Сердце феникса

Он тоже понимал с полуслова - переспрашивать не стал. Только устало повел плечом:

— Самому бы понять... Было время, когда я мечтал его убить, но не мог... Не было сил. А сейчас... Лина, если это правда, то это так просто! Выйти на улицу. Попасться патрулю. Он ведь подпустит меня к себе, это легко... убить.

И погибнуть самому? - возмутился внутренний голос. —Не дам!

Спокойней, спокойней, пока вроде хватать и держать не требуется. Чтоб ни думал Алексей, а убивать брата он не пойдет. Сейчас, по крайней мере.

— Нам же не надо убивать. Нельзя. Сам же доказал!

— Да... Но если придется, я... — в зеленых глазах та же темная тень, - Он ведь так не убил меня... Отобрал силы, отобрал свободу, убил... стольких уже убил! Всех, кто дорог. И все же...

Все же! Алексей-Алексей... Что тут поделаешь! Лина вздохнула. Кто-кто, а я тебя за эту тень надежды осуждать не буду. У самой такие же демоны. Вспомнить, как собиралась на последнюю встречу с матерью: подбирала оружие, взвешивала угрозы... и в глубине души отчаянно надеялась, что обойдется без боя, страшилась его как никогда - каково оно, убить родного человека? Не знаю и знать не хочу. Пусть ты его ненавидишь, пусть он искалечил тебе и жизнь, и душу. Все равно надеешься... Не бывает абсолютного Зла. Даже Вадим был... разным.

Стоп-стоп, это что такое? Вот эта мысль - точно не моя!

И... и что это?

Вадим.

Точнее - воспоминания о нем. И не ее. Ах, вот оно что! Опять ее странная сила сработала на прием... Странно... Это было не вино, правда? Просто кофе. Почему ж тогда... Воспоминания не затягивали в бурлящий водоворот, как раньше, они проплывали как картины, чуть неясные, разные, из разных времен, но общее у них было: Вадим...

Светловолосый мальчишка, помогающий младшему брату вытащить из воды сверкающую рыбину... Совсем ребенок, лет девяти, он рвется наперерез огненному шару и успевает прикрыть младшего своим Щитом... Восемнадцатилетний парень, впервые оседлавший призванного дракона, он гневно хмурится, но дергает за повод, и огненная волна проходит над головами прижавшихся к стене людей, не причинив вреда. Над твоей головой... Вадим девятнадцатилетний, расчетливо и точно вздергивает в воздух, а потом ставит на колени - и корона, и его светлые глаза кажутся черными... Дим, зло улыбаясь, обещает лично искалечить, если он, Лешка, не возьмется за ум. Обещает "потерявшему память" брату силы взамен отобранных: "Лёш, ты хотел бы стать волшебником?", дарит рубашку-паутинку... морщится при виде шрамов... и расчетливо посылает навстречу пушистику с отравленными иглами. Обещает дружбу, защищает от Зайки... снова и снова натравливает "знатоков человеческого тела"... Присылает в камеру клубнику, именно такую, как он любит, не слишком крупную, без химии, свежую, даже с росинками на алых боках... от одного запаха, почти забытого, голова кружиться начинает... А приносит ее Такеши.

Невыносимо...

Лина открывает глаза, встречая его взгляд - понимающий и чуть виноватый... Да, я все видела. Понимаю.

Спасибо за доверие, любовь моя. Вряд ли ты еще хоть кому-то это покажешь, мой скрытный ангел. Вот оно, твое "все же". Все же ты отчаянно не хочешь поднимать руку на брата... Ох, Алексей... Мало тебе было? Плен, казнь, "воспитание"...Ты все-таки ненормально милосерден, любовь моя...

Он перехватил ее взгляд.

— Нет. Я все понимаю и помню. Надо будет - значит надо.

Надо... Да, ты сможешь... Если надо - сможешь. Только какой ценой ты заставишь себя, любовь моя? Как бы я хотела, чтоб это "надо" не наступило для тебя никогда. Но я могу только обнять и положить голову на плечо... Утешая... Проходит долгая-долгая минута - и руки Алексея обвивают ее талию. В наступившей почти спокойной тишине (пламя ада, как же нам надо хоть немного покоя! Хоть капельку) слышится его негромкий голос:

— Хорошо, что не надо все-таки сейчас выбирать.

Хорошо...

Еще потому хорошо, что мне тоже надо выбрать.

Та ночь, наедине с Повелителем и "Хеннесси".... Нет, она изменила ее, просто... просто теперь ей трудней было думать, что Его Величество надо убить. Потому что он тоже... сложный. Тот набор воспоминаний, который она нечаянно получила, прикоснувшись...

Передать их Алексу или от этого ему еще сложней будет решиться? А она имеет право скрывать? Это его брат, это он должен принять решение...

— Алекс, послушай...

— Что?

— Послушай... - мягко начала она. Но им помешали.

— Перерыв окончен! - постучали в дверь. - Перерыв окончен! На совещание!

Бунт

— Итак, с этим вопросом решено. Сергей написал на листке несколько слов и передал подскочившему Марку. - Добро, налаживаем связь с этими группами. Подполье увеличивается до семидесяти тысяч человек. Но... напоминать кому-то об осторожности надо?

— Нет.

— Не надо!

— Не стоит... - вразнобой откликнулись представители своих групп.

— Конспирация, конспирация и еще раз конспирация! - напомнил Хватько. - Тем более, у нас есть основания предполагать, что покойный Страж Вильям был прав.

— В чем? Не темни, Виктор!

— Э-э... еще перед штурмом Лиги была одна теория...