Сердце дракона. Закрытая академия

Плевать на Лунный камень, для начала мне нужно найти Инга! Это он сказал, что арка перехода в другой мир находится где-то в замке, значит, он должен знать, где именно. А даже если не знает, с ним будет проще ее найти...

Да кого я обманываю! Без Инга я и шага не сделаю, мне не нужна будет та жизнь, где не будет его.

— Что насчет миражей? — мне все же не давала покоя эта мысль.

Старик окинул меня таким взглядом, словно пытался понять, можно ли доверять мне, но потом махнул рукой и пробормотал.

— Все мы в одной лодке. Идем, покажу.

Он взял с собой факел со стены и мы двинулись к лестнице, по которой меня привели сюда.

— Что произошло в замке? — спросила я, чтобы не идти в тишине - она пугала.

— Что ты имеешь в виду?

— Здесь всегда было так. пусто? Мало мебели, и в целом не очень-то похоже на замок императора. Простите, если я задаю неудобные вопросы.

— Нет, не всегда. Только в последние годы моего правления. Мне пришлось продать все коллекционерам, потому что однажды в сокровищнице просто закончилось золото.

— Прогуляли, — усмехнулась я, но вовремя прикусила язык.

— Если бы. Около сорока лет назад началась Великая засуха длившаяся почти пять лет, людям нечего было есть, запасы воды практически иссякли. Засуха обошла только одно королевство расположенное недалеко от Севера. Его правительство помогло страждущим, но за деньги, которых у народа опять же не было.

— Подождите, но если вы император, значит вы самый главный? И могли просто взять, что было нужно у того королевства. Разве не так?

— Так-то оно так, но увы, я поклялся отцу, что не изменю законы принятые при его правлении, и сдержал свое слово. Существовал закон о неприкосновенности короны каждого королевства при жизни короля, то есть если бы король умер, то я по своему желанию мог или забрать его земли и править сам, или же короновать кого-то другого. А тот правитель, который был в годы Великой засухи был молод и здрав, и помирать не собирался. Да что вещи, подумаешь, продал все. Что толку от вещей? Как они помогли бы мне в войне? Да никак. Никогда деточка не цепляйся за вещи, ни за драгоценности, ни за меха. Даже деньги не имеют ценности на самом-то деле.

— Весело у вас, — отрешенно пробормотала я, осматриваясь по сторонам.

Мы уже спустились в холл, и теперь император вел меня узкими коридорами куда-то вглубь замка, последний коридор все сужался пока мы по нему шли, а потом повел вниз по спирали.

Тусклый свет факела осветил кованую железную дверь почти всю поверхность которой испещряли витиеватые узоры. Старик дотронулся до одного из них и провел пальцами в хаотичном порядке, словно вырисовывая что-то.

Замок щелкнул, дверь со скрипом тяжело отворилась, но стоило нам войти внутрь, как тут же с грохотом захлопнулась. Я вздрогнула от неожиданности и схватилась за плечо императора. Он дрожал, не то от холода царившего здесь, не то от страха.

Император пристроил факел в крепление у двери и вновь повернувшись лицом к пустому помещению встал на колени.

— Великий Оруэл, прошу, явись, — заунывно пропел старик и поклонившись, вытянул руки перед собой.

Я осталась стоять в непонимании требуется ли что-то от меня, только сделала шаг назад.

Пол стал еще холоднее, по босым ногам змейкой пробежал сквозняк и всколыхнул юбку.

Я замерла, не в силах пошевелиться и даже дышала через раз. Аркел что-то напевал под нос так протяжно, словно псалмы, по стенам зайчиками заиграли отсветы от огня.

Несколько минут ничего не происходило, но потом, когда я уже решила, что император тронулся умом от старости и сам не ведает что творит, в центре комнаты вдруг заклубился черный дым.

Сердце забилось чаще от нахлынувшей радости. Черный дым был так похож на Тьму, и наверное от отчаяния я сейчас искренне жаждала увидеть в этом дыму Рига Роалда.

С громким хлопком перед нами возникла фигура закутанная в черный плащ, с капюшоном натянутым до самого подбородка так, что я не видела лица.

Я не удержалась и вскрикнула от радости, из глаз хлынули слезы. Аркел поднялся и перевел на меня недоуменный взгляд.

— Господин Роалд? — неверяще прошептала я, протягивая руки к фигуре. Мужчина вскинул голову, но капюшон надежно скрывал его лицо.

— Ты не звал меня уже очень давно, — прохрипела фигура в черном и по голосу я сразу поняла, что передо мной не Риг Роалд.

Надежда на чудесное спасение умерла, едва зародившись.

— Великий Оруэл... — с придыханием повторил император и судорожно вытер пот со лба. Старик не поднимал взгляд на того, кого призвал, словно боялся. — Нам нужны еще миражи. В последний раз...

— Я кажется просил не звать меня по пустякам.

Голос Оруэла громом раздавался в маленьком помещении и отдавался звоном в ушах.

Император кинул на меня быстрый взгляд, а у меня в эту же секунду появился новый план.

— Великий Оруэл, простите, я вас не знаю... Да и вы меня тоже... Нам правда нужны миражи. Точные копии всех живых членов императорской семьи. и меня.

Я не видела лица мужчины, но даже так знала - он скривился в отвращении, чувствовала это буквально каждой клеточкой тела.

— Пустые человечки.