Сердце Элементаля

- Так вот, - перебил нас Цу Линдер, - зайти со стороны реки будет очень неожиданным ходом и грех этим не воспользоваться. Мы решили, что несколько десятков солдат во главе с Вами и сэром Феликсом пойдут там. Пойдут первыми. С Вами пойдёт один маг. Думаю, четвёртой ступени. Далее. Вы должны снять щит с крепости. После этого, когда Вы вступите в бой на восточной стене, мы ударим по южным воротам. Там ровнее всего и ближе к центру крепости, - пояснил старик, - Вашей задачей будет как можно скорее вывести из строя всех магов, аэритов и Воинов, которых только встретите и поскорее поспешить на подмогу к нам.

- Кого-кого, простите? Аэритов?

- А? - Феликс и Цу Линдер застыли, как вкопанные. Затем брат начал ржать, а рука старика поползла к лицу, исполняя всем известный жест. Себастиан встал и, сказав, что он, в принципе, рассказал весь план, ушёл инструктировать войско, оставив Феликса объясняться. Когда брат закончил ржать, он соизволил ответить.

- Аэриты - магическая раса полулюдей, с природной особенностью управления воздухом. Большинство из них поголовно может сделать честь любому аэроманту до третьей ступени. Их не слишком много и они, в основном, исполняют обязанности командующих.

- Понятно. Ну, это не должно доставить слишком много проблем, - улыбнувшись, сказал я, - так, когда выходим?

- Ночью. После полуночи. Иначе лёд слишком быстро заметят, - улыбнувшись, сказал брат.

Вечер подкрался совсем незаметно. Ничего интересного не произошло и мы с Феликсом просто делились воспоминаниями. Точнее, делился он, а я рассказывал, что произошло за последние шесть лет со мной. Оказывается, Феликс встречается с Таней, что не может не радовать. Он дослужился до капитана, и стал одним из сильнейших Воинов всего Фаррара. За шесть лет это впечетляющий результат. Я же рассказал ему всё о жизни элементалей и Ледяном Городе. Пригласил в гости, он посмеялся. За шесть часов я более-менее смог объясниться с братом и извиниться, как следует.

И вот, на лагерь опустилась ночь, около сотни человек под командованием Себастиана отправились через реку уже давно, настало и наше время. Несмотря на дневную жару погода стояла прохладная. Накинув на себя пару маскировочных заклинаний, я пошёл воглаве нашего небольшого войска. Как сказал Феликс, всего сорок человек, включая его ударную команду.

Кстати, о ней. Не без гордости брат сообщил, что его "Бешеных Котов" давно побаиваются и слава бежит впереди них. Десять профессиональных Воинов, специалистов по убийствам и шпионажу, во главе с ним. То-есть всего одиннадцать. Кошки - ночные хищники, за свою четырёхлетнюю карьеру "Коты" успели навести немало шороху на юго-западном фронте.

Впереди показалась река, покрытая ночным туманом, движущимся медленно по её течению. Над ним, как на картинке, вдалеке возвышалась крепость, освещаемая тусклым светом луны. Тихонько прохожу по небольшому пляжу из речного песка, волны прибивают тину к берегу, небольшое облачко тумана касается моих ног. Глянув через плечо на ожидающий моих действий отряд под командованием Феликса, аккуратно ставлю ногу на водную поверхность, наблюдая за причудливо расползающимся узором льда, подчиняющего воду своей власти. Тихо потрескивая, вода твердеет, превращаяся в тёмный лёд, захватывающий всё больше и больше пространства. Вся речная живность старается спрятаться в глубине, но и там их настигает неумолимо распространяемая волна льда, сковывающая воду до самого дна. Несколько шагов и вот уже пространство вокруг метров на десять покрыто льдом, растапливать который можно очень долго. Кто-то сзади закашлялся, на больного кто-то злобно шикнул. Туман медленно становится светлее и гуще. Безбоязненно люди ступают на замороженную гладь реки, стараясь не шуметь по замёрзшим волнам. Медленно, в звенящей тишине под покровом тумана и ночи мы шагаем через реку, метр за метром, шаг за шагом... Чем дальше, тем лёд толще, промораживая воду полностью, до самого дна. Туман всё плотнее окутывает нас, скрывая от чужих глаз.

Идём в напряженном молчании, тихо ступая по льду. Пришло время воздвигать аккуратный магический купол, внаглую скопированный у Мазура. Спасибо моему врагу. Тот самый, что он использовал в ледяных коридорах. Под ним накрываю нас куполом неслышимости, самым простейшим, чтобы заглушить шаги. Пришлось здорово попотеть, чтобы он пропускал сквозь себя туман.

Впереди показались крепостные стены, начинаю вымораживать лестницу, уводя уровень воды всё выше и выше. Жестом останавливаю отряд, и шепотом говорю Феликсу, что отправлюсь дальше сам, снять защиту и подам сигнал. На вопрос: - "Какой?", я ответил, что они обязательно узнают.