Сердце Хаоса

- Украл. - безмятежно веселился вор.

- Ну да, чего это я спрашиваю... - пробормотала я, осторожно пробуя сладость на вкус. Вкус мне понравился, поэтому я смело откусила от нее кусочек.

Людской поток вынес нас на одну из площадей Черного рынка. Ту самую, что располагалась перед храмами. Неподалеку от центрального храма уже расположились те самые лодочники, воодушевленно подсчитывающие количество фонариков и записывая свои итоги в свитки. Похоже, дело у них движется быстро.

Тем временем гости подземного города вовсе не скучали в ожидании. Музыканты играли разудалую мелодию, отчаянно не попадая ни в какие ноты, а молодежь веселилась, устроив хороводы. Глядя на них, я доела конфету и теперь размышляла о том, куда мне деть оставшуюся палочку, когда внезапно кто-то бесстрашный схватил меня за руку и втащил в ручеек хоровода, весело смеясь.

Такого изумления мое лицо еще ни разу в жизни не выражало! Будучи урожденной дворянкой, я, разумеется, никогда не участвовала в народных гуляниях и даже подумать не могла, что такое может приключиться со мной. Палочка выпала из рук, а за спиной разразился громкий смех господина градоначальника. Утаскиваемая в гущу простого народа, я обернулась, с отчаянием протянув руку в сторону Ветра, но тот только руками на меня замахал, будто стаю кур отгонял! Ах ты...!

В уши лился смех веселящихся людей, а утонченный вкус терзал неистовый "брынь" жестокого обладателя лютни. Ярость, волнение и смятение охватили мое сердце, пока Моя Светлость болталась в хвосте хоровода, отчаянно желая призвать сюда всю мою сотню солдат, чтобы отогнать учиненное непотребство. Увы, мой единственный защитник неприлично хохотал, бессовестно указывая пальцем в мою сторону, а хоровод уже уволок меня в центр площади, скрывая среди веселящихся простолюдин.

Прирожденный жестокий характер эрцгерцогини не мог позволить мне остаться безнаказанной. Я, словно лучший охотник Преисподней, дождалась, когда наш хоровод снова пройдет через то место, где я была похищена, и когда наконец удалось поравняться с веселящимся теневым королем, я безжалостно схватила его за руку, увлекая в устроенный беспорядок! Увидев невероятное изумление на лице Сина, я мстительно рассмеялась и все-таки начала наслаждаться этим хаотичным весельем!

Однако долго это не могло продлиться. Увы, мой разбойник был более умел в боевых искусствах, нежели я, поэтому через пару минут, когда его разум вернулся в тело, Ветер без лишних церемоний подхватил меня на руки и выкрал прямо из хоровода. Упрямо поджатые губы и злодейский блеск в серебряных глазах так меня порадовали, что я продолжила смеяться даже попав в его руки. Ха! Со мной так просто не справиться, уважаемый герцог!

- Ну все, милая Хейлин. Теперь у меня и на тебя есть порочащие сведения. - зловеще протянул мне на ухо негодяй. Участие в празднике простолюдин на Черном рынке действительно могло бы разрушить мою репутацию в прах.

- Спорить готова, дорогой Кайфэн, у меня этих сведений на тебя несоизмеримо больше. - сладко улыбнулась я, покровительственно похлопав его по плечу.

- Я прошу прощения, - внезапно вторгся в нашу перепалку мрачный голос мужчины в плаще, - но мы там с богом определились. Господин градоначальник, вы подойдете?

Я прикусила щеку, чтобы не разразиться зловещим хохотом от услышанной формулировки, и высвободилась из рук расстроенного мужчины. Боги явно были где-то на дне в списке его приоритетов и сегодня имели все шансы быть попранными безответственным мошенником.

- Иди. - широко улыбнулась я, глядя на его упрямое лицо.

Выдохнув, Син поднял на меня тяжелый темный взгляд и сказал:

- Я быстро, никуда не уходи.

Подняв взгляд поверх голов толпы, Ветер сделал какой-то жест рукой, после чего с явной неохотой отвернулся и пошел к храмам. Оглянувшись, я заметила, что ко мне со всех сторон начали стекаться люди в плащах, которые до этого были рассредоточены по толпе. Общая численность их превышала десяток человек. Ненавязчиво заключив меня в кольцо, они непостижимым образом перестали выделяться из толпы. Хм-м-м... Парни, не хотите поработать на корону?!

Тем временем господин градоначальник уже вышел на огражденный участок площади перед храмами, где закончили свои подсчеты двое лодочников. Они с поклоном передали Ветру свиток, а люди на площади перестали веселиться, умолкая и обращая свои взгляды на главного человека этого праздника. Теперь, когда все взгляды толпы принадлежали ему, Син развернул свиток, прочитал результаты и громко объявил:

- Итак, мнением большинства в этом году на фестивале Тысячи фонарей избирается для покровительства Теневому городу лаодикейский пантеон. Сегодня храм Единого закончит свою работу, а вместо него я открою храм Предков.