Сердце из нежного льда

С мокрой головой, обернутой полотенцем, Алла открыла входную дверь. Перед ней переминался с ноги на ногу Удильщик с потерянным лицом и почти погасшей лампочкой.

– Я ничего не могу с собой поделать… – сказал он. – Я согласен на все.

– И на что же конкретно? – спросила Алла.

– На то… что у тебя может быть своя жизнь, в которую я не имею права вмешиваться.

– И ты даже готов простить мне Башлачева?

– Хоть самого черта… Пусти меня, Алла, в квартиру. Не на лестнице же разговаривать.

Она посторонилась. Игорь зашел в прихожую и тяжело, как столетний старец, опустился на пуфик у зеркала.

– Отчего вдруг в тебе произошли такие перемены? – усмехнулась она.

– Знаешь, я подумал, что наверняка не все так просто. Видимо, у тебя есть веские причины на то, чтобы иметь какие-то дела с этой сволочью. Жаль, что ты не хочешь мне объяснить эти причины. Возможно, твой вопрос с моим шефом решился бы иначе.

Алла, привалившись к стене, рассматривала его напряженное и даже изможденное лицо. Неужели он ее действительно любит? Да за что же? Ее вдруг окатила горячая волна ответной нежности, которую она давно уже не испытывала. Алла подошла к нему, прижала к груди его голову, и они застыли аллегорией единения минут на десять.

– Я не могу без тебя жить, – прошептал ей в ухо Игорь, когда она уже лежала на его руке и корила себя за то, что опять сдалась Удильщику. Она не сможет составить его счастье. Она разрушит его жизнь, как ее собственную разрушил Счастливчик. Алла вспомнила горящие глаза Сергея, которыми он смотрел на нее в китайском кафе. А не случится ли так, что и она, отказавшись в конце концов от Игоря, будет после об этом жалеть? А чего бы ей жалеть? У нее есть Некто Макс, который всегда наготове. Что-то давно его не слышно и не видно. Надо бы позвонить, узнать, как дела. Что-то она соскучилась по его голосу, низкому и с легкой хрипотцой.

– Почему ты никак не реагируешь на мое заявление? – прервал ее размышления Удильщик.

– Это только кажется, что кто-то не может без кого-то жить. А когда приходится это делать, то, поверь моему опыту, получается весьма неплохо.

– Расскажи мне, как ты не могла без кого-то жить.

– Это было давно и неправда.

– Все равно расскажи.

– Нет.

– Выходи за меня замуж, и я никогда не буду ни о чем таком тебя спрашивать.

– Это шантаж?

– Это любовь.

– Я не хочу замуж.

– Тогда пойдем в ресторан!

– Никогда не думала, что ресторан есть альтернатива замужеству! – рассмеялась Алла.

– Нет, правда, – Игорь повернулся к ней лицо, – пойдем! Я хочу познакомить тебя с моей сестрой.

– Зачем?

– Она видела нас с тобой и потрясена.

– Моим преклонным возрастом?

– Дурочка… – Игорь нежно поцеловал ее в губы. – Она потрясена твоей красотой! Это она предложила сходить вместе в ресторан: она с мужем и мы. Познакомиться, так сказать, в непринужденной обстановке.

– Игорь! – Алла села в постели. – Я не хочу ни с кем знакомиться.

– Не бойся, – Игорь невесело усмехнулся. – Это ни к чему тебя не обяжет. После этого ты вовсе не будешь должна, как честная женщина, выйти за меня замуж.

– А если я не пойду, что ты сделаешь?

– Я тебя еще раз об этом попрошу! Ну дай мне возможность похвастаться тобой хотя бы перед сестрой. Она очень хорошая и все понимает… Я люблю ее. Она мне очень близкий человек.

– И в какой ресторан? – начала сдавать позиции Алла.

– В какой хочешь!

– Тогда пойдем не в ресторан. У меня есть приятель… – она покосилась на Игоря и рассмеялась его вмиг насупившимся бровям. – Это совсем не то, что ты подумал. Он просто мой одноклассник, Леха Никифоров. У него кафе недалеко от нашего института. Ты, наверно, видел вывеску «У Никифора». Он держит специальный стол для друзей, за живой изгородью. Может, сходим к Никифору?

– Как скажешь, – счастливо улыбнулся Игорь.