Сердце феникса. Все исправить

Старая Хранительница оторвала взгляд от черной ленты в волосах Лины — знак траура, значит, все-таки Лиза — и перевела взгляд на зеленоглазого приемыша. Молодой Страж почему-то виновато улыбнулся и пожал плечами.

— Вы ее лучше не сердите, — посоветовал он. — А то и вам достанется.

— Лучше молчи, я еще не остыла, — предупредила любящая супруга.

— Вот и я об этом, — усмехнулся Соловьев, распаковывая одну из ампул. — Анна, скажите, вы бы сердились, если бы вас кто-то заслонил от опасности?

— Если бы такой ценой, рассердилась бы наверняка, — пресекла ответ прабабки Лина.

Какой?

Еще не сказав ни слова, не получив лекарства, Анна вдруг ощутила: жива. Она жива, и внучка жива, и Пламя бьется рядом, как второе сердце, и пьянящий вкус жизни лишь острей из-за привкуса горечи. Лиза... Лизу она все-таки потеряла. Как это случилось? Что значили выходки Пламени и правнучкино шипение? Ее как-то заслонил муж? Это о его гибели свидетельствовало Пламя? Ну да, конечно же, приемыш тоже маг, и с сильной кровью.

Умер и ожил?

— Лежи, лежи, — остановила ее попытку привстать внучка. — Что же ты так, бабушка? Рановато тебе болеть. Кто мне обещал триста — четыреста лет жизни? Кто позаботится о Пламени? И наконец, кто принесет к Пламени мою дочку?

Ампула регенератора звонко бьется об пол.

Не говоря ни слова, с каким-то недоверчивым выражением молодой муж опускается на колено рядом с Линой. Берет за руки и смотрит, смотрит, смотрит.

«Правда?» — надежда в широко открытых глазах.

«Проболталась», — смущенно-виноватая улыбка.

«Наш ребенок?» — сияющий взгляд.

«Дочка», — легкий румянец на щеках.

«Когда?» — нетерпеливая улыбка.

«Подожди восемь месяцев», — пальцы, запутавшиеся в каштановых волосах.

И счастливо взвившееся Пламя...

Глава 30 УВАЖАЕМЫЙ РОД

Утра на Уровнях нет, но демоны обходятся без него. И очень не любят просыпаться раньше. А тем более от присутствия посторонних в своей пещере. И уж конечно, от бесцеремонного тычка в бок и кандалов на руках.

— Глава рода Долински? Вас желает видеть милорд.

— Долински. Старинный род... — Низкий голос вмораживал в лед заживо. — Старинный род, который превыше всего заботится о чести семьи. Так?

— Милорд, если это из-за Яна, то...

— Молчать. — Владыка и не подумал повысить голос, но замолк даже шар, что-то нашептывавший Дензилу.

Из всех шумов в комнате остался лишь звук настенных часов.

— Итак, честь семьи. Посмотрим, как вы ее уберегли.

Щелчок, и на Долински накатывает странное, никогда не испытанное ранее ощущение, которое даже классифицировать сложно.

— Невидимость, — холодно упало тяжелое слово. — Всего лишь невидимость. Пока. — И в сторону еще кого-то, кто находится в помещении: — Дензил, в шаре имеются координаты представителей шестисот уважаемых родов. Призови пять любых по твоему выбору. И дай им задание охарактеризовать род Долински.

—...Долински? Эти выскочки? Которые набрали силу, только укладывая на алтарь младших сыновей? Воля ваша, Дензил, но традиция гадкая по любым меркам.

— ...Не желаю ничего говорить об этих людоедах! Ко мне за пещерами могут не обращаться!

— ...Долински... Увы, Дензил, не могу сказать, что выбор удачен. Последние два поколения этого рода отличаются, как бы это сказать... невезучестью. Пока не фатальной, но их традиции — вы же в курсе? — начинают сказываться. Магия мстит за извращения подобного рода, и то, что Долински убивают своих, а не чужих, эту месть лишь отсрочило...

— ...Позор предков. Большего они не стоят.

— ...О, Долински! Интересно, что они будут делать теперь, когда их драгоценный фамилиарчик пошел по рукам? Между нами, Дензил, хотелось бы видеть лица этой семейки, когда весть о младшеньком до них дойдет... ну, вы понимаете, на что я намекаю.

Шар замолкает.

И снова тяжелый взгляд.

— Итак, подведем итоги. Уважаемый род опозорил себя жертвоприношениями собственных детей. Уважаемый род теряет магию. Уважаемый род вступает в сношения с преступниками поверхности и убийцами-изгнанниками, снабжая их оружием для покушения на мою семью.

Настал момент для объяснений.

Аристократом недостаточно родиться. Аристократ — это тот, кто не теряет достоинства ни в какой ситуации. Даже если падает потолок. Даже если приходится голодать неделями, потому что родовую пещеру с грибами обворовал разбойничий клан Гры, вынеся все до последнего. Даже перед лицом смерти.

И Долински-старший верил, что он, как истинный аристократ, сумеет хранить гордое величие в любом положении.

Но попробуй сохрани гордость в тот момент, когда тебя буквально растаптывает этот... Владыка.