Сердце Хаоса

В чем-то из написанного я соглашалась с Мореей, а где-то лишь пренебрежительно фыркала и недовольно хмурилась. Больше всего противоречий в душе вызывали более поздние главы книги, где она говорила о причинах своего ухода из Артахана. Эсха Афсур рассказывала, что нет ничего тяжелее, чем нести бремя ответственности за жизни людей, каждый день досуха выжимая себя в усердной работе. Она рассказывала, как сложно было выучить язык, законы и традиции чужой земли. Как сложно было принять брак с нелюбимым мужчиной. Как сложно было быть той, кто должен был отдавать приказы о казни. Ей претила и жестокость, и самопожертвование. Она хотела счастья для себя, но и людей ей было жалко. Морея бросила сына и сбежала с пиратом, посчитав, что сделала для империи все что могла, и теперь хотела только счастья.

За это я ее презирала от всей души. Подобная безответственность и тонкокожесть является настоящим образчиком слабохарактерности простолюдинок, недостойных звания правителя. Пусть у нее и были небольшие способности лорда, которые для того времени являлись огромным талантом, но я смотрела на нее свысока за неспособность довести начатое до конца. Она взяла ответственность за целую нацию, а после бездарно спустила все в тухлую реку. И даже ее нелегкая судьба не вызывала у меня жалости, одно лишь презрение.

К счастью, были и полезные главы в этой рукописи о свойствах жемчужины. Как и говорил Дархаин, реликвия действительно способна вытянуть из колдуна силу, но вот способов для этого там есть несколько. Итоги также будут разными, как и объекты, на которых можно применить чары Сердца Океании. Из того, что я поняла, жемчужина даже демона способна лишить магии. На этом разделе я остановилась подробнее, вникая во все детали и размышляя о прочитанном.

Так и проходили мои дни. Я переводила книгу Мореи, билась лбом об ритуал призыва и с каждым днем становилась все мрачнее. От книги сейчас мне толку было мало, ничего полезного для себя я в ней не нашла, поэтому, закончив перевод, просто вернула ее и жемчужину обратно в стол, да там и оставила.

Доработка ритуала ни на волос не сдвинулась с мертвой точки, насмешливо намекая, что из Преисподней мне не выбраться. Вдобавок ко всему, Вейн так и не смог найти для себя хоть какое-то тело, что тоже не добавляло радости нашим сердцам. Череде постигших меня неудач, казалось, не было предела, и даже от Сина не было никаких вестей.

Таким образом у меня было множество причин, чтобы принять это решение.

В первый день первого месяца весны я собрала всех своих людей в главном зале поместья и обратилась с речью. Я рассказала им о предстоящем сражении с орденом шаманов и опасности, что ждет всех, кто будет в это время в столице. Как лорд я должна ставить их жизни превыше собственной, поэтому отдала приказ начать сборы в дорогу.

- До рассвета седьмого дня вы все должны покинуть столицу и отправиться обратно в герцогство. - заложив руки за спину и гордо держа подбородок, я спокойно обводила взглядом всех собравшихся, коих было больше сотни человек. Люди хмурились и непонимающе переглядывались между собой, однако в зале стояла полная тишина. - Соберите все вещи, купите вдоволь провизии и кратчайшей дорогой направляйтесь в Адертан. В этом поместье ваша служба окончена.

Я рассчитывала, что нагоню их обоз на девятый день и продолжу путешествие домой вместе со всеми, поэтому расставание долгим не планировалось. Отправляя Тиля в Адертан, я уже не рассчитывала на помощь Церкви в борьбе с шаманами, возложив эту обязанность на саму себя. И даже то, что Тайлан таки вышел из запоя и взялся за дело, организовав какой-никакой патруль в Таанахе, совсем не впечатлило меня.

- Госпожа. - мрачно сжимая кулаки, вышел вперед Саид. - Я - капитан вашей личной охраны. Я и мой отряд никуда не уйдем. Наше место там, где вы.

- Ваша Светлость. - Еще не стихло эхо голоса артаханца, как вперед вышла Ингерда. - Если все слуги уйдут, то кто будет вам прислуживать? Я - ваша камеристка. Я никуда не уйду.

- На меня даже не смотри. Я старый, больной и вредный. - ворчливо вышел из строя колдун и пошел к столу, потирая поясницу. В последние дни старик сильно сдал, и даже колдовство уже не могло поддерживать его древнее тело в добром здравии. Сев на стул, он всем своим видом показывал, что чихать хотел на всяких мелких лордов.

Эстар насмешливо изогнул бровь, глядя на меня, а Бин взял и повторил его жест.

В тот момент у меня было два пути. Первый - настоять на своем и выпроводить смельчаков, а второй подразумевал согласие. Лордам служат миллионы людей, но лишь единицы по-настоящему верны. Поэтому, когда даже в условиях надвигающейся страшной битвы сердца людей крепки и отважны, мне остается лишь отблагодарить их улыбкой и тем выказать свое уважение.