозгом я понимала, что он не оставит меня здесь, вот только ему ни за что не стоит даже пытаться выкрасть меня отсюда. Толку не будет, только себя подставит. С легкой злостью на саму себя подумала, что после того как вернусь в Архангольдер, ни шагу не сделаю из Академии без кучи артефактов. Как бы мне сейчас пригодился любой из тех, что я делала!

Быстро взглянула на Деймора и сердце рухнуло вниз - мне больше никогда не вернуться в Архангольдер.

Принятие этого факта произошло неожиданно. Разум вдруг прояснился, и даже паника отступила. Значит ли это, что я готова встретить смерть лицом к лицу? Столько всего пережить, чтобы сдаться вот так, наверное глупо, но что я могла поделать? Там снаружи десять здоровых воинов, прямо передо мной сидит их повелитель, а во мне сил осталось разве что на одну фразу...

— Пошел к черту! — выплюнула, и с искренним неудовольствием наткнулась на полное безразличие в глазах Деймора.

Мужчина ухмыльнулся.

— Ты необычная, мне это нравится. Не трясешься от страха, не визжишь, не падаешь на колени... Я такую встречал лишь однажды и ты очень на нее похожа. — он задумался, но лишь на миг, а после улыбка с его лица спала. — Что ты делала под мостом, Тиелла?

Тиелла? Это какое-то местное обращение?

— Не уследили, значит. Впрочем, этого следовало ожидать от императорского сыночка. Ты-то зачем вылезла из замка, глупая?

Вопрос я толком не услышала, потому что в голове крутились сотни разных вопросов, и столько же разных ответов на каждый их них. Рискуя подставить саму себя, выхватила один, и воскликнула:

— Не смей так говорить о моем отце!

Судя по восторгу, отразившемуся на лице Деймора, я попала в точку.

— Зря защищаешь, будь бы для него важна, не допустил бы твоего побега. Так зачем ты сбежала? Я жду ответ, Тиелла.

Был ли хоть какой-то смысл в моем вранье? Наверное. Но притвориться внучкой императора, единственный шанс попробовать спастись. Есть конечно вероятность, что меня просто убьют из ненависти ко всему императорскому роду, но что-то мне подсказывало, что я поступаю правильно.

— Надоело сидеть в замке, — бросила коротко и сделала обиженный вид. Пусть я буду выглядеть в глазах Деймора взбалмошной девицей, пусть! Глупой, ни на что не способной, может это усыпит его бдительность.

Я в тот момент не думала о том, что даже если меня представят императору и потребуют за меня выкуп, то он сразу же поймет, что я самозванка. Но до того времени у меня будет отсрочка. Главное только, чтобы Инг успел спастись.

Бедро обожгло внезапно, я дернулась, и поморщившись, сделала вид, что просто неудачно вывернула ногу. Совсем забыла о Лунном камне, который сама же спрятала во внутренний карман юбки! Но ведь он нужен не мне, а Ингу, у меня его просто отберут!

— Вы вернете меня отцу? — спросила я, когда молчание уже стало неловким. Деймор все это время сверлил меня взглядом.

— Верну.

Поднявшаяся в душе радость вдруг схлынула под вопросом «чего тогда ждем?». Я нетерпеливо поерзала, камень стал еще горячее. Взгляд Деймора устремился к моему бедру...

Нет, нет, нет!

Лунный камень вспыхнул синим светом, на миг затмевая свет от факелов.

— Покажи мне.

Грубый голос резанул слух. Я сжалась под пристальным взглядом и инстинктивно прижала обе ладони к камню скрытому подолом платья.

— Покажи. Мне.

Спорить было бесполезно, не отдам сама - заберет силой.

Вот и все, то ради чего мы страдали потеряло всякий смысл.

Я вытащила камень из кармана и на ладони протянула Деймору. Мужчина взял его осторожно, повертел пальцами разглядывая на свету, и повернулся ко мне.

— Драгоценность из сокровищницы?

Я кивнула, в надежде, что ему не нужны драгоценные камни и он вернет мне его назад, но как всегда ошиблась.

— Если ты сбежала с этим туда, где могла умереть в любую минуту, думаю, это что-то важное, — задумчиво проговорил Деймор и усмехнулся. — Все гораздо проще, чем я запланировал.

Я подняла на него вопросительный взгляд.

— Возвращайся в замок, а камень верну тебе при условии, что ты уговоришь деда сдаться. Ни ему, ни твоему отцу эта империя больше не нужна. Земли залиты кровью, они пусты. Те, кто остались в живых служат мне и только мне. Многолетняя война закончилась, осталось лишь противостояние между мной и императором, от которого все уже устали. Сколько там ему осталось? От силы лет десять. Я прожду эти десять лет и все равно займу престол, а может и раньше, когда вы сдохнете от голода. Честно сказать, удивлен, что этого еще не произошло.

Деймор поморщился каким-то своим мыслям и спрятал камень в карман.