Сердце королевы степей

Лан, между тем, подошёл к креслу, в котором сидела дриада. На ходу перехватив из рук Ровены платок, протянул его улыбающейся девушке и сел рядом прямо на пол.

— Я — Лан из рода Волков, боевой маг. К тебе точно никто не приставал, не обижал?

— А я Земляника. Целитель, — ответила девушка, зачарованно глядя на нового знакомого. — Не обижали. Но знакомиться пытались. Сразу, как только мы из портала вышли. Спасибо Эрике, всех отшила. Странно, все мои спутницы мечтали с орками познакомиться. Я — нет, а ко мне больше всех приставали.

— Наверное, потому, что ты самая красивая, — предположил Лан, откровенно любуясь засмущавшейся целительницей.

Они не замечали развернувшейся рядом подушечной битвы: Ник против Эрики, и присоединившейся к ней Ровены.

— У тебя прядка зелёная в волосах, твоя мама — дриада? — спросила Земляника.

— Да, наши с Ником мамы дриады, а отец — Элбан из рода Волков. Они встретились в Туате и полюбили друг друга с первого взгляда, — ответил Лан, с удивлением замечая, что стал таким же разговорчивым, как брат. Но уж очень ему захотелось произвести впечатление на понравившуюся девушку. В этот момент он и не вспомнил, что их с братом дриады, как бы, не привлекают.

— Похоже, об этой истории мне раз двести упоминала бабушка. Правда, по её словам, бродяга наёмник похитил двух бедняжек среди белого дня.

Лан широко улыбнулся и предложил:

— Поехали на выходные в наше становище вместе с Ро, сама увидишь, как живётся этим бедняжкам.

— Если это будет удобно, — засомневалась дриада.

— Наши мамы любят гостей. Мы и твою подружку-мечника захватим, если тебе так спокойнее будет. Ну как, поедем?

Чтобы расслышать ответ сквозь воинственные вопли разошедшихся друзей, Лан подвинулся ближе. Земляника с той же целью сместилась на край кресла и подалась вперёд. На несколько мгновений они замерли лицо к лицу, смешивая почему-то сбивающееся дыхание.

Неточный, но оттого не ставший менее сильным бросок подушки, попавшей в спину дриаде, свалил ту прямо в объятия орка. Лан умудрился, падая на спину, придержать целительницу и ногой оттолкнуть опасно накренившееся кресло.

В комнате воцарилась тишина. Лан без видимых усилий сел, удерживая дриаду на коленях.

— Ты не ушиблась?

— Ты не ушибся?

Спросили они друг друга одновременно, вновь не замечая никого вокруг. Земляника быстрым движением прощупала плечи, шею и ключицы наслаждающегося этими прикосновениями Лана. Он перехватил руку целительницы и прижал к щеке.

— Кажется, кто-то говорил, что боится орков, — задумчиво протянула Ровена, затем перевела взгляд на стоявшего с оторопевшим видом Ника. — А ещё кто-то уверял, что не интересуется дриадами.

Земляника ойкнула, первой приходя в себя, и попыталась соскочить. Лан не отпустил. Он поднялся на ноги, не выпуская из рук драгоценную ношу. Осторожно её поставил на пол, взял за руку.

— Не стоит смущать мою девушку, Ро, — попросил Лан подругу и обратился к Землянике: — Пойдём, покажу, где столовая. А эти трое приведут себя в порядок и догонят.

Дриада послушалась, даже не пытаясь отнять руку.

— Нет, вы это видели? — спросила Ровена, глядя, как и Эрика с Ником в закрывшуюся дверь.

— Вот её змейки аристократки обзавидуются, — коротко хохотнула фоморка. — Они только присматриваются, а скромница уже парнем обзавелась.

Эрика достала из вещмешка гребень и направилась в умывальню, приводить себя в порядок. Ровене, меньше пострадавшей в боях местного значения, оказалось достаточно поправить платье. Ник и вовсе собрался идти, как есть, но подруга толкнула его в кресло, сама причесала и сделала высокий хвост. Заканчивая, шепнула на ухо:

— С Эрикой такой фокус не пройдёт. Советую не спешить. А ещё лучше дай ей самой сделать первый шаг.

Ник вопросительно вскинул бровь. Ровена закивала, подтверждая свои слова.

Вновь образовавшуюся парочку они нагнали около столовой. Лан и Земляника шли, взявшись за руки, не замечая никого вокруг. Зато их очень даже замечали. Наставница целителей смотрела взглядом святой мученицы, весь её вид словно кричал: «Ну, началось». Во взглядах курсантов орков плескалась зависть. Взоры же целительниц дриад были и вовсе непередаваемы. Ровена с Эрикой вдоволь на них полюбовались, переглядываясь и хихикая. На красивых, веселящихся девушек тоже начали посматривать с большим интересом. Но идущий следом Ник, хмуря брови и ненавязчиво скаля клыки, показывал, что именно ожидает тех, кто осмелится на большее, чем взгляды.

Орк собирался последовать совету подруги, но от внимания остальных Эрику стоило оградить. Ну и Ровену, как названную сестру, заодно. На всякий случай. Вдруг найдётся ещё кто-нибудь такой же шустрый, как его обычно медлительный и неразговорчивый брат.

Глава седьмая. Мечта орка