Сердце Катерины. Повесть II. Под пламенем Клинка (СИ)

– Прекратите! – послышался вдруг хриплый голос подоспевшего Ксерона. – Дайте мне самому с ней разделаться!

Бесы послушно отошли в сторону, и Катерина оказалась лицом к лицу со своим врагом. Теперь она могла во всех подробностях рассмотреть его красную скуластую физиономию с огромными светящимися глазами, мощное тело, покрытое жесткой и курчавой черной шерстью, загнутые назад короткие острые рога. Но главное – крепко сжимаемый в когтистой руке меч, зловеще сверкающий темно-серой, почти черной сталью. Большой, тяжелый, с рукоятью в форме хищной птицы со светящимися багровыми камнями вместо глаз, этот меч сразу приковывал к себе внимание, и было почти невозможно оторвать от него взгляд. От него веяло мощной разрушительной силой, ощутимой даже на расстоянии. Мурашки побежали по спине у Катерины: она впервые так близко видела знаменитый Клинок Армагеддона, способный превратить весь мир в пылающую огнем преисподнюю.

– Эй, Катерина, – крикнул Ксерон, потрясая в воздухе Клинком. – Я давно хотел сойтись с тобой в честном поединке. Давай, защищайся!

Катерина еще раз взглянула на грозящего ей мечом Ксерона, затем на его воинов, с нетерпением ожидающих кровавого зрелища. Да уж, честный поединок, честнее некуда. Обессилевшая раненая женщина с обычным мечом против могучего демона, чья сила многократно увеличена Клинком Армагеддона! Да еще рядом стоит толпа бесов, готовых при необходимости немедленно броситься на выручку своему командиру. Но выбирать не приходилось – встретить конец надо было достойно. Не дожидаясь удара противника, Катерина набросилась на него с мечом, морщась от боли в плече. Ксерон увернулся, в следующий момент Клинок со свистом рассек воздух, но Катерина успела парировать удар. Она неплохо умела обращаться с оружием – когда-то в юности на овладение этим искусством было потрачено много времени. Но в этой схватке шансов у нее не было – враг не допускал ни малейшей ошибки, без устали делая точные молниеносные выпады. Казалось, это не Ксерон размахивает Клинком, а сам Клинок, действуя по собственной воле, ведет за собой его руку. Противник всё сильнее взвинчивал темп, Катерина едва успевала уклоняться от ударов, но стоило ей на мгновение замешкаться – и отточенное лезвие, глубоко впившись в живот, обожгло адской болью. Катерина согнулась пополам, у нее перехватило дыхание, потемнело в глазах. Ксерон выдернул Клинок, она зашаталась, но всё же сумела устоять на ногах. Кое-как распрямившись, она несколько секунд растерянно смотрела на выползающие внутренности, затем опомнилась и принялась заталкивать их обратно. Ксерон стоял рядом и злорадно наблюдал за ней. Зажав рукой рану, Катерина замахнулась мечом на ухмыляющегося врага, но тот опередил ее – Клинок Армагеддона молнией сверкнул в воздухе, и сокрушительный удар в грудь повалил ее наземь. Захлебываясь кровью, она из последних сил пыталась приподняться, но безуспешно – руки разъезжались на скользкой земле, каждое движение отдавалось мучительной болью во всем теле. Окровавленная, дрожащая, беспомощная, Катерина была противна самой себе. «Зарезали, как овцу, – промелькнуло в сознании. – А вдруг всё напрасно? Сможет ли Джелу…». Додумать свою мысль она не успела – под восторженные вопли бесов Клинок с оглушительным хрустом пронзил ее насквозь, войдя в грудь по самую рукоятку. По всем членам начал медленно разливаться смертельный холод, глаза стала застилать кровавая пелена. Но прежде чем окончательно провалиться во тьму, Катерина еще успела увидеть радостное лицо склонившегося над ней Ксерона и услышать его слова:

– Ну, что же, ты была достойным противником. Действительно достойным. Только не понимала, что против этой штуки, – вытащив Клинок, он потряс им перед ее лицом – устоять невозможно в принципе! Вот так-то!

Удовлетворенно оглядев распростертое на земле тело поверженной соперницы, Ксерон на всякий случай еще дважды всадил в него свое смертоносное оружие. Затем посмотрел по сторонам – и увидел, что битва практически закончилась. Лишь кое-где отдельные уцелевшие элементали еще рубились с демонами. Ксерон взмахнул Клинком, прокричав одновременно заклинание Армагеддона – и над заваленным трупами полем вновь пронесся всесокрушающий огненный вихрь, поставив завершающую точку в этом сражении. Пнув напоследок ногой окровавленное тело Катерины, Ксерон приказал своему поредевшему отряду двигаться дальше.

========== Глава 6. Конец Люцифера ==========