Сердце из тьмы и тумана

– Любовь к дочери, достойная восхищения, – скривился Дарк. – Она бы гордилась таким отцом.

– Закрой рот, у темных тварей нет права голоса. Штормхолд не для таких, как ты.

– Гидеон! – Я вспомнила его имя. – Остановитесь! Мы ничего вам не сделали! Я понятия не имею, о чем вы говорите, я не знала вашу дочь! Простите, если я на нее похожа, но я – не она! Я человек!

– Восемнадцать лет назад Коралина погибла в результате несчастного случая.

Холл заполнился огнем. Пылали стены, пол, перила. Хотелось верить, что Гидеон еще контролирует свою силу, но что-то подсказывало, что эмоции сильнее.

– Она упала в расщелину, когда мы добирались до дома во Фригхейме. Она никому никогда не причиняла вреда! Но она погибла, а я даже не смог ее похоронить. Не смог увидеть тело! И что же я вижу, когда спустя столько лет приезжаю в столицу? Тебя! Ее точную копию, ее двойника, как издевку над доставшимся мне одиночеством! У тебя ее внешность, ее имя. Ты называешь себя человеком?

– Я не выбирала, какой родиться! Бывают похожие люди!

– Вплоть до родинок?! До шрамов?!

Он приблизил огненный шар к моей шее, осветив небольшой тонкий шрам.

– Его Коралина получила, когда случайно напоролась на дикую кошку в десять лет. А ты? Объясни, откуда он!

– Я…

Я не помню. У меня несколько шрамов, но я не помню ни один из них и никогда не пыталась вспомнить. Мало ли в детстве царапин, шишек и порезов?

– Я долго за тобой наблюдал издалека. Пытался понять, что ты такое. Ты не похожа на Коралину, ты украла ее! Что бы там внутри ни сидело, оно не моя дочь и не человек…

– Хватит! – рявкнул Дарк.

Перед ним взметнулась стена пламени, и парень инстинктивно закрылся крыльями, отчего меня захлестнуло жалостью и страхом за него.

– Не надо, пожалуйста, – хныкнула я.

– Тогда пусть делает, что говорят.

Новая волна огня прошла в опасной близости от Дарка. Крылья, казалось, съежились от близости пугающей магии, но она все равно оставила ожоги.

– Хватит! – крикнула я. – Он все сделает! Не трогай его!

– Сделает, – с яростью выдохнул Гидеон. – Сделает, иначе я превращу это место в пепелище. И ты будешь гореть последней…

Черной тенью Дарк метнулся к нам. Гидеон опоздал лишь на секунду, но пришлось выбирать: или заложница, или самозащита. Огненный шар полетел в Дарка, а меня отбросило в сторону, на раскаленный каменный пол. От пламени вокруг даже прикасаться к нему было больно, на коже мгновенно вздулись волдыри.

Но собственная боль не могла сравниться с ужасом, который охватил меня, когда крылья Даркхолда вспыхнули огнем. На его лице не дрогнул ни один мускул. Две магии – тьмы и огня – схлестнулись в смертельной схватке. Я не могла отвести взгляд от крыльев, охваченных пламенем. Когда-то они меня испугали, когда-то показались жуткими, а сейчас сердце разрывалось от страха за них. За Дарка, который словно не чувствовал адской боли.

Бесполезно было молиться, боги давно забыли о нашем существовании, раз позволили им всем – отцу Дарка, Гидеону, тем, кто травил Одри, – быть жестокими. Но я все равно взмолилась, чтобы хоть что-то нас спасло. Если это «что-то» или «кто-то» существует, он просто должен помочь, потому что иначе не бывает. Иначе несправедливо!

Сил держаться не осталось, руки ослабли, и я упала. Несколько прядей волос, попавших туда, куда огонь уже подбирался, обуглились и задымились. Сквозь пелену из слез и дыма мне почудилась темная фигура, спешащая к нам от дверей. Кое-как приподнявшись, я вновь обратила к мирозданию молитву: чтобы Кейман не пригрезился мне.

Когда в него полетел огненный шар Гидеона, я вскрикнула, поняв, что Кейман просто не успеет уклониться или ответить, но он лишь небрежным жестом стряхнул огонь с пальто, заставив погаснуть. Холл наполнился треском, к запаху гари примешался сильный запах дождя. От ударившей в грудь молнии Гидеона отбросило на несколько метров назад. Крылья Дарка погасли, но представляли собой жалкое зрелище. Без сил он опустился на колени, а я собрала остатки характера, чтобы к нему подползти и не позволить упасть.

– Дурак! – всхлипнула я, уткнувшись носом в его шею. – Зачем ты полез?!

На его спину было страшно смотреть. Она превратилась в один огромный ожог, который скрыл под собой все шрамы.

– Зачем ты полез… – едва слышным шепотом повторила я.

Медленно – движения давались ему трудом и болью – Дарк вложил последнее усилие, чтобы разорвать цепь, сковывающую мои руки.

Вокруг взрывались окна, холл наполнялся людьми, но я наблюдала за ними словно со стороны. Сознание то выключалось, то вдруг обретало ясность, и реальность превратилась в мозаику из разрозненных кусков. Я не видела, как из зала побежал народ, зато видела, как люди в темных костюмах с одинаковыми серебристыми нашивками укладывают всех, включая Кеймана, лицом в пол.

Я не видела, в какой момент в холле появилась невероятно красивая девушка, но точно слышала их с Кейманом диалог:

– Не ждал вас так рано. Что, арестуешь и меня?

– Стоило бы, – холодно ответила девушка.

– И оставишь раненых детей без помощи?

Она поджала губы и нехотя кивнула стражу, что приставил к горлу Кеймана кинжал:

– Отпустите его.