Сердце феникса

— Я спрашиваю, ты собираешься меня нанять? Хочешь отомстить этому... доносчику?

— А... Нет, - покрасневшие от слез глаза сердито сверкнули, - Да, хочу и очень! Но потом. Сначала я должна попасть в Лигу... Последнее время я работала с Тино... С Валентином Стрейзантом сама. Я тоже специалист. Он просил, если... в общем, он просил переправить информацию по новым браслетам. Он меня специально спрятал у старого знакомого. Тот обещал, что в случае чего найдет ход в Лигу.

Ах ты, старый хитрец! Лина метнула взгляд на Бренниса, который усиленно делал вид, что речь идет не о нем и вообще его здесь нет. Ну-ну...

Друзья и враги.

Очередное совещание Лиги больше всего напоминало пребывание внутри кипящего чайника. Сообщение Лины о смене регистрационных браслетов-опознавателей сработало не хуже фитиля к гранате.

— Подонок! Избранный подонок!

— Спокойней, Богуслав...

— Вы что, не понимаете, это конец! Конец всему!

— Успокойся, ладно? - Петр Валерьевич устало потер глаза, - Положение очень серьезное, но это не конец.

— Богуслав прав, это страшно, - Лора зябко повела плечами... - Мы не можем убивать людей.

— Предателей могли.

— Это другое! Как ты не понимаешь, Чжао, у нас даже на Таннель рука не поднимется, если с этой тварью погибнет тысяча человек!

— Так что, сложим лапки? - черные глаза яростно сверкнули.

— Предлагаю налет на склады с этими опознавателями, - тихо проговорил Алексей, - Синхронный, на все три точки разом. Варвара?

— Это даст отсрочку. Технология уже разработана, на секретной фабрике изготовят новые, но у нас будет отсрочка. И я не уверена... И Стрейзант не был уверен, но он говорил, что кроме этого, планируется что-то еще.

— Что еще? - снова вскипел Богуслав, - Дальше некуда!

— Это мы так думаем, - устало проговорила Лора, - Послушать бы кого-то из высших... Что ж нам из шпионов одна мелочь попадается!

— Сгоришь, - качнул головой Хватько, - Не стоит. Налет - это хорошо... А бить можно и по четырем точкам. Фабрику тоже можно...

— Хорошая мысль. Еще какие предложения?

— Убить.

— Что? Кого?

— А что, неясно? - с вызовом спросил Богуслав, - Наш кошмар! Его Величество Избранного Повелителя Миров!

Стало тихо...

Очень тихо... Словно само это слово - Повелитель - заморозило всех не хуже ледяного тролля... Правда, не всех - досадливо нахмурил брови Петр Валерьевич, удивленно приоткрылись губки Варвары, выразительно покрутил пальцем у виска худощавый шестирукий парень - англичанин Коннор... Темные ресницы Алексея пригасили огонь глаз. Он молчал.

— Хорошее предложение, - отмер наконец Сергей, - Мудрое...

— Главное - оригинальное! - прокомментировал ехидный господин Хватько (после возвращения дочери его язвительность пробуждалась куда реже, но сейчас, видно, настал нужный момент...)

— Убить Повелителя? Богуслав, думай, что говоришь!

И при ком... Хотя этот Богуслав, кажется, не входит в число посвященных, кем именно является рыжик Чиж...

— Думаю я!

— Незаметно что-то! - шесть рук Коннора сжались в кулаки, - Думаешь, ты первый такой умный? Пытались наши, пытались китайцы, группировка "Полумесяц", островитяне, Япония камикадзе засылала! Американцы... Да демоны даже, говорил же Бэзил, сколько недовольных было, и где они теперь? И травить пробовали, и магию, ракеты даже додумались запустить, сколько народу положили...

— Я слышал! Но черт возьми, Коннор, не пудри мне мозги! Для чего, скажи, мы тогда вытаскивали Соловьева?! Не для этого разве?!

— Богуслав!

— Брось! Все прекрасно помнят предсказания покойной Риты, правда? Что Зло мира уничтожит родная кровь? И понимают, для чего надо было впрягать двести магов, чтоб выдернуть из-под носа Повелителя чокнутого парня, не способного сражаться! Хотите сказать, что не из-за его родной крови?

Что? А ну-ка, человечек, с этого места - поподробней...

— Прекрати! - рявкнул глава группы, но остановить парня было не так-то просто.

— Его ж так никому и не показали, правда? Уже почти месяц прячете! Значит, с мозгами у него до сих пор нелады. Так зачем было нужно спасать это растение? Для этого же, нет? Для этого?

— Богуслав!... - выкрикнуло сразу несколько голосов... и парень осекся. Жаль. Лина не отказалась бы послушать дальше. Только не при Алексе... Интересные вещи, однако, узнаешь мимоходом... о союзниках. Алексей молчит, и на лице - только вежливый интерес, точно узнал что-то новое, вот только пальцы на столешнице обнимают кружку с кофе, словно замерзшие... Но он молчит... Зато не молчат другие.

— Ты... - Сергей, казалось, не находил слов... - Ты неправ.

— Тот случай, когда из-за недостатка информации делают неправильный вывод...- попытался сохранить академический тон учитель Петр Валерьевич. Такой голос обычно успокаивает, но к демонам успокоение! Блин, сдержаться-то как трудно. Напоминание, что она здесь гость, не помогают - с тех пор, как она назвала Алексея своим Избранником (пусть только в мыслях, не у родового Пламени, но назвала!), феникс "принял его под покровительство" и просто бесился, когда потенциальную пару хозяйки обижали... Спокойно... Ну спокойно же... Впрочем, возмущение кипело не только у феникса...