Сердце кошмара (СИ)

Вернувшись в дом на берегу, я свалился на кушетку и долгое время просто сидел на месте. Бывает, что тебе одновременно и хочется подумать, и в то же время ты уже переломал косточки всем своим мыслям, отчего остаётся только напряжённо смотреть в пустоту собственного сознания…

Наконец я попробовал подытожить свою экспедицию.

В итоге я действительно испробовал все известные чары, — на пятом ранге их было великое множество, — но все они оказались бесполезны. Всё потому что тела Х на самом деле не было. Субурбия посреди серой пустыни была иллюзорной — не более чем проекцией её сновидения, воображаемым миром, который она представила для себя и остальных детей. Именно это и был портал, который связывал её мир и… Это.

Чем бы оно ни было.

В некотором смысле, это была её душа.

Вообще понять всё это было довольно сложно, ибо сперва я думал, что именно серый фантом представлял собой её душу, но в действительно всё было несколько сложнее. По всей видимости, та её часть, с которой я разговаривал, была сознанием девушки, её истинным «Я», в то время как сон являл собой её подсознание. Даже когда мы видим сны, у нас всё равно бывают собственные мысли, отдельные от персонажей, которых мы встречаем, и вообще ощущение самости.

Следовательно, субурбия представляла собой её аналог копии моего дома, которую я видел, когда засыпал. Именно в ней и находился портал — тоже трещина, как та, что была у меня за шкафом.

Х показала мне закрытый люк под кроватью, на которой лежало визуальное отображение её жизненных функций. Я собирался его открыть, но девушка запретила. Кролик, сказала она, ещё там, и ей в своё время стоило больших усилий и помощи со стороны Фантазма, чтобы его закрыть.

Собственно, да, Фантазма… Говорящее имя, не правда ли? Нужно быть совершенным идиотом, чтобы не заметить явную отсылку на Фантазмагорикуса.

В то же время делать поспешных выводов тоже ненужно.

Кто угодно мог пробраться в его мир и прочитать посмертную стелу. Возможно, одного из моих предшественников просто вдохновила история безумного императора, и он решил взять себе говорящий псевдоним. Самая складная теория вовсе не всегда является верной, когда речь касается человеческого поведения…

Если нас вообще можно назвать людьми, конечно.

Наконец мои мысли обратились на СТРАЖА. Всё то время, что я находился в теле Ямато, я пытался сделать его своим и добился определённого прогресса. По моим расчётам, во время следующего своего визита я уже должен сделать стальную махину своей собственность.

Как раз перед кончиной мира…

Я усмехнулся, посидел ещё некоторое время на кушетке, затем поднялся и направился в подвал.

Спускаясь по лестнице и пробираясь по туннелю, я стал потихоньку составлять более конкретный план своих дальнейших действий. У меня был один день, — по меркам моего собственного мира, разумеется, — а также примерно месяц в мире Натаниэля и ещё месяц в теле дракона. За это время мне следовало по меньшей мере добраться до Девятого ранга, а лучше превзойти его и сделаться архимагом или Божеством… Впрочем, нет — мне по меньшей мере нужно было сделаться Божеством, — в своё время даже Боги Файрана оказались бессильны перед Вестником, — а лучше и вовсе превзойти Божественный ранг.

Следовательно, — загибаем пальцы, — мне нужно поднять один, два… три… Четыре ранга, чтобы иметь хотя бы надежду на успех. Великолепные перспективы, не правда ли?

Я усмехнулся.

Ладно, ничего не поделаешь. Чем прикидывать, насколько непосильную я взял на себя ношу, лучше сосредоточиться и попытается её, собственно, поднять.

В этом деле не помешает чёткий план.

Первый в списке был мир Натаниэля — называть миры в честь наиболее примечательных персонажей превращается в традицию… Может, переименовать Файран в мир Эльфина? нет… — с него и начнём.

Основным источником тамошней туманности были сокровища. Ещё, возможно, всевозможные морские монстры, но охота на последних обещает быть довольно муторным и вообще не стоящим того занятием. Сколько всего туманности находится в обыкновенном сокровище я не знаю, ещё не проверял, но её должно быть много, учитывая удивительные силы последних.

Также приятно, что сокровища ненужно убивать как порождения кошмара — достаточно просто их найти.

И вот здесь можно воспользоваться преимуществами моего эфемерного тела. Наверняка в канцелярии иного короля или губернатора найдётся служащий, который, по праву своего положения, имеет доступ в государственную казну, и который находится, по причине завалов на работе, в состоянии страшного эмоционального напряжения, а значит уязвим для того, чтобы его тело захватил фантом.

Теоретически, мне ничего не стоит высосать все соки этого мира без малейшей опасности для себя самого. Был бы только попутный ветер…

С этой мыслью я протиснулся из деревянного туннеля на палубу, отряхнулся и осмотрелся по сторонам. Последняя почти не изменилась с момента моего последнего визита. Разве что немного прояснилась, — собственного, чего и следовало ожидать теперь, когда моя туманность сделалась ещё гуще, — и… Это заметил несколько погодя… Стала более людной.