Сердце Хаоса

С рук Проклятого заструился дым, медленным водопадом стекая на пол. Его струи стягивались к центру земляного пола, и я отошла в сторону. Заняв место на втором табурете, я внимательно смотрела за происходящим, готовая в любой момент развеять колдовство демона и уничтожить его, если возникнет угроза. Разумеется, безоглядно доверять я ему вовсе не собиралась.

Очертив широкий круг, дым проложил линии силы внутри, вырисовывая неизвестную мне печать на земле. Ватарион расслабленно следил за своим творением, мягко улыбаясь воспоминаниям, а когда печать была готова, продолжил рассказ.

- Если человек погибает от невыносимой несправедливости, он становится мстительным духом и попадает в Преисподнюю. - пустился в разъяснения демон. Он сложил пальцы левой руки особым образом, и я почувствовала небольшую волну силы, которая устремилась от принца к печати. Повинуясь воле демона, линии плотного дыма застыли и стали испускать мягкий красноватый свет, а внутри круга из дыма соткалась фигура человека без носа и губ.

- Это что? Призыв?! - напряглась я, а по запястьям поползли линии проклятой метки. Малы мои познания или нет, а свой дом я в любом случае смогу защитить.

- Нет, дева. - покровительственно улыбнулся Проклятый. - Всего лишь иллюзия. Для наглядности. Так выглядит мстительный дух.

- Иллюзия? Интересно... Кстати, я думала, в Преисподнюю попадают только колдуны. - удивилась я, поднимаясь со стула и подходя к кругу. Обойдя застывшую в печати фигуру человека, я внимательно рассматривала духа.

- У нас места всем хватит. - зловеще хохотнул принц. - Нет, дева, туда дорога всем, кого не пускают в Вечные Сады. В случае с мстительными духами... после смерти за ними приходят асы, предлагая отправиться в свет. Если человек готов оставить обиды и прошлую жизнь, он возносится. Но на то он и мстительный дух, что не желает забвения, которое даруется при переходе через Священные Врата. Человек отказывается, ас уходит, и куда ему идти? На земле остаться нельзя, Врата закрыты, остается лишь Преисподняя. Изуродованный гневом дух ждет своего часа в моем Царстве, пока кто-то из мира людей не призовет его.

- Призовет? - нахмурив брови, повернулась я к Асуру.

- Об этом позже. - кивнул он и вновь взмахнул рукой. В круге дым принял теперь иное очертание, и вместо фигуры человека с одними глазами появился другой человек. У этого был пустой взгляд, белоснежная кожа и поникшие плечи. - Это неупокоенные духи. Частое явление после войн. Если тело не было уничтожено или предано земле, душа не найдет покоя и не сможет встретиться с асами. Подойдет любая погребальная традиция, лишь бы она состоялась, иначе исход может стать вот таким. Но чаще, конечно, такие духи становятся мстительными, а не неупокоенными. В Преисподней их ожидает не лучшая участь. Скорее всего они станут едой для низших демонов, если не успеют скрыться. Но долго скрываться мало кто способен, так что... итог очевиден.

- Их грех лишь в том, что они не были похоронены должным образом? - удивилась я. - Разве их вина здесь есть?

- Значит, они жили так, что их некому было похоронить. - безразлично пожал плечами демон. Было очевидно, что до судеб людей ему совершенно нет дела. Но... разве таким должен быть правитель? - Неупокоенные не несут угрозы, но им можно помочь. Если в мире людей кто-то проведет для них погребальную церемонию, Преисподняя отпустит их, открыв для взора асов. Души вознесутся в Вечные Сады и обретут покой.

- Церемонию можно провести, если нет тела? - задумчиво покрутив герцогский перстень на пальце, уточнила я.

- Можно. - кивнул Асур. Взмахнув рукой, он послал в круг новую волну силы и фигура духа распалась, а на ее месте засветилась новая печать, которая мне была не знакома. - Достаточно начертать эту жертвенную печать на земле, принимая во внимание стороны света. После нужно прочесть молитву Тьме и сжечь три ветки бессмертника в дар. Раньше моя империя имела шесть храмов Тьмы, где служили темные жрецы. Раз в седьмицу они проводили ритуал для неупокоенных, освобождая эти души из Преисподней. Позже храмы были разрушены, а о духах никто не пекся. Так что в моем подземном Царстве сейчас очень... многолюдно. Демоны не могут проводить такие ритуалы, как и заниматься высшей демонологией, поэтому, если хочешь, можем в один из дней попробовать совершить эту церемонию. Колдуны - это не только защитники живых, но и стражи духов, поэтому они должны поддерживать порядок в трех мирах.

И почему у меня такое ощущение, что это он для меня сказал? Несмотря на красивые речи о долге, я тонко чувствовала, что он вовсе так не думает. Или это моя предвзятость по отношению к принцу?

- Хорошо, попробуем. - подумав, кивнула я. После войны многие подданные моей империи не смогли получить должного погребения, так что как лорд я несу некоторую ответственности, и если могу помочь, то это стоит сделать.