Сердце кугуара

— Ах да, профессор… — Андрулеску удовлетворенно кивнул. — Но я сейчас не о нем. О тебе, Лукаш. Ева твоя пара, не так ли? Я понял это сразу, едва она налетела на тебя в моей гостиной. Видел бы ты себя в тот момент!

— Я выглядел смешно? — Лукаш приподнял одну бровь, выражая легкий интерес.

— Ты выглядел жалко. Лукаш Каховский — гроза резервации — превратился в мартовского кота. Я даже испугался, что ты упадешь на ковер к ее ногам, начнешь тереться о них и мурлыкать, как дворовая кошка. Знаешь, это своего рода ирония судьбы. Я столько лет пытался найти твое слабое место, а оно само пришло ко мне в руки.

Пару секунд они смотрели друг на друга, и Лукаш понял — притворяться дальше бессмысленно. Другое дело — подыграть, усыпить бдительность Андрулеску. Убедить главу, что он у него в руках. Пусть тот расслабится и совершит ошибку, а уж он, Лукаш, сумеет ее использовать для себя.

Сузив глаза, он произнес:

— Ладно, ты меня раскусил. И что теперь?

— А вот теперь поговорим, как взрослые люди, — губы Антуана растянулись в удовлетворенной усмешке. — Ты знаешь, о чем я.

Да, Лукаш знал. И ящики, стоявшие у стен, были тому красноречивым доказательством.

— Значит, ты заранее все спланировал, чтобы загнать меня в угол? — он понимающе усмехнулся. — Ловко. В уме тебе не откажешь.

— Спланировал? — Андрулеску покачал головой. — Нет, ты оказался слишком предсказуемым, каждый твой шаг. Я лишь немного тебе подыграл. И знаешь, твоя реакция оказалась именно такой, как я ожидал.

— Ублюдок! — Лукаш рванул вперед, но в тот же миг был остановлен предупредительным выстрелом. Пуля пролетела в сантиметре от его плеча и вошла в стену, выбив искры. Зарычав, он уставился на того, кто посмел на него напасть. Дон стоял у стены, подняв пистолет, и его вороненое дуло смотрело в голову Лукаша.

— Не стоит, — произнес Андрулеску, ловя взгляд своего приора. — Мы всегда могли найти общий язык, и сейчас я рассчитываю на твое благоразумие. Ты нужен мне, Лукаш. Нужен всем нам. Твоя особая… способность, — он усмехнулся, — это ключ к нашему будущему. Я дам тебе время подумать. Недолго, до утра. Этого вполне хватит, чтобы принять правильное решение. Я хочу, чтобы ты работал со мной, а не против меня. И хочу, чтобы это было добровольно.

— А Ева?

— Я не хочу причинять вред твоей паре. Пусть отдаст флэшку— и можешь оставить девчонку себе. Я дам ей дом, финансовую поддержку… Уверен, мы сможем договориться.

— То есть, с острова ты ее не отпустишь?

— Ты считаешь меня идиотом? Она твоя единственная слабость, на которую я могу надавить. К тому же, знает слишком много. Так что, если вы оба хотите жить долго и счастливо, тебе придется принять мои правила. Или мы все будем скорбеть о ее утрате.

Лукаш напрягся, чувствуя, как по коже пробегают мурашки — предвестники оборота. Во рту появился вкус крови — это полезли клыки.

— Не делай глупостей, Лук, — Андрулеску покачал головой. — Ты не быстрее пули. И подумай о Еве.

— Сукин сын! — прорычал приор, удерживая себя на краю. Все тело охватила знакомая боль, та самая, что при каждом обороте ломала, вытягивала и изменяла его скелет. Еще секунда — и внутренний Зверь захватит контроль над телом и разумом. Но мастер прав — он не быстрее пули. И он не сверхъестественное существо, чьи раны заживают мгновенно. Он результат лабораторного эксперимента, единственный, кто выжил и обрел способность принимать звериную ипостась. Он доказательство того, что это возможно.

— Знаю, знаю, — глава резервации устало махнул рукой. — Сейчас ты на меня злишься, но поверь, скоро скажешь спасибо. Я вернусь утром, тогда и поговорим.

Лукаш закрыл глаза. От внутреннего усилия по его вискам катились крупные капли пота, на щеках двигались желваки. С недовольным рычанием Зверь отступал: втягивались клыки, прятались когти. Медленно утихала боль, только что ломавшая позвоночник.

— Я хочу увидеть ее, — прохрипел он, сглатывая кровавую пену. На этот раз ее было меньше, чем обычно, когда клыки рвали десны. И внутренний зверь поддался чуточку легче, но Лукаш был слишком занят, чтобы анализировать это.

— Конечно, — осклабился мастер. — Я дам вам целую ночь. Развлекайтесь.

Андрулеску проводил Лукаша задумчивым взглядом. Столько лет он искал возможность прижать своего приора, использовать его способность по своей воле. И вот, наконец, этот момент настал. О да, бывают же такие судьбоносные совпадения!

Потом он кивнул слуге:

— Дон, проследи, чтобы все шло по плану. Помни, вы должны дождаться его трансформации.

— Хотите использовать его пару вместо наживки? — ухмыльнулся бандит.

Андрулеску окинул его испепеляющим взглядом.

— Я хочу знать, действительно ли кугуар неуправляем, или в нем все же присутствуют остатки разума, — произнес он, четко выговаривая каждое слово.

— А если он на нее нападет?

— Постарайся успеть вовремя. Ну а если он ее немного потреплет — не страшно. Медицина творит чудеса.

Глава 12