Сердце Изнанки (СИ)

— Я, может, и убийца, но и ты не белая овечка, — прохрипела слегка оклемавшаяся Надежда, поднимая голову. На её щеках отчётливо пролегли мокрые дорожки. На пушистых ресницах до сих пор висели капли. Влад испытал острый укол сочувствия. А потом вспомнил про пистолет, недавно глядящий ему прямо в лоб, а теперь оттягивающий карман куртки, и сочувствие сменилось глухим раздражением. Надежда с трудом поднялась на ноги и продолжила. — Ты убила Кирюху просто за то, что он стоял в тот день рядом со мной. Охотилась за Стасиком, которому на тот момент было четыре года. Четыре, Вера! Он даже толком ничего не понял, за что ему было умирать?

Сжавшийся у стены Щепкин всхлипнул в знак согласия. Его Влад тоже мог бы пожалеть. Если бы не видео из поезда, где этот зашуганный парнишка подписывал приговор целой куче незнакомых, ни в чем не повинных людей. Может, он не был полностью согласен с повесткой своего сообщества и правда пытался дать подсказку. А может понял, что Чистая кровь перегнула палку и хотел выбить для себя смягчение наказания. В любом случае, он не сделал ничего, чтобы предотвратить теракт. Сидел в кабинете Хромого и читал текст, пряча лицо под балаклавой, пока под землёй умирали люди.

— Продолжай, — в голосе Веры слышалась усмешка, — ты ведь хотела сказать и про себя? Что была обычным ребёнком, что я над тобой издевалась, испортила тебе жизнь, сожгла волосы, едва не убила.

— А это не так?! — взвизгнула Надежда. — Ты всегда была первой! Первая родилась, первая заговорила, лучше училась. У тебя проснулся дар, за тобой начал бегать Кирюха. Даже отец тебя любил больше. Как же, одарённая доченька, пошла по его стопам! Не слишком ли жирно? Почему я должна была всю жизнь оставаться твоей тенью?

Бледное лицо Кая исказила болезненная гримаса, но он продолжал молчать, вперив пустой взгляд куда-то вперёд.

— Поэтому ты решила разыграть сцену с самосожжением? — хмыкнула Вера, делая шаг к сестре. — Чтобы разом всё перевернуть? Отвадить от меня Кирилла, дать папе повод во мне разочароваться? В итоге ты частично добилась результата. Теперь я — тень.

Вера расхохоталась хрипло и каркающе, давясь собственным смехом. Оборвался жуткий хохот внезапно, и в наступившей тишине тень совершенно спокойно произнесла:

— А давай, они сами всё решат? В этой башне я могу показывать сны даже бездарным и бодрствующим.

Надежда попыталась возразить. Она дёрнулась к сестре, словно могла схватить её, остановить, но упала на колени, сжимая пальцами виски и давясь бессильным стоном.

Следом охнул и осел на пол Хромой. Затем истошно заорал Щепкин. Даже Егор, кажется, конвульсивно дёрнулся. И только после этого Влада накрыло волной боли.

Она началась в затылке, но моментально перекинулась дальше. Виски словно прошили раскаленные штыри. Глаза пекло и Влад не мог наверняка сказать, открыты они у него, или нет.

Под веками висел алый туман, железом оседающий на корне языка. Марево дёрнулось и стекло на землю кровавыми ручьями, оставив после себя подрагивающую картинку. Девочка, застрявшая, как муха в смоляной капле, корчилась в силках нижнего слоя, беззвучно раззявив рот. Её тень лохматилась и нервно дёргалась словно пыталась оторваться от физической оболочки.

Ещё одна судорога — и детское тело рассыпалось хлопьями серого пепла. Освобождённая тень ринулась, не разбирая дороги, в темноту нижнего слоя. Она металась, как неприкаянный призрак, пока не выбралась на верхний уровень Изнанки, где бесцельно бродила, потерянная и испуганная, чувствуя, как истекает отпущенное ей время.

Влад знал, как знала в тот момент Вера — ещё чуть-чуть, и ей придётся идти дальше. Перерождение, забвение или что там ещё лежит за гранью, но её заставят сделать шаг. А Вера всей душой десятилетнего ребёнка не хотела никаких перерождений. Она хотела домой.

Башня нашла Веру сама. Тень девочки практически растаяла, почти сдалась в руки судьбе, когда чёрная, уходящая в небо стрела возникла у неё перед носом.

Легенду о Морене Вера знала. Шагнув в опустевшую башню она сразу поняла, что от неё хотят. Ей предлагали выбор — идти дальше, обычной тропой посмертия, или стать Мореной взамен покинувшей башню предшественницы. Вера не думала. Пусть у неё требовали безвылазно торчать в черной каменной клетке, но девочка и большее готова была отдать, чтобы остаться жить.

Черный туман затопил окружающий мир и когда он расступился, кадры замелькали с бешеной скоростью, почти не останавливаясь перед взглядом.

Вера пыталась достать друзей во сне. Сон близок смерти, а смерть близка Изнанке. Сонные, больные, одурманенные — люди в пограничном состоянии ближе к той стороне, чем к реальности. Но Надежда упрямо сопротивлялась. Или правда не запоминала сны, или старательно выкидывала их из головы после пробуждения. Зато помнил сны маленький Стасик, который с каждой ночью всё больше боялся закрывать глаза.