Сердце Хаоса

- Ай, спутница нашего господина градоначальника все верно говорит! - натянуто улыбалась женщина, кося двумя глазами на мрачную фигуру за моей спиной. - Лучшее вино, что можно попробовать! Достать его было совсем не просто! Возьми, не пожалеешь!

- Ох, что-то не верится, что это то самое вино. - с сомнением покачала я головой. - Я слышала, что его тщательно оберегают, купить его можно только в деревне Рио, а вкус его способен пленить даже морского бога.

- Ах, все верно! Это оно! - всплеснула руками торговка, а улыбка ее стала немного подрагивать. - Я поднесу спутнице господина градоначальника чарку!

Поставив на стол замызганную деревянную миску с обмотанной старой тряпкой ручкой, торговка смело плеснула вино из ближайшего к ней бурдюка и нервно подала мне, живо предлагая попробовать. Приняв посудину из ее рук, я поднесла ее к лицу и понюхала. Дальше пробовать, полагаю, смысла нет. Так и не отпив из грязной миски поданную жижу, я с улыбкой вернула чарку женщине и широко улыбнулась:

- Ай, это действительно прекрасное вино! Тетушка хорошо в этом разбирается! Наверняка не просто было его достать?

И глазом не моргнув, торговка широко улыбнулась и разлилась щебечущей речью о своих выдающихся способностях. Я покивала, показывая, что хорошо ее понимаю, и напоследок пожелала ей хорошей торговли. После этого мы с Сином отбыли дальше.

- Не будешь ее наказывать? - с легкой улыбкой спросил Ветер, а взгляд его мягко мерцал серебром из-под капюшона.

- За что? Вино то и близко не "Йори", а обманывать покупателей на Черном рынке не зазорно. - улыбнулась я, легко шагая рядом с мужчиной. Удивительное дело: стоило оставить "лорда" дома, как поступь стала ощутимо легче и невесомее.

В расположении торговых рядов я заметила одну интересную особенность. Они были словно разделены на кварталы, дороги которых время от времени выходили на небольшие площади. На этих площадях были установлены подмостки, сбитые из старых досок. На этих самодельных сценах гости подземного города могли посмотреть выступления разных умельцев, а после сделать неожиданные пожертвования снующим в толпе карманникам. Но взгляд мой привлекла не эта вынужденная благотворительность зазевавшихся зрителей, а намечающееся выступление.

По обе стороны сцены были установлены огромные барабаны, размером с три телеги. На деревянный каркас были натянуты сшитые куски коровьей кожи, на что я удивленно покачала головой. Такие большие барабаны! Хм... зачем? Рядом с ними стояло по одному великану, чей внешний вид был весьма возмутителен. Пренебрегши рубахами, двое мужчин были облачены исключительно в штаны и бусы с клыками каких-то животных. Сделаю предположение, что клыки медвежьи. В руках варвары держали длинные толстые палки, с намотанными на концы красными тряпками.

Однако это не выступление барабанщиков: два инструмента были установлены по обе стороны от подмостков, а на самой сцене сейчас готовились к представлению пять девушек. На них были легкие летящие наряды ярких расцветок, что делало их похожими на чудесные цветы. В распущенные волосы были вплетены разноцветные ленты, а обуви, кажется, не было вовсе. За сценой и перед ней горели широкие чаши с маслом, поэтому, возможно, девушки пока не мерзли. Но все же... увидев подобную наготу, я поежилась.

Заметив мой интерес к происходящему, Ветер замедлил наше шествие, а после направился как раз в ту сторону. С губ его не сходила легкая улыбка, и я поймала себя на мысли, что хочется улыбнуться в ответ. Если собрать все мои искренние улыбки за всю жизнь, их вряд ли наберется больше, чем за сегодняшний вечер. Ветер, ты - колдун. Точно тебе говорю.

Шумная толпа вокруг возбужденно переговаривалась. Все больше людей собиралось на площади, чтобы посмотреть выступление, и в этой суматохе я оказалась посреди тесной толпы. Это было непривычно. Даже во время походов с личной армией и войском наемников, окруженная сотнями солдат, я не оказывалась зажата в людской толпе.

Но еще до того, как я успела понять, что чувствую, Син мягко обхватил меня за плечи, привлек к себе и с тихим смешком заключил в кольцо рук, отсекая от остальной толпы. Исподволь чувствуя потаенную угрозу, народ постепенно стал пытаться отойти от нас и держаться хотя бы на небольшом расстоянии, поэтому теснота толпы нас не коснулась. Сейчас наши умы волновала иная близость, потому что в какой-то момент я поняла, что мы оба пытаемся контролировать дыхание. Ветер стоял за моей спиной, его руки мягко обнимали меня, а я смотрела на сцену совершенно ничего не видящим взглядом.

В пугающе пустой голове не было ни единой мысли впервые за почти девятнадцать лет, потому что Син щекой коснулся моего затылка и медленно выдохнул. Тихо и как-то обреченно. Я без слов почувствовала его эмоции, и сердце сжалось откликаясь на невысказанное признание. Ладонь, где еще совсем недавно сверкало кольцо лорда Адертана, медленно сжалась в кулак.