Сердце Хаоса

- Слушай, это не выход, - поднимаясь на ноги, стал тревожно всматриваться в лицо мужчины бывший демон. - Ты же понимаешь, что даже если это получится, что сильно вряд ли, то... только умерев... колдун сможет... Погоди, ты себя убить решил, что ли?!

- Мое терпение на исходе, - опасно понизил голос Ветер, и парень понял, что шутить здесь никто и не начинал. Этот герцог действительно собрался в Преисподнюю за своей демонической невестой.

Вот только едва ли у него что-то получится.

- Син, это невозможно, - начал объяснять парень, обходя ничего не понимающую девушку и медленно приближаясь к спятившему мужчине. - Для этого нужен храм Нуэвы, а их разрушили несколько сотен лет назад. Но даже если ты начнешь сейчас его строить, то потом нужно будет ей молиться. Окропив кровью жертвенный алтарь, человек должен призвать божество Хаоса и Первозданной тьмы, но это даже еще в те года, когда я был живым колдуном, являлось не более чем легендой. Многие пытали счастья, желая заполучить силу, но Нуэва никогда не отвечала на молитвы. Но даже если ты построишь храм, а богиня тебе ответит и даст силу, что дальше? Убьешь себя и отправишься к Хель? А если ее там нет? Ты лишишь себя посмертия и будешь на веки заточен в Преисподней, пока однажды кто-то тебя не призовет. И ты будешь служить ему так, как я служил Хелире. Но мне повезло - госпожа освободила меня от проклятия. Ты уверен, что... Эй! Куда ты?!

- Такой храм у меня есть, - бросил через плечо теневой король, скрываясь за дверью подземелья и оставляя парня и девушку наедине с их недоумением и тревогой.

- Так и... что теперь? - раздался в тишине подвала растерянный голос несостоявшейся жертвы. - Тот человек и моя сестра - ничего не будет?

- Чтоб мне провалиться, но этот человек воистину способен добраться до Преисподней! - воскликнул Эстар, ударив кулаком по ладони, после чего вспомнил о девушке и выдавил из себя неловкую нервную улыбку: - Знаешь, я думаю, ты получишь то, за чем пришла. А пока возвращайся к себе домой. Пойдем, я провожу тебя.

Итак, пока бывший демон выпроваживал из дома гостей, теневой король бежал по тайным коридорам. Именно этими путями он в свое время вел Хелиру на их первое настоящее свидание, где сделал ей брачное предложение. Несмело, неловко, как умел, и она согласилась. Пускай он не считал себя ее достойным, но отпустить уже не мог. Преисподняя? Почему бы и нет. Для него было невыносимо жить в том мире, где нет ее. Именно такой мир был для него Преисподней, а жизнь без нее утрачивала всякий смысл.

Коридоры проносились перед глазами мужчины, и им будто бы конца не было. Поворот, поворот, еще поворот - знакомый с детства путь в одночасье растянулся за пределы бесконечности, не желая заканчивать этот непрекращающийся кошмар, в котором он пытался обогнать само время. Арка знакомого выхода возникла внезапно, как мираж в артаханской пустыне, и перед взором теневого короля раскинулись его угодья - Черный рынок.

Время близилось к рассвету, поэтому людей здесь знатно поубавилось, ведь многие стремились вернуться в свои дома под покровом тьмы, чтобы не привлекать ненужного внимания. Никто не преградил дорогу жуткому мужчине, который, не скрывая своего лица, бежал через толпу, и только зоркий глаз мог углядеть на его пальце кольцо правителя этой земли контрабандистов.

Лабиринт прилавков не мог запутать основателя этого города, и вскоре Ветер выбежал на храмовую площадь. Еще совсем недавно он шел здесь, ведя за руку свою невесту и наслаждаясь видом ее заинтересованно блестящих глаз, показывал нехитрые развлечения местных жителей и был совершенно счастлив, а теперь он шел в последний оплот темных сил, чтобы пожертвовать всем и отправиться в мир, куда могут войти лишь проклятые.

Твердыня Храма Первозданной Тьмы мрачно чернела за чередой ярких расписных храмов всех религий мира. Не ведая сомнений, Син взлетел по ступеням храма и торопливо извлек связку ключей. Именно этими ключами во время праздника Тысячи фонарей он открывал двери храма-победителя, а теперь настал час того единственного ключа, которым он никогда в своей жизни еще не пользовался. Помнится, во время того свидания Ветер предлагал Хелире посмотреть на темный храм изнутри, если ей это интересно, но девушка не согласилась. Мог ли он подумать, что в итоге именно здесь закончится его жизнь?

Упали на камни ржавые цепи. Покатился по ступеням покореженный замок. Без капли неуверенности теневой король толкнул двери проклятой обители Хаоса и шагнул в чернеющее нутро неизвестности. Снаружи все еще горели чаши с огнем, освещающие подземный город, и тусклый свет лился внутрь храма из приоткрытых дверей. Плясало пламя, тревожно освещая изящную статую темной богини, а храбрый смертный все шел вперед, стремясь добраться до жертвенного алтаря, что располагался у подножия гигантской статуи.