Сердце Хаоса

Великий Ас мне не ответил, но я заметила, как в дальнем углу комнаты, прихрамывая, спешила уйти маленькая мышка с окровавленным хвостом.

- А из тебя неплохой колдун вышел бы, Пресветлый! Точно не хочешь оставить свой пост на Небесах и присоединиться ко мне? - иронично насмехалась я, убирая со лба темную челку, которая стремительно отрастала.

Так же, как и во время призыва высшего демона, тело, принявшее мой дух, быстро изменялось под воздействием колдовства. Загорелая кожа быстро бледнела, поверхность ее покрывали линии проклятой метки; крупное тело артаханки становилось меньше и тоньше; светлели карие глаза, вновь становясь серыми и затягиваясь пеленой темной энергии; а некогда вьющиеся светлые волосы окончательно потемнели, выпрямились и длиной уже доходили до середины бедра.

Сейчас бы мне не помешала лента, но я уже забыла, как надо плести косы. Да и платье это... оно из старого мешка пошито, что ли? Вздохнув, я призвала силу, и вся одежда на мне рассыпалась пеплом, истаивая в воздухе. Черный дым послушно заскользил по телу, скрывая обнаженную кожу, и через два мгновения на мне истекало тьмой платье из темной энергии, внутри которой временами вспыхивали багровые искры и медленно опадал вниз черный пепел, растаивающий раньше, чем успевал коснуться пола.

Так. Мефтахир Аслам-бей - советник артаханского падишаха, настолько я помню. Именно тот советник, который некогда отправил ко мне послов, чтобы отобрать спорные острова, но вместо этого должен был получить головы своих послов. Кажется, судьбе угодно вновь нас столкнуть.

Из размышлений меня вырвал непрекращающийся стук и вой за дверью. Кажется, кричит женщина?

- Самира! Самира, не делай этого!!! Самира, я умоляю тебя, пожалуйста, не надо! - содрогаясь в истерике, кричала женщина. - Твоя бабка была сумасшедшей! Эти ритуалы не работают! Выходи, мы должны бежать! Янычары скоро будут здесь! Самира!!!

Подойдя к двери, я развеяла пеплом тяжелую задвижку и распахнула черным дымом ветхие створки. Снаружи оказалась очередная комната, песчаные стены которой освещал дневной свет из узких окон, забранных деревянными решетками. Несмотря на попытки хозяев этой лачуги мести пол, вокруг все равно собирался песок, что нормально для центральных земель Артахана. Похоже, я нахожусь неподалеку от Бескрайней пустыни.

Увидев, кто вышел из чулана, светловолосая женщина отшатнулась в сторону и зажала рот трясущимися руками. Наткнувшись спиной на стену, она медленно сползла вниз, не замечая, как по ее щекам бегут слезы. На меня смотрели полные ужаса и отчаяния глаза человека, только что потерявшего своего родственника. Должна ли я выразить слова соболезнования? Вместо ненужных речей, я бросила у ее ног дощечку с последним желанием Самиры и пошла своей дорогой.

Выйдя за дверь, я прищурилась от яркого палящего солнца пустыни. Небеса, как же давно это было... Взвесь песчаной пыли кружила в воздухе, заставляя задерживать дыхание и внимательней смотреть по сторонам.

Судя по всему, я нахожусь в небольшом поселке посреди пустыни. Собрав под собой облако черного дыма, я поднялась в воздух, чтобы удостовериться в своих предположениях. Так и есть. Вокруг крошечного оазиса теснились приземистые лачуги , разбросанные по округе в совершенном беспорядке. Сложно было сказать, существует ли здесь понятие улиц, но с высоты могу отметить наличие невероятного количества тупиков. Этот поселок - настоящий лабиринт.

Внизу начали выбегать на улицы люди, привлеченные криками заметивших меня прохожих. Я использовала чары совершенно не скрываясь, что довольно быстро привело к настоящему переполоху, но разве это важно? Поднявшись еще выше, я стала высматривать отряд янычар, о котором говорила родственница моей призывательницы. Думаю, решить эту проблему будет несложно и не займет много времени, учитывая, что у меня сейчас есть множество других дел.

Нашла.

С запада приближалась большая группа людей, и я наверняка не ошибусь, если предположу, что это наши противники. Заложив руки за спину, я направила облако под собой в сторону отряда, а жители поселка не могли решить, нужно ли им бежать за мной или от меня. Насколько я вижу, здесь даже женщины умело держат в руках мечи и копья, чего не ожидаешь от артаханских женщин. А это значит, что я действительно в Бескрайней пустыне и поселок этот принадлежит одной малой народности, с которой падишах давно пытается расправиться.

Не то чтобы я стремилась сделать гадость правителю Артахана, просто собираюсь сдержать обещание. В клубах черного дыма опустившись на землю перед главой отряда янычар, я ненадолго задумалась. Убить или напугать? Эти воины состоят сплошь из рабов, еще в детстве отданных в воинский корпус, поэтому едва ли их испугает опасность.

- А-а-а!!! Шайтан! Шайтан!!!

Или нет.