Сердце дракона. Закрытая академия

Стражники молчали. За все время пути они не сказали ни слова, только переглядывались друг с другом с полным непониманием во взглядах.

— Семь тысяч пятьсот шагов, — оповестил Инг, но мы и так уже заметили здание виднеющееся впереди из-за пригорка. Каменная кладка была выщерблена временем, потемневший фасад кое-где еще сохранил остатки золотой краски, а витражные стекла в стрельчатых окнах покрывал густой слой сажи, словно дождей этот мир никогда не видел.

Эш захрипел и встрепенулся, повертев головой прошептал:

— Где отец?

Я не могла ему сказать, что его больше нет и просто ушла вперед, оставив Инга объясняться. Может быть это было неправильно с моей стороны, но мне бы просто не хватило духу сообщить мужчине, что его отец умер так и не дождавшись спасения.

Я остановилась перед входом в старое здание, дотронулась до ржавой ручки двери. Нагретое железо обожгло ладонь, но не настолько сильно, чтобы я это заметила. Точнее, я сейчас не заметила бы, даже если бы с меня живьем содрали кожу. Настолько пусто было внутри, душа словно съежилась и спряталась, не желая больше чувствовать эмоции. Ни радости от того, что скоро все закончится, ни страха перед лицом неминуемой смерти, ни обиды на Создателя, который все это допустил.

Я дотронулась до Лунного камня спрятанного во внутреннем кармане юбки и с силой толкнула дверь. В лицо ударил тошнотворный запах давно разложившегося мяса, запеченной крови и затхлости. Все эти запахи усиливались благодаря невыносимо горячему воздуху, и мне пришлось зажать рот и нос рукой, чтобы хоть немного заглушить тошноту.

В полумраке можно было разглядеть выложенный круглыми камнями круг в середине помещения, в центре которого лежал прямоугольный камень. Его поверхность была залита уже потемневшей кровью, что совсем неудивительно, если вспомнить для чего служит этот алтарь.

А по полу были разбросаны кости давно погибших людей, от которых остались только воспоминания хранившиеся в этих стенах, да сгнившая одежда, еще не успевшая рассыпаться от времени.

Атмосфера в храме царила жуткая, где-то под сводом потолка раздавался слабый звук, похожий на тиканье часов. Что это могло быть я не разглядела, слишком темно, грязные стекла не пропускали достаточно света.

Я стояла у самого алтаря, трогала кончиками пальцев его поверхность и думала, сколько же душ было здесь загублено.

А совсем скоро на их месте буду и я.

Другой жертвы нет, я не позволю убить Эша или стражников, имен которых даже не знаю

— все как-то не было времени спросить. Но так же я не позволю уйти Ингу ни с чем. Слишком трудный путь мы проделали, чтобы так просто сдаться.

В центре камня была выемка и лежавший в нем клинок я заметила не сразу, а когда обнаружила, без раздумий схватила его и стиснула в руках спрятав за спиной.

На пороге появился Инг.

— Как он? — я неопределённо мотнула головой, но мужчина понял, что имею в виду Эша.

— Лучше. Пришел в себя, даже ходить начал. Известие об отце его потрясло, но кажется, он слишком уставший, чтобы хоть как-то эмоционально отреагировать. Сидит на земле, смотрит в одну точку и ничего не говорит. Он болен с рождения, знала об этом?

— Да, но Аркел не сказал чем.

— Провалы в памяти. Иногда он не помнит, что было пять минут назад, но спустя время вспоминает. А иногда из его памяти пропадают целые годы... Это ужасно, и... думаю его придется поместить в королевскую лечебницу, а после приставать к нему слуг.

— Твой отец пойдет на это? Вы ведь не общаетесь.

— Я для него умер, но человека из другого мира в беде не бросит. Мой отец не монстр, как бы мне ни хотелось в это верить.

Магистр медленно подошел ко мне и взяв за плечи заглянул в глаза.

— В порядке, — я кивнула, еще сильнее стискивая рукоятку клинка. — Как Риг Роалд узнает, что мы здесь?

— До него можно докричаться мысленно, иногда это получается, как получилось в прошлый раз у меня. Этот храм место сосредоточения мощной магии, благодаря этому все заклинания усиливаются и призыв сработает через Завесу. Господин Роалд нас уже ищет, я уверен. В Академии сейчас примерно семь утра. Адепты дрыхнут, конечно, выходной ведь, но не Риг...

Я кивнула, опустив взгляд. Теперь мне будет спокойнее, зная, что Инг точно выберется.

— Астрид, я...

— Даже не думай! — Я вскинула голову. — Ты пробудишь драконью ипостась, слышишь? Не вздумай сказать мне, что я зря прошла через все эти муки! Инг, я никогда тебе этого не прощу, а ты всю оставшуюся жизнь, которая у тебя между прочим очень короткая, будешь жалеть о том, что не сделал то что должен был!

— Что у тебя за спиной? — мужчина нахмурился и попытался заглянуть через мое плечо, но я увернулась и отскочила в сторону.

Его взгляд метнулся к выемке на алтаре и поняв, что клинка там нет, Инг бросился ко мне. Меня трясло от усталости, но я нашла в себе силы какое-то время убегать от него по храму. Не знаю зачем я это делала, ведь очевидно же, что Инг выносливее меня. Я хотела запутать его, мне нужна была всего одна секунда, чтобы прикоснуться к алтарю и вонзить кинжал в сердце.

Всего секунда. Это быстро. Раз и все. Я даже боли не почувствую.