Сердце дракона. Закрытая академия

Это была последняя его фраза, а после он взмахнул руками и во вновь заклубившемся черном дыме возникли образы. Сам Оруэл исчез.

Перед нами стоял император. Старик с всклокоченными волосами, и белесыми глазами в которых не было ни капли жизни. Я, испуганная, грязная, в драном платье. Мужчина в возрасте, но еще не слишком старый - сын императора, с бледным без единой кровинки лицом и темными, почти черными волосами.

Я перевела взгляд на Аркела, стоявшего рядом со мной. Старик во все глаза смотрел на миражи и с обреченностью в голосе прошептал:

— Тиеллы здесь нет. Значит она умерла. Я догадывался, просто. просто я так надеялся.

Минуту мы стояли молча, потом Аркел вздохнул и ровным, четким голосом отдал приказ миражам.

— За мной.

Мы вернулись на второй этаж, миражи следовали за нами молча, тихо, не слышно было даже шагов. Они меня немного пугали, но я все же справилась с собой и смогла посмотреть им в глаза. Пустые, безжизненные, холодные.

— Для чего они нам? — спросил Аркел, и я вдруг вспомнила, что это именно я просила Оруэла сделать их.

— Я сдам их Деймору. Выиграем время, прежде чем доберемся до арки перехода.

Старик одобрительно хмыкнул. Император стал выглядеть более жизнерадостным, и я поняла, что ему не хватало той самой соломинки за которую можно ухватиться, и ею стала я.

В том, что мы найдем арку, я не сомневалась, но где искать Инга?

Выглянула в грязное окно и всмотрелась в темноту. Небо все так же полыхало алым, гремел гром, но дождь закончился, а влага впиталась в землю. Из-за высокого забора не было видно шатра Деймора, но я знала - он там и никуда не уйдет.

— Я хочу поговорить с ним, — решительно сказала я и повернулась к Аркелу.

— С Деймором?

— Нет, с вашим сыном.

Император нахмурился, но потом кивнул.

— Я еще не до конца понимаю, что ты задумала, но причин не верить тебе у меня нет. Да и... я уже не знаю кому и во что верить. Так что идем.

Миражи остались стоять посреди коридора, мы же поднялись на третий этаж. Здесь было гораздо холоднее, а воздух так сильно напитался сыростью, что я буквально ощущала капли влаги на голой коже. С потолка отовсюду капала вода, отчего на полу образовались лужи, но я их не обходила, шагала прямо по ним. Может, заболею и умру, и тогда мои мучения закончатся.

Усмехнулась этой мысли и через силу улыбнулась. Когда я стала мечтать о смерти?

— Эта комната единственная во всем замке, которую я не трогал ни во время Великой засухи, ни после. Она принадлежала Тиелле. Внучка так любила роскошь и драгоценности, что у меня рука не поднялась лишить ее их.

Старик толкнул дверь, и моему взору предстала богато обставленная просторная спальня. Здесь, в отличии от всех остальных помещений, имелось три факела и все они горели, отчего в комнате было светло как днем.

У окна стояла широкая кровать закрытая тяжелым бархатным балдахином, у изголовья -тумбочки из слоновой кости, у стены справа - туалетный столик из такого же материала, а на полу пушистый серый ковер закрывавший пол почти полностью. Здесь было уютно и совсем не верилось, что там, за моей спиной, десятки пустых и холодных помещений.

Слева половину стены занимал камин, в нем горел огонь и отапливал комнату так, что через пару минут даже стало душно. Может, с непривычки, поскольку по всему замку гуляют сквозняки.

С кровати раздался сдавленный хрип, я шагнула к ней и сдвинула балдахин в сторону. На подушках полулежал мужчина, в точности такой же, как мираж, только гораздо бледнее а глаза очерчены темными кругами.

— Отец? — он обратился к старику. Аркел встал за моей спиной и положил руку мне на плечо.

— Здравствуй, сын. Это Астрид, и она пришла к нам с помощью.

— Астрид? Красивое имя. — мужчина говорил медленно, и было видно, что каждое слово дается ему с трудом, но он все же попытался улыбнуться и представился. — Меня зовут Эш.

— Приятно познакомиться, Эш, — я улыбнулась в ответ, и принялась вкратце излагать все то, что уже говорила Аркелу.

Эш слушал молча, не перебивал, а когда я закончила, мужчина нахмурился.

— Я знаю Инга.

— Что? — я не поверила своим ушам.

— Вернее, я слышал о нем. Мне как-то рассказывали о смертном человеке путешествующем по мирам, я тогда не поверил, посмеялся... Это было так давно, что уже и не вспомню... Но теперь я убедился - все это было правдой. И другие миры не выдумка.

— Нет, не выдумка, — я покачала головой. — К сожалению, не выдумка.

Мужчина заметно приободрился, в темных глазах появился блеск.

— Каков план?

— Мне нужно еще раз поговорить с Оруэлом, — я повернулась к императору. — Пожалуйста. Кто он такой?

— Хранитель Границ нашего мира, тот, кто следит за порядком и. Должен следить за порядком. Я точно не знаю, какую роль он выполняет и как именно оберегает нас, если в войну не вмешивался. Люди гибли, а он ничего не предпринял. Я злился. и только сейчас понял, что у него совсем другая роль и оберегает он этот мир от куда большего зла, чем внебрачные дети императоров.

Аркел сжал губы, а я с удивлением взглянула на него.

— Внебрачные дети?

— Деймор - мой сын. Я не знал о нем, даже не догадывался, пока не началось все это.