Сердце Элементаля

- Купил. Вот, держи... - протянул я Чадару его незамерзающий мешок. В ответ мужик дал мне тёплый спальник, две зажигалки, магический светильник и ещё какую-то штуку, напоминающую маленькую кирку. Всё это я загрузил в свой рюкзак, кое-что распихал по карманам и, взвалив поклажу на плечи, сказал.

- Я готов, выдвигаемся.

- Э-э-э, старый пёс, он чего, так собрался? - потыкал локтём своего друга спутник Чадара.

- Я же тебе говорил, дырявая твоя голова, этот пацан холода не чувствует. Он в буран так же разгуливал и хоть бы хны, - огрызнулся Чадар, выходя из таверны.

Выйдя из ворот города, мы двинулись прямо по покрытому снегом полю. Чадар всю дорогу ругался со своим знакомым, по поводу нашей затеи. Его, кстати, звали Сольдмиром. Он когда-то был старым другом Чадара, они вместе вытаскивали сокровища из найденного Чадаром города Хольдора. И оказался законченным пессимистом. Он всю дорогу бурчал о том, как нас сожрут мерхи. О них мне, кстати, отказались рассказывать, что один что второй. Плохая примета, знаете ли. Начнёшь говорить о мерхах, они тут же появятся.

Когда мы пересекли поле, Чадар торжественно объявил о вступлении в Замёрзшие земли. Сразу за полем начинался лес. Дремучий хвойный лес. Тишину здесь разрывал лишь голос Чадара. Но, на моё замечание он сказал, что пока мы не в замёрзших землях он может чесать языком сколько угодно. Ледяные твари редко покидают свои территории.

Вопреки моим ожиданиям, граница Замёрзших земель оказалась очень явной и ощутимой. Она проходила в лесу, и лес перед ней сильно отличался от леса по другую сторону. Ступив в Замёрзшие земли, Чадар и Сольдмир плотно закутали лица длинными шарфами, оставив открытыми лишь глаза, на которые нацепили плотные очки, очень похожие на горнолыжные. Отличались они цветом и материалом. Я никак не мог понять, из чего они сделаны. Чадар сказал, он выложил за них три сотни золотом когда-то, и что для него их изготовили маги. И не сложно догадаться, зачем они это сделали. Здесь было раза в три холоднее, чем в "пограничном" лесу. Мои спутники вооружились. Сольдмир взял свой топор, оказавшийся двумя топорами, а Чадар снял со спины арбалет.

Кстати, о нём. Очень интересное оружие. Четырёхзарядный арбалет. Серьёзно, в него умещается четыре стрелы, а под ложем можно укрепить ещё четыре, чтобы не тянуться за другими в колчан. Натягивается он, конечно, не в ручную, а каким-то хитроумным механизмом. Цепляешь тетиву прикреплённым к арбалету крюком и крутишь за ручку, а тетива натягивается. Точнее, четыре тетивы. Тут четыре спусковых крючка, каждый из которых можно дёргать хоть по отдельности, хоть вместе. Правда, Чадар сказал, что если спустить все четыре стрелы сразу, ему может повредить руку и натягивать их снова больно долго.

Мы двинулись вперёд по лесу. Если раньше на соснах и елях лежал снег, то здесь сами деревья были ледяными. Для интереса я даже отколол кусок от ствола одной сосны. Тёмная ледышка. А веточки так вообще чистый лёд, как и иголки. Проведёшь рукой, они просто обламываются и сыплются на землю.

В лесу было ужасно тихо, и тишина эта разрывалась лишь скрипом снега под нашими ногами. Чадар и Сольдмир озирались по сторонам, готовые в любую минуту отразить атаку. Так мы и шли по лесу вперёд. Солнечного света здесь не было, всё небо заволокли тучи. Просто снежные тучи, снег из которых всё ещё не шёл.

Примерно через час пути нам повстречалась первая тварь ледяного леса. Остановившись, Чадар начал внимательно озираться по сторонам. Он принюхивался к морозному воздуху здесь, внимательно осматривал окрестности, но ничего не находил. На всякий случай я призвал Силу, что и стало спусковым крючком. Стоило воздушной волне качнуть ветки в паре метров от меня, разбив соседние кусты из них на огромной скорости вылетело что-то бело-голубое и блестящее. Слева послышался щелчок и странное животное грохнулось на снег, проехав пару метров, с тяжёлым болтом в тушке. Чадар ещё пару минут не двигался с места, но всё же, опустил арбалет и начал вставлять новый болт.

Я же подошёл к мёртвой тушке. Это оказался какой-то странный заяц-мутант. Его шерсть чем-то напоминала сосульки, мутные голубоватые глаза превратились в ледышки. Широкие лапы мёртвого монстрика украшало по семь острейших когтей, а из полного острых зубов рта торчало четыре больших клыка.

Мда, вот и первый обитатель замёрзшего леса. Судя по скорости, с которой он нёсся, для обычного человека он представляет нешуточную опасность. Чадар поднял вновь заряженный четырьмя болтами арбалет и сказал.

- Неон, выдерни болт из него, - одним резким движением я вырвал болт из тушки зайца. Вместо крови полетели заледенелые осколки. Интересное кино. Получив свой болт обратно, Собака сунул его в колчан под рюкзаком и пошёл вперёд.