Сердце феникса

Марианна закончила рассказ о "сдержанности" Алексея и, склонив голову, уставилась на Лину.

— Я б раньше пришла, но нарвалась на начальство и отправилась громить убежище Лиги. Пустое. Сдержанный, говоришь?

— Ну, он сдержанный... - пожала плечами Лина, - Обычно.

И она невольно улыбнулась, представив "сдержанного" подопечного, пробегающего по стенкам и потолку со словами "Где Лина"! Улыбнулась, хотя ничего веселого в ситуации не было... Просто на сердце стало тепло, от его любви и тревоги...

— Она еще и улыбается! - возмутилась Марианна, - Ты что делать будешь? Что мне твоему "сдержанному" сказать?

Лина открыла рот... и закрыла. Она много чего могла сказать Алексу, и очень бы этого хотела, но без посредников...

— Лина!

— Ну...

— Лина! Нет, смотрю, с тобой сегодня каши не сваришь! Прекрати улыбаться! Он... О-о-о... - Марианна шире раскрыла глаза, - Подожди-ка... Лина... Он что, твой Избранник? Лина!

Суровый несгибаемый феникс, ведьма первого круга Повелителя Вадима вдруг по-девчоночьи потупила глаза и зацарапала пол носком мягкого сапожка... Марианна с искренним недоумением смотрела на это безобразие, приподняла брови... и расхохоталась, буйно и неудержимо, до боли напомнив вдруг Триш...

— У тебя Избранник?! Нет, правда? Боги, наконец-то!

— Перестань вопить! - Лина смутилась еще больше.

— Не перестану! Это дело надо отметить! Да брось нервничать, а? Это бар моего отца, между прочим, мы тут в безопасности. Да и Анжелка на страже...

— Тут еще и Анжелика... - проворчала феникс... - Подожди-ка... Отца? Твоего? А ты его знаешь?!

— Конечно. Пошли, отметим, а? Заодно придумаешь, что сказать твоему... хихик, "сдержанному"!

Снаружи и впрямь ждала Анжелика. Прислонившись к стене и поигрывая кинжальчиком, младшая феникс вовсю кокетничала с каким-то обалдевшим от восторга вервольфом. Узрев подруг, она что-то мурлыкнула заметно огорчившемуся кавалеру и двинулась к ним...

— А как ты его нашла? - не отставала Лина. Не то чтоб это был самый важный вопрос, и конечно, ее сейчас должно интересовать отнюдь не чужое прошлое, а скорей, собственное будущее, но он почему-то просто на языке вертелся...

— Кого?

— Отца.

— А чего его искать - он всегда тут жил. Бывший военный, говорит, угощать людей приятней, чем убивать. В последнее время я с ним согласна...- подмигнула Марианна.

— А мать не запрещала вам видеться?

— К счастью, наши мамули не главы кланов! - хихикнула подошедшая Анжелика.

— И хвала Преисподней за это! - Марианна передернула плечиками в чуть преувеличенном ужасе...

— Не обижайся, но твоя мама пугала нас до кошмариков.

— Мы сначала тебе завидовали...

— Ага, лет до десяти, на большее у нас наивности не хватило! Когда увидели, как она себя дома ведет! Слушай, она хоть ночью от тебя отставала? Или у нее совсем мозги переклинило на твоем будущем величии?

— У главы клана не может быть подруг, только подчиненные! - процитировала рыжекудрая девушка, скривившись, - Это она нам сказала, когда мы попытались пригласить тебя на одно танцевальное шоу, ну, после Питомника... развлечь хотели.

— И выгнала...

— Но если ты гадала, от кого тебе приходили на день рожденья кристаллы с музыкой, зачарованное колечко и фигурка котенка, то знай, это мы...

Выговорившись, фениксы слегка смутились, но потрясенная Лина этого не заметила...

— Девочки...

Фениксы с интересом воззрились на нее, но продолжения не последовало - у девушки просто не было слов! Силы ада...

Слишком многое из того, во что она верила, оказалось ложью. Значит, любви нет, да, Лиз? И моему отцу-воину я не нужна? А он вообще знал про меня? И про девочек ты мне не сказала... Сколько лжи, мама... Что ты еще у меня отняла? Веру в дружбу, веру в любовь, мой дар... Мою жизнь.

Значит, меня все-таки любили... Почему я так этому удивляюсь, а?

— Слушай, ты чего? - Марианна неловко тронула ее за плечо.

— Ты что?

— Ничего! - Лина привычно взяла себя в руки, и тепло улыбнулась своим новым подругам. Теперь все будет иначе! - Ничего. Я просто рада. И знаете, что? Это и правда надо отметить. Пошли ко мне.

— Минутку, - придержала Марианна, - Тут еще кое-кто есть...

— Что?

— Не что, а кто! Эй, не прячься!

Что-то негромко прошуршало - явилась еще одна феникс. Трое. Так... Мы собрание клана открываем? Хорошенькое место выбрали. Все трое, переглянувшись, уставились на главу клана, как на торговца оружием. Мол, счас мы тебя огорошим.

Что еще?

Стоят. Молчат.

— Ну?

Пауза. Белла, последний феникс клана, прячет глаза. Это с чего бы...

— Белла, давай... - шепчет Марианна.

Та почему-то молчала. Странно. Беллу Лина, если честно, недолюбливала. Всегда как-то недолюбливаешь того, кого тебе постоянно ставят в пример. Белла была тем безупречным фениксом, которого глава клана так хотела воспитать из собственной дочери. Всегда послушная, всегда готовая к работе... и правильная до зубовного скрежета. А вдобавок стесняться сверстниц было не в ее привычках, и на язык Белла была резковата. Мягко говоря.