Сердце Элементаля

- Стыдно признать, но в этом я с тобой согласен. Хоть бы прислали нормального, - вздохнул старик. Очень часто в помощь командованию присылают слабых магов у которых силы кот наплакал, а гонору... много, в общем. В рядах противника такую проблему встретишь редко, у них маги всегда на уровне. Однако их там намного меньше. В шатёр тем временем заглянул облачённый в половину доспехов стражник и бодро доложил.

- Господин Цу Линдер, к Вам посетитель! - и не дождавшись ответа, ушел обратно. Буквально следом за ним в шатёр заглянул молодой блондин в багровом плаще. Быстрый взгляд, брошенный на кольцо стариком, заставил полководца слегка скривиться. "Четвёрка", - мысленно ругнулся, будто вынося приговор, вояка.

- Сообщаю, что подкрепление из Белой Башни прибыло. Отряд из двадцати пехотинцев и два мага. Лир Винтерхарт немного задерживается, но он скоро ... будет, - с небольшой задержкой произнёс последнее слово маг, глядя на парня, совсем недавно спорившего с Цу Линдером. Открыв рот, парень неверяще смотрел на мага, а затем, бросив короткий взгляд на своё левое запястье, за мгновение оказался перед магом и схватил его за грудки.

- Повтори, что ты только что сказал?! - чуть ли не прокричал в лицо магу парень.

- Я сказал, что лир Винтерхарт скоро подойдёт, - сквозь зубы процедил маг, не стараясь вырваться. О командире "Бешеных Котов" ходят дурные слухи. Несколько секунд парень выпучив глаза вглядывался в лицо мага, и не найдя там ответа на невысказанный вопрос, оттолкнул его с пути и выбежал на улицу.

Конец отступления. Неон.

- Э! Ты, в белом плаще! - как гром среди ясного неба раздался сзади до боли знакомый голос. Несколько секунд я стоял, как мешком из-за угла ударенный и лихорадочно думал, что делать дальше. Мысли скакали, как перепуганные в лесу кролики, а сердце стучало, как у кошки. Несмотря на удивлённые взгляды, бросаемые обитателями лагеря на меня и куда-то мне за спину, я, собрав в кулак всю свою смелость медленно и, немного дергано разворачиваюсь. Чёрт, коленки придательски подрагивают, как и руки. Чёрт, кажется, ладони вспотели.

Да, слух никак не мог обмануть. Это он. И... изменился не я один. Напротив меня стоит ошарашенный не меньше моего парень, лет двадцати пяти, или чуть больше с очень знакомым лицом, теперь украшенным рваным кривым шрамом на правом глазу и носу, как будто от чьих-то острых когтей. Отсутствует кусочек левого уха, а в огненно рыжем колючем ёжике волос кое-где проскальзывает седина. Одет он в чёрную, свободную одежду, немного странно на нём смотрящуюся, особенно сапоги, чем-то напоминающую костюм ниндзя, но только напоминающую. На куртке полно карманов, за спиной торчит рукоять меча, на широком кожаном поясе тоже множество карманов, а на груди нашит чёрный герб Империи. Я, кажется, тоже стою с открытым ртом не в силах сказать и слова. Да я даже не знаю, что мне говорить.

Первым пришёл в себя Феликс. Сощурившись и сжав губы в тонкую полоску, он в мгновение ока оказаывается рядом со мной и что бьёт меня кулаком прямо в лицо. Боль обожгла щеку, кажется, несколько зубов шатаются. Пролетев несколько метров я, попутно собрав пыль с дороги, влетаю в палатку. Медленно встаю. Феликс уже передо мной, смотрит... но... в его взгляде нет ярости, или обиды...

- Ты всё-таки сделал это, - констатировал факт он, - надрал всех. Я всегда верил, что ты не можешь сдохнуть просто так... но когда почти с этим смирился... нате, распишитесь, ***ть! Знаешь, сколько я искал тебя? А ты, значит, всё это время торчал в Белой Башне?! - почти переходя на крик, спросил он. Я лишь отрицательно помотал головой и кое-как сумел выдавить из себя.

- Нет. Прости меня, я идиот, - на душе на редкость паршиво. Чувствую себя последним мерзавцем, - я вернулся буквально несколько дней назад... и... - Феликс хотел что-то сказать, но я перебил, - я торчал там же, где и исчез. В Ледяном Городе и в мире элементалей, - мы постояли несколько пару минут в молчании, смотря друг на друга. В конце концов, Феликс тяжело вздохнул и, сняв со своего запястья тоненький браслет, протянул его мне. Приняв артефакт из рук брата, я осмотрел его. Оставалось только тяжело вздохнуть. Осталось всего две надписи. Феликс и Таня. Остальные перечёркнуты. Возвращаю браслет владельцу. Приняв из моих рук браслет, Феликс нацепляет его обратно на руку и, ещё раз посмотрев на меня грустно улыбается, смотря куда-то мимо.

- И всё же, я безумно рад, что ты жив! - сказал он, обнимая меня так, что аж кости затрещали. Я постарался ответить ему тем же, по мере сил. В конце концов, пришлось позорно сдаться, прохрипев, - за-ду-шишь...

- А, точно... - он отпустил меня, - ладно, там тебя ждёт старый хрен. Пойдём, - кивнув на главный шатёр, брат направился внутрь.