Сердце королевы степей

— Да, мне приходилось реставрировать наглядные пособия, и как раз для военной академии. Но я могу создать иллюзии местности и на основе обычных рисунков и чертежей.

Орк удовлетворённо хмыкнул, подтягивая карты к себе поближе.

— Ух ты, книга о дракончике Ро! — воскликнул черноглазый уроженец Кариты. — У меня дочка давно такую просит.

— Возьмите в подарок, — не растерялась Ровена. — Если кто-то ещё захочет, берите и книги, и карты. Мне мастерские и типографии много авторских экземпляров выделяют. Я всем друзьям подарила.

Элбан машинально кивнул, его семья регулярно получала магические посылки с работами юной художницы.

Книги тут же разобрали, а высокий орк единолично завладел картами.

— Это всё, конечно, хорошо, — усмехнулся Глава академии, — но что будет делать боевой маг с даром иллюзий, например, при преследовании неприятелем?

Ровена на мгновение задумалась, взмахнула руками — и на арене оказалась уже не одна, а пять совершенно одинаковых девушек. Причём, каждая копия не повторяла движения оригинала, а совершала свои. Девушки словно готовились при необходимости разбежаться в разные стороны. Не было возможности увидеть, какая из них настоящая.

Все присутствующие на арене встали с мест, даже друзья Ровены, они ещё подобного не видели. А пожилой преподаватель, наставник боевых магов, выскочил из-за перегородки и принялся изучать иллюзии вблизи, приговаривая, скорее, для себя:

— А ведь хорошая идея — дезориентировать противника. Получается, зря мы не брали в расчёт иллюзионистов. Это же новое направление в боевой магии, никто ещё до такого не додумался… Если у девочки и уровень дара высокий, хотя, наверняка выше среднего, уж выстраивать экстренные порталы и заряжать амулеты научится…

— Ой! — обрадовалась Ровена, хлопком ладоней убирая иллюзии. — Амулеты я умею заряжать, даже одноразовые могу, но их ненадолго потом хватает.

Художница порадовалась, что в последний год отец резко сократил выдачу дочери амулетов из-за неудавшегося побега, пришлось восстанавливать старые. Получается, зря она на него злилась, впору спасибо сказать.

— Давайте-ка, измерим уровень вашего дара, — будущий наставник кивнул в сторону прибора.

— Какая ёмкость в магединицах? — с опаской спросила Ровена. Она ещё помнила испорченный измеритель в Академии Высоких Искусств. Рванул он, конечно, красиво, фейерверком. Но повторения не хотелось.

— У вас больше ста? — с затаённой надеждой спросил наставник.

— Сто двадцать, — ответила Ровена.

Ник удивлённо присвистнул, тут же получив подзатыльник от брата. Но и Лан удивился. Их уровень приближался к девяноста и уже считался высоким. Они знали, что подруга талантлива, но не подозревали, насколько.

— Нужно принять диру Бранн, — твёрдо заявил наставник боевых магов.

— Согласен, — первым откликнулся высокий орк.

— Я — за, — подмигнул художнице уроженец Кариты, прижимающий к груди книжку с драконами на обложке.

— Сомневаюсь, выдержит ли девушка физические нагрузки, — подала голос до того молчавшая дриада. — Хотя, пусть попробует.

Глава академии подошёл к Ровене и произнёс:

— Поздравляю, Ровена дира Бранн. Вы зачислены на первый курс, в отделение боевых магов. Вашим наставником будет Мастер-коммандер дер Тревор. — Пожилой маг склонил голову. — Ступайте к коменданту крепости, он выдаст пропуск, форму и заселит в общежитие, — затем Элбан из рода Волков повернулся к коллегам: — Думаю, вряд ли будут ещё поступающие. Подводите итоги, я на минутку.

Глава академии пошёл рядом с Ровеной, провожая. Лан и Ник присоединились к ним. По ступенькам поднимались молча, а вот у выхода Элбан тихо сказал:

— А вот теперь признавайся, зачем сюда поступила. Только не нужно уверять, что стать боевым магом — твоя заветная мечта.

Ровена улыбнулась и призналась:

— Моя мечта — завоевать любовь Ортена и стать его единственной женой. Поступление даёт мне возможность её осуществить.

Элбан усмехнулся.

— Похоже, племянник крупно попал. Хотя, ему и впрямь пора подумать о женитьбе. Рискни, Ро. А ещё лучше, приглядись к моим мальчишкам. Я бы с удовольствием принял тебя в семью.

— Они же мне как братья! — воскликнула Ровена возмущённо.

— Жаль, — Элбан улыбнулся. — Но в любом случае, на первый же выходной к нам. Мои красавицы и ребятишки будут тебе рады.

Глава академии развернулся и отправился к коллегам.

После того, как вышли с арены, Ровена с восторженным визгом кинулась на шею к Лану, а затем к Нику.

— Я поступила! Поступила!

Под довольный смех братьев художница покружилась вокруг себя и запустила в воздух стайку иллюзорных бабочек, красочных и ярких.

— Ровена? — раздался удивлённый голос.

Девушка обернулась и замерла. Перед ней стоял Ортен из рода Волков. Форма мастера-коммандера академии ему невероятно шла. Ровена почувствовала несвойственную ей робость, к щекам прилил жар.

— Ро поступила на боевого мага, — произнёс Лан.

— И собирается выйти за тебя замуж, — добавил Ник.

Художница согласно кивнула два раза, не сводя восхищённого взгляда с Ортена.

А вот предмет её мечтаний на двоюродных братьев разозлился.