Сердце из хризолита

Он знал.

Он знал с самого начала.

Он один из тех, кто создал меня.

Эти мысли давили гораздо сильнее, чем обвившиеся вокруг меня столетия и расстояния.

И тут путешествие завершилось. Свет мигнул, я покачнулась и тут же ощутила теплые ладони на плечах.

— Грета… — выдохнул Кейд и порывисто прижал меня к груди. Мы стояли в библиотеке. Рядом с тем самым местом, где он подарил мне кольцо и признался в любви. Теперь это казалось таким далеким… Таким иллюзорным. Ненастоящим. Как будто в книге о любви, написанной для наивных девочек. Действительность же оказалась намного более жестокой. В действительности оказалось, что признанием в любви история отнюдь не заканчивается.

Я уперлась ладонями в грудь Кейда и медленно отстранилась.

— Грета? — он сделал шаг назад и обеспокоенно посмотрел мне в лицо. — Все в порядке? Вы узнали то, что хотели?

— Узнала. И даже больше, чем хотела, — мой голос звучал тихо, но абсолютно спокойно. Даже слишком спокойно. Как у бесчувственной куклы.

— Хорошо, — он нервно провел пальцами по волосам. — Я волновался за вас. Я тысячу раз проклял себя за то, что отпустил вас одну. И я так рад, что вы снова здесь. Вы устали?

— Очень. Простите меня… Я, пожалуй, отправлюсь к себе. Мне нужно отдохнуть. Прийти в себя.

— Но… Грета? Вы же помните, что пока вам нельзя спать? Что мы должны отправиться в ваше время?

— Помню, — у меня не было никаких сил спорить. Спрашивать его о чем-то. Просить объяснений. Я просто устала бежать. Бежать от судьбы, от себя, от семьи. Если мне суждено быть съеденной искаженным временем, пусть так и будет. Я закрыла глаза и представила, как лягу в горячую ванну и засну, глядя на потолок. На дочь моря, которая протягивает волнам свое сердце.

— Грета? — но Кейд не хотел отпускать меня. Взял за руку, поцеловал костяшки пальцев, одну за другой. — Что случилось? Вас кто-то обидел? Расскажите, и вот увидите — станет легче.

— И вы тоже расскажите… — проговорила я, не открывая глаз. — Например, из-за чего ваш отец собирался драться на дуэли с Арденом Эламиром. Или…

Тут я подняла веки и посмотрела в лице Кейду. Вдохнула всей грудью, ощущая запах корицы, перца и грозового моря.

— Или почему вы не сказали, что вас он тоже вызывал на дуэль. А вы сбежали.

— Сбежал, — Кейд скрипнул зубами. — И не только от дуэли, но и… Какое это сейчас имеет значение?

— Вы говорили, помнится, что так и не успели выбрать, чем будете повелевать, временем и пространством. Почему вы мне солгали?

Он медленно отпустил мою руку и посмотрел, прищурившись, куда-то мимо.

— Потому что это то самое прошлое, о котором я хотел бы забыть навсегда. Судьба, от которой я отказался и ни жалею об этом ни на миг. И всегда где-то в глубине души опасался, что однажды придется платить по счетам. Очевидно, эта минута настала. Вы видели меня в прошлом, Грета, верно?

— Видела. И теперь я… готова рассказать вам, чем закончилась та сказка о деве на морском берегу.

13.2

— Чем же закончилась сказка? — спросил Кейд.

Он не понимал. До сих пор не понимал. А может… Не хотел, чтобы реальность разрушила его чувства.

Что же. В таком случае, я должна была ей помочь. Горькая правда уже проросла в моей душе, и я не могла заставить себя забыть увиденное. Притвориться, как будто все в порядке.

— Волшебник сказал деве, что она должна отдать морю свое сердце, — медленно проговорила я. — Но когда она ступила на берег и достала сердце из груди… Оказалось, что оно не настоящее.

Я вздохнула.

— Ее сердце было сделано из хризолита. А сама девушка — из шепота морских волн и грез водной стихии. А значит… Мечты о простом человеческом счастье были просто мечтами.

— Но… — Кейд выглядел растерянным. Он шагнул ко мне и положил ладонь на плечо. В тот же момент я отшатнулась и стряхнула ее. Решительно качнула головой.

— Нет, Кейд. Сначала скажите, верите ли вы в совпадения. Может ли случиться так, что сначала вы принимали участие в создании красивой куклы, игрушки для Мастера времени, а потом встретили ее… и подумали, что влюбились? Или, может, почувствовали, что пришла пора взять свое? То, что предназначено вам… по условиям договора?

— Нет! — он покачнулся и ударил кулаком в створку книжного шкафа так сильно, что по стеклу разбежались трещины. — Нет, Грета, о чем вы говорите, это не…

— Ее тоже звали Грета. И меня так зовут, — я закусила губу и почувствовал, что больше не могу. Просто не могу все это выносить. Мир затуманился пеленой слез, и теперь я не видела лица Кейда. Так было легче говорить. Немного. — Вы были там! Вы смотрели, как меня собирают с помощью магии! Говорите, вы были против происходящего? Почему же вы сбежали? Не прервали ритуал?

— Грета…