Сердце феникса (СИ)

Он на дух не переносил ложь. Миранда вздрогнула от его ледяного тона. Неприятно кольнуло в области груди, из-за того, что Дэрил не верил в ее чувства.

– Теперь я знаю все о своем виде. Мы способны испытывать глубокие чувства одновременно к двум-трем особям мужского пола, поэтому и можем наделить искрой нескольких мужчин. А вот мужа выбираем одного, даруем ему крылья, и он становится драконом. Раньше, чтобы определить достойного из обладателей искры, устраивали поединки, в которых мужчины бились насмерть. Победитель получал силу дракона и связывал себя с фениксом на долгие годы. Однажды смертные узнали наш секрет о том, что дракон может забрать себе бессмертие. Так и началась охота за нашими сердцами. Потом фениксы стали иначе отбирать себе пару. Наделяли искрами нескольких мужчин и проводили с ними ночи. Тот смертный, который даровал дитя, оставался в живых, а остальных женщины убивали. С каждым веком все реже и реже фениксы создавали драконов, опасаясь за свою жизнь. Кто-то выведал еще одну нашу слабость о том, что мы теряем свою силу раз в месяц, из-за этого и истребили всех фениксов. Так что я люблю и тебя, и Тэри, однако мужем для меня может стать только один из вас… Вернее если бы кто-то из вас захотел такую жену, как я… – вздохнула Миранда и обняла себя руками.

Теперь девушка прекрасно осознавала, как на самом деле она одинока. Любил ли ее Тэри? Может, это всего лишь уловка, чтобы получить бессмертие? А Дэрил? Тоже непонятно, как он относился к ней. Когда приняла свою сущность, иллюзия разбилась, и возникли сомнения. Неужели Картэр специально вошел к ней в доверие? Нет! Она не хотела в это верить. Не могла ошибиться насчет Тэри. Его глаза не лгали, когда он признавался ей в любви.

– Значит, Картэру придется вызвать меня на поединок, чтобы стать твоим драконом? – поморщился Дэрил. – Я не готов умирать. Мне еще нужно вырастить сына.

– Ты можешь вернуть искру добровольно, и тогда не придется ни с кем сражаться, – вздохнула девушка, теребя край рубашки.

– Ты знаешь, как это сделать? – удивился воин.

– Да, – сухо ответила она и отвела взгляд в сторону.

Отчего-то Миранде не хотелось, чтобы Дэрил возвращал ей искорку, ведь тогда исчезнет и их связь.

– Сначала спасу сына, а потом можешь забрать свой огонь. Ты, правда, готова помочь мне? – с недоверием поинтересовался мужчина.

Сердце Миранды болезненно сжалось, душу окутала тоска. Выходит, она не нужна Дэрилу? Он готов отказаться от возможности быть с ней? А как же его поцелуй? Миранде показалось, что она небезразлична южанину, неужели ошиблась?

Дэрил уловил горечь и боль, исходящую от феникса, и не мог понять ее. Почему Миранда не рада тому, что он решил вернуть ей искру? Если он убьет Картэра, это наверняка причинит ей муку. Лучше Дэрил уступит Картэру, чтобы все обрели свое счастье.

– Я тебе совсем не дорога? – шмыгнув носом, поинтересовалась девушка, а мужчина напрягся.

Ее прямолинейность выбивала у него почву из-под ног.

– Не говори глупости. Я чуть с ума не сошел, когда тебя ранили. Всей душой рвался помочь, но врагов было слишком много. Ты мне очень дорога, иначе не снял бы с тебя оковы. Да и искру готов отдать, лишь бы ты не мучилась выбором. Картэра ты знаешь всю жизнь, а мы с тобой знакомы не так давно. Вот и предположил, что его ты любишь сильнее, – пожал он плечами.

Миранда закусила нижнюю губу, чтобы не заплакать. Феникс запуталась в своих чувствах. Дэрила она любила еще в прошлой жизни, а в новой повстречала Картэра. В голове перемешались события прошлого и настоящего, еще предстояло разобраться, как жить дальше.

– Ты меня не любишь, вот почему готов отказаться от шанса быть со мной, – горько усмехнулась она. – Я тебе симпатична, ты испытываешь благодарность, восхищение, но любишь ты Рамину, свою погибшую жену.

Миранда так надеялась, что Дэрил полюбит ее… Неужели она так и не добьется от него взаимности? Сначала Тайвина покорить не смогла, а теперь и его сын не ответил взаимностью. Хотелось плакать. Может, действительно всем будет проще, если драконом станет Тэри? Но как жить без взгляда голубых глаз, которые сводили ее с ума? Всем существом Миранду тянуло к этому мужчине. Захотелось снова ощутить его поцелуй, но Дэрил держался на расстоянии.

Он понимал, что близость опасна, его затянет так, что потом не выберется. Южанин хотел прижать к себе девушку, которая казалась самой печальной на свете, но остановил свой порыв. Его тоже тянуло к ней, но он старался мыслить здраво, не поддавался соблазну. Миранда спасла его жизнь, не бросила и готова помочь. Уже за это Дэрил готов был целовать ее руки и склонить колено в знак верности. Однако понимал, что у них нет будущего. Ему придется отдать девушку дяде, а это предательство, как ни крути. Пусть во благо сына, но все же низкий поступок. Миранда спасала его не раз, а он ведет ее в логово врага.

– Миранда… – прошептал Дэрил, все-таки не удержался и притянул девушку в свои объятия.