Сердце Хаоса

- Ты слишком добрый, и страдания людей причиняют тебе боль, но ты ранишь самого себя гораздо больнее. Не вини себя, этот день станет решающим для всех нас. Но мы тоже не останемся в стороне. Если Кальвину удастся, нет, когда ему это удастся, нашей обязанностью станет позаботиться о том, чтобы все оставшиеся отряды армий Приоры и Астала не ускользнули. Но если кто-то из них пожелает, мы примем их к себе. Люди в армиях - всего лишь детальки в игре королей, они не желают умирать. Раненные и убитые - если они будут, мы позаботимся о них.

- Жертвы? - лицо Ренье исказилось, он прикрыл лицо рукой. - Я не хочу их допустить.

- Но это война и на войне они неизбежны. План Кальвина хорош, он лишает войну смысла.

- Ты веришь в него?

- Я верю тебе, кто поддержал его, - улыбнулась Розетта.

В это время Ренальдо понял, что в шуме лагеря что-то изменилось. Его размеренность уступила место хаотичности. Что такое? Розетта отняла руки, тоже прислушиваясь. Шум нарастал, надвигаясь откуда-то с запада.

- Командующий, мой принц!!! - спрыгнув с коня, к штабу подлетел, отвесив судорожный поклон, молодой офицер. Его звали Гарва и он был уроженцем Картикеи. Недавно получив звание, он весьма гордился им, но сейчас на его лице отражался едва сдерживаемый ужас.

- Что такое? - Ренье поспешно застегивал воротник своего мундира.

- Нападение! Нападение врага с запада!

- С запада? Но разве Астал не...

- Это не они, другая армия. Но у них штандарты Астала и Ксанады. Это настоящие монстры! - Гарва бледнел на глазах.

- Каковы потери? - уточнил Ренальдо.

- Четверть... - Гарва сглотнул слезы, сжав кулаки, - четверть нашей армии была уничтожена за несколько минут.

- Четверть?! - воскликнула Розетта, с тревогой глядя на мужа.

- Невозможно... - пробормотал Ренье.- И что это за голубые вспышки? - спросил он, выходя из домика и оглядывая горизонт. С запада над лагерем, теперь напоминающим растревоженный рой, вспыхивало и гасло голубоватое сияние.

- Это странное оружие, которое они используют.

- Оружие? Не магия, ты хочешь сказать? - Ренье попытался собраться с мыслями. - Немедленно позовите ко мне всех командующих подразделениями, доложить о потерях и обстановке. Навести порядок в лагере, страх - оружие врага. Мы не можем поддаться ему, - он обернулся к Розетте. - Дети, женщины, раненные - собери всех и отступай к тем горам, - Ренье указал на группу скал, в нескольких километрах на юго-восток от лагеря. - Укройтесь в пещерах. На всякий случай, у них есть проход по ту сторону.

- Ты останешься здесь? - обычно Розетта была намного сильнее духом, но сейчас она выглядела подавленной.

- Это мой долг. Гарва, исполняй приказ! - он вновь обратился к молодому офицеру. - Что бы там ни было, мы не покинем эту землю.

- Есть, мой принц, - в глазах Гарвы стояли слезы воодушевления, а к штабу со всех сторон уже бежали офицеры, пытаясь по пути наводить порядок в их рядах.

Гарва повернулся, чтобы исполнить поручение, но внезапно его тело дернулось, пошло голубоватой рябью, в следующий миг он упал, ровно разрезанный на две части, словно острым ножом, вошедшим в масло. Синий луч, прошедший через него, исчез так же, как появился. Невидящие глаза Гарвы все еще были распахнуты в немом изумлении. Ренье ощутил тошноту, Розетта вскрикнула, и бросилась в штаб за детьми. В следующий миг лучи затопили лагерь. Они приходили из ниоткуда и уносились в никуда, оставляя за собой горы трупов. Тела людей, которых не успевали даже испугаться, оказались порезанными на куски.

Не магия... Это и есть то оружие. Но откуда ведется стрельба?! - голова Ренье завертелась в поисках источника синих лучей. Там, на западе, по рядам его солдат проносились волны, это и была вражеская армия. А над ней реял штандарт с изображением Древа, Древо Астала! Значит, все же, это оружие принадлежит им? - Ренье ощутил, как звуки мира вокруг отступают.

Люди спрашивали его о чем-то, желая добиться указаний, другие же просто метались, пытаясь скрыться от настигающих их синих стрел. Смерть шествовала по лагерю, без разбора кося и женщин и мужчин. Вдалеке он видел передний край вражеской армии, она была огромна. Узкая полоса одетых в малиновую форму людей с чем-то вроде копий в руках. Это и было то оружие, создающее смертоносные лучи?

- Командующий! - наконец один из офицеров просто развернул его к себе. - Что нам делать? Прикажите перегруппироваться?

Ренье помотал головой, сгоняя оцепенение.

- Мы сумеем создать заградительный заслон, если используем коллективное заклинание Защиты. Внимание всем! - выкрикнул Ренье. - Выстроиться по линии! Создайте группы по десять человек, применяйте заклинание защиты, все его аналоги. Следующая линия готовит заклинание аналога 'В ожидании холодного рассвета', третья линия - 'Созерцая глубины океана'. Как только мы окажемся на безопасном расстоянии и впереди не останется наших товарищей, начинаем атаку по моей команде!