Сердце кошмара

Асмер проснулся еще до того, как первые лучи солнца, еле пробиваясь через мутные стекла, проникли внутрь дома, так кстати попавшего им на пути. Честно говоря, он сам не понял, от чего встал так рано, видимо сказался режим, которому Асмер следовал последние несколько дней.

Дней или недель?

Асмер уже потерял счет времени. Ему казалось, что этот их поход, если можно так выразиться, длился вечно, а те дни, проведенные за стенами Атифиса казались чем-то слишком далеким, чтобы быть правдой.

Теперь он точно знал, что больше не хочет оставаться в этом городе.

Асмер почувствовал ненависть к Атифису. Он просто не мог позволить себе любить эту зловонную клоаку, пропитанную ложью, жестокостью и глупостью. И возвращаться туда точно не хотел. Однако, должен был. Трое людей, с которыми за столь короткое время Асмер успел сблизиться, оставили свои жизни на пути, навеки застыли мертвыми вешками, отмечающими путь живым. И оставлять их в этом царстве зловонного мрака и склизкой смерти, Асмер не собирался. Нужно было завершить дело.

Кроме того, где-то там, за высокими стенами Атифиса, осталась Мирра. Одинокая и беззащитная, она заслуживала навсегда забыть о страхе и боли.

В доме совсем посветлело. Около него на столе стояло два пустых стакана и опрокинутая на бок бутылка, а в углу, пытаясь отогнать щекочущие лицо лучи, ворочился Рене. На улице, видимо, радуясь утру, запели птицы, надрывая свои маленькие глотки. Пение было разным, у каждой был свой мотив и звучание, но в совокупности все эти звуки, невообразимым образом сочетаясь друг с другом, создавали невероятно красивую мелодию. Мелодию природы.

Скрип кровати Рене усилился, кроме того, теперь к нему добавилось недовольное ворчание, видимо бородач не так радовался утру, как поющие птицы.

– Твою мать. Что обязательно верещать на всю округу? Долбанные птицы… Долбанное солнце… Нахера оно светит прямо в глаза?

Асмер все понял. Кто-то болел с похмелья. И это был явно не он.

Чувствуя себя на удивление замечательно, Асмер встал и в два шага добрался до окна. Задвинув покрытые пылью багровые шторы, он перегородил дорогу свету, так мешавшему Рене. Как только в доме наступил приятный полумрак, из угла комнаты раздались вздохи облегчения. Асмер присмотрелся.

– Ты, кажется, собирался спать, – сказал он, подбирая с пола пустую флягу, от которой пахло алкоголем. – Хм…Вот держи, выпей воды.

– Спасибо, дружище, – Рене жадно приложился к бурдюку с недавно набранной ими водой. – Собирался, правда, и заснул, но проснулся. Казалось, что снаружи кто-то ходит. Извини, что не предложил, но, честно говоря, сам не помню, откуда взял эту флягу.

Рене снова приложился к воде.

– Эй эй эй. Полегче, нам еще пригодится вода, по крайней мере, до первого ее источника, так что надо бы оставить, – Асмер с трудом оторвал сосуд от губ Рене.

– Да, хорошо, – сказал тот, вытирая рот рукавом. – Когда выходим?

– Зависит от того, как ты себя чувствуешь.

– Честно говоря, паршиво, но дай мне часик и буду абсолютно здоров.

Асмер, видя болезненную бледность Рене и то, как он морщиться при любом звуке, не очень-то верил напарнику, но все же утвердительно кивнул.

Через секунду Рене уже спал, посапывая в такт раздающимся с улицы трелям.

Асмер всю думал о его словах. Бородачу показалось, что на улице кто-то ходил. Хотя вероятнее всего это лишь почудилось ему – судя по состоянию, в котором находился Рене, поднабрался он достаточно. Все же проверить стоило. Тем более, что Асмеру надо было чем-то заняться, пока напарник спит.

Взяв ружье Рене, исправное и рабочее, он вышел из дома. Яркий солнечный свет ударил в глаза. Постепенно привыкнув к нему, Асмер осмотрелся. Все было так же, как и вчера. Красивый пейзаж.

Дом стоял на небольшой, покрытой густой травой поляне, где, судя по буйно разросшимся явно домашним культурам, раньше был огород. Через, местами разрушенный забор виднелся лес. Светлый, заросший небольшими деревьями с белыми стволами, он практически идеальным кольцом окружал двор дома, за исключением небольшой просеки, словно пробор в волосах идущей в направлении Акрылах.

Асмер несколько раз обошел поляну, но ничего подозрительного не заметил. Он хотел уже вернуться по покров тени, создаваемой крышей, но ему на глаза попались цветы прямо под окнами, которые он недавно занавесил. Привлекла его не их дикая красота, не их желтые большие бутоны с красными серединами, а их зеленые и как будто надломленные стебли. К тому же некоторые листья, застилающие землю, были втоптаны в нее, будто по ним кто-то ходил.

Вскоре Асмер нашел и следы. Их было практически не видно в высокой траве.

– Неужели..? – Асмер покрепче схватил ружье.

Следы были явно человеческие. По крайней мере, тот, кто их оставил явно носил обувь. Судя по глубине отпечатков, этот кто-то был явно очень тяжелым, и косолапил на правую сторону стопы, а его ботинки была сильно стоптаны и местами порваны. В глубоко продавленной земле, помимо оттисков подошв, Асмер видел еще и, по всей видимости, следы выступающих из обуви пальцев с длинными ногтями.