Сердце Катерины. Повесть II. Под пламенем Клинка (СИ)

Ксерон с остатками армии, обескровленной в битве с Катериной, шел по Ачеронской дороге в Крилах. Потери его в недавнем сражении были велики, но, находясь на своей территории, он чувствовал себя спокойно и уверенно, как и его уцелевшие воины. Довольная улыбка играла на губах Ксерона, предвкушавшего щедрую награду за успешно проведенную операцию. Бесы и ифриты оживленно переговаривались друг с другом, заглушая боль в ранах похабными шуточками, и то и дело прикладывались к висящим у них на поясах фляжкам со спиртным. Всем хотелось скорее добраться до столицы и получить долгожданную передышку перед дальнейшими походами и боями – а в том, что они последуют, сомневаться не приходилось. Для криган было полной неожиданностью, когда воздух вдруг наполнился протяжным свистом длинных стрел, ряды войска повалились как колосья под лезвием серпа, а мгновение спустя из-за поворота вырвался навстречу огромный отряд элементалей под предводительством Джелу. Водные, огненные, воздушные, они сплошной массой неслись на криган, забрасывая их сгустками своих стихий. Ксерон, взмахнув своим чудодейственным мечом, сразу же вызвал Армагеддон, многие элементали упали мертвыми, но остальные с удвоенной энергией накинулись на врагов. Джелу при виде рушащегося с неба огненного дождя потрясенно присвистнул. Мощь дьявольского Клинка действительно впечатляла, но не пугала: численное превосходство элементальской армии было слишком велико. Воины Джелу, сознавая важность этого сражения, бились яростно, не жалея сил. В ответ на огонь Армагеддона в бесов летели стрелы эльфийских лучников, а также другие стрелы, магические, с деловитым видом выпускаемые Циэлой. Азарт битвы совершенно не затрагивал элементальскую воительницу, и даже на низвергающиеся с небес огненные струи дьявольского заклятия она не обращала ни малейшего внимания, продолжая спокойно и невозмутимо колдовать. Серебристые сгустки энергии, то и дело срывающиеся с ее пальцев, без промаха били в бесов и сражали их наповал. А на другом фланге с яростным ревом раскидывал врагов Фиур. Весь полыхающий живым пламенем, сейчас он был мало похож на прежнего рыжеволосого мужчину, простого и доброжелательного – скорее уж на свирепый огненный вихрь, от которого в ужасе шарахались бесы, а те из них, кто не успевал увернуться, вмиг превращались в обгорелые куски плоти. Строй демонов быстро редел, и становилось всё очевиднее, что никакой Армагеддон уже не спасет остатки армии Ксерона от полного разгрома.

Джелу, давно истосковавшийся по битвам, рубился с бесами вдохновенно, испытывая истинное упоение. Рыжие волосы прилипли к вспотевшему лбу, глаза горели, на снежно-белых щеках проступил румянец. За всё время пребывания в АвЛи полуэльфу не приходилось вступать в серьезные сражения, и теперь он, наконец, мог отвести душу. Кроме того, он понимал, что сама эта битва свидетельствует о поражении Катерины, и горел желанием отомстить за нее. С наслаждением кромсая врагов мечом, он неожиданно увидел почти рядом с собой Ксерона.

– Вот он! – крикнул Джелу своим воинам, указывая на вражеского командира. – Держите гада!

Увидев с воинственными возгласами несущуюся к нему толпу элементалей, возглавляемую Джелу, Ксерон взмахнул Клинком, и над полем сражения в очередной раз пролетел огненный смерч. Воины Джелу с воплями повалились на землю. Часть осталась лежать бездыханной, на глазах теряя форму, другие всё же сумели подняться и снова броситься к врагу. И только Джелу остался невредимым. Не обращая внимания на сыплющиеся на голову огненные хлопья, он настиг дьявола и торжествующе рассмеялся ему в лицо.

– Что, иммунитет к Армагеддону, да?! – заорал Ксерон. – А мне плевать на твой иммунитет, он тебя не спасет. Я этим Клинком и без всякой магии запросто выпущу из тебя кишки!