Сердце Кровавого Ангела. Дилогия

Вечер начался вполне ожидаемо. Сальные взгляды, которыми меня одаривали, лесть и угодничество, от которых хотелось отмыться, словно от грязи. Все это я научился стойко терпеть и даже делать вид, что мне они приятны. Хотя в итоге все равно не выдержал, и как обычно, предпочел отдалиться от остальных гостей, заняв место стороннего наблюдателя. К такому моему поведению уже привыкли и оставили в покое, лишь изредка бросая на меня назойливые взгляды, напоминающие жужжание мух над головой.

Я с нетерпением ждал, пока можно будет уйти, выдержав положенное для соблюдения приличий время. От нечего делать обводил глазами зал, стараясь подолгу не задерживаться на ком-то из присутствующих, чтобы не восприняли это как поощрение. Подобное уже не раз случалось и неизменно вызывало раздражение.

Иногда думал о том, что предпочел бы иметь менее броскую внешность, чтобы не вызывать подобного интереса. Предложения совместно развлечься, откровенные заигрывания как со стороны женщин, так и мужчин, повторялись с завидной регулярностью. Приходилось проявлять чудеса дипломатии, чтобы никого не обидеть, но тем не менее отказать.

Даже забавно, что вампиры кажутся обычным людям слишком холодными и чуждыми большинства радостей жизни. Знали бы они, как охочи до развлечений эти пресыщенные создания. Почти вечная жизнь несла с собой неизменную скуку и желание чем-то занять себя. Правда, делалось это в закрытых кругах. Вампиры считали ниже своего достоинства выставлять частную жизнь на обозрение людей. Большинство вампиров, обладающих весом в обществе, держали на тайной половине своих жилищ рабов для самых разнообразных утех. Разумеется, это не афишировалось для открытой общественности. Ведь рабство и подобное использование людей запрещено еще со времен подписания мирного договора между расами. Но тем сильнее влекло это власть имущих. Ведь запретный плод так сладок, а если ты имеешь достаточно влияния, чтобы скрыть свои преступления, так велик соблазн их совершить.

Сам я никогда не держал рабов. В моем доме даже тайной половины не было, хотя никто в это не верил. Помню, как одна вампирша, упорно атакующая меня непристойными предложениями, выразила желание стать на время моей живой игрушкой. С упоением говорила о том, что я могу поместить ее на своей тайной половине и делать с ней все, что заблагорассудится. Когда я с усмешкой сказал, что в моем доме нет скрытых помещений, не поверила. Думаю, если бы она знала о некоторых эпизодах моей жизни, то вряд ли бы вообще затронула эту тему. Я отогнал неприятные воспоминания, зная, что они до сих пор способны вывести из себя. А сейчас я как никогда обязан демонстрировать полное самообладание.

Эту девушку я увидел не сразу, настолько она постаралась стать для всех как можно незаметнее. Прямо вжалась в колонну, нервно обхватывая тонкими пальчиками бокал с шампанским. Не знаю, что заставило задержать на ней взгляд. Может, именно этот контраст на фоне остальных. Она казалась глотком свежего воздуха в кажущейся удушливой атмосфере этого зала.

Хрупкая, как подросток. Светлые, почти белые волосы едва достигали шеи, открывая такие трогательные тоненькие плечики, что возникло странное, несвойственное мне желание обнять и защитить. Настолько острое, что пришлось мотнуть головой, чтобы отогнать этот порыв. Роскошное платье и яркий макияж сделали все, чтобы не выделять ее из толпы, но она выделялась. Как драгоценный алмаз среди дешевых стекляшек. Что-то в выражении ее лица, самой манере держаться было такое настоящее, такое искреннее, что редко встречалось в подобном обществе.

Впервые я решил подойти к женщине не с банальной целью провести вместе ночь и тут же забыть о ее существовании на следующее утро, а просто чтобы пообщаться. Во мне возникло то, что возникало в последнее время все реже. Интерес. Да, эта девушка была мне интересна. Хотелось узнать, как ее занесло сюда, в явно чуждую среду. Я уже двинулся к ней, радуясь, что этот вечер оказался не настолько неприятным, как полагал вначале, когда насмешница-судьба будто обухом по голове ударила.

Я заметил тех, кто тоже решил посетить сегодня прием и кто занимал не последнее место в замкнутом для чужаков мирке. Бурр Дагано и Дамия Корн. Пожалуй, двое самых ненавистных для меня существ на всем белом свете. Если бы знал, что они тоже сегодня здесь появятся, рискнул бы навлечь на себя гнев Красса Падерниса и все же отклонил приглашение.