Сердце куклы

Ну, о таком печатном издании Долл слышала. Качественный глянец, с центром редакции в Лос-Анджелесе, конечно, не чета "Vogue" и "Cosmo", но тем не менее… Долл еще раз просканировала Вальтера, на этот раз взглядом-счетчиком. Что-то он чересчур неброско одет для человека, работающего в известном журнале. Ни одной по-настоящему дорогой вещи — вся одежда мужчина выглядела купленной скорее в каком-нибудь дешевеньком моле, чем, в куда более соответствующем статусу модного фотографа, бутике с известными (и дорогими) брендами.

— Я так полагаю, после этой фразы мне следует упасть в обморок… или хотя бы начать вымаливать прощение? — язвительно спросила вампирочка.

Мужчина лишь усмехнулся (снова!) в ответ на саркастическую реплику. Был ли он действительно фотографом "Lost Angels", или нет, но терпение у этого человека действительно оказалось ангельским! Редкий человек с неподготовленной психикой мог выдержать столь продолжительное (больше пяти минут — уже рекорд) общение со стервозной блондинкой. Если она не будет изображать белую и пушистую, разумеется. В этом случае, никто и не засомневается, что перед ними самое милое существо, которое только можно найти в пределах этой планеты.

Вальтер Эсп наконец удосужился дать девушке развернутый ответ.

— Нет. Вам, Долл, просто нужно взять мою визитку и подумать над предложением поработать моделью.

Он вытащил из внутреннего кармана пиджака прямоугольную картонку и протянул его Долл. Она с сомнением изучила карточку. Простой дизайн: золотые буквы на черном фоне, написано только имя, профессия и номер телефона — такая скорее подойдет какому-нибудь бизнесмену. Хотя, визитка заставила девушку немного усомниться в своих поспешных выводах. Не то чтобы она безоговорочно поверила мистеру Эспу, но уверенность в том, что он непременно мошенник, поколебалась.

— Не думаю, что смогу согласиться. Моя жизнь в последнее время — дерьмовей не придумаешь, и вряд ли, положение изменится к лучшему само собой, — неожиданно разоткровенничалась она.

Фотограф сочувственно кивнул.

— Понимаю. Но, если все-таки разберетесь со своими проблемами звоните.

— Я подумаю.

— До свиданья. И… — мужчина на мгновение замялся, — Из вас вышел бы прекрасный "потерянный ангел".

"Мужик, если бы ты знал правду обо мне…" — мысленно усмехнулась она, — "А впрочем… такие люди обычно фанатики своего дела. Скорее всего для Вальтера качество снимков важнее, чем принадлежность модели к "ужасающим порождениям ночи". А вампиры, к счастью, на фотографиях получаются и получаются отлично!"

Неожиданно погрустнев, девушка подумала, что раньше предложение стать фотомоделью обрадовало ее куда больше. Для прежней Долл — звезды школы, ветреной тусовщицы и модницы, это было бы пределом мечтаний. Прославится на всю Америку (а, кто знает, может, и на весь мир), зарабатывать кучу денег просто за то, чтобы тебя несколько раз щелкнули фотоаппаратом… Да какая девчонка отказалась бы от такого?

Но сейчас… Сейчас все было иначе. Это уже не игры наивных подростков, считающих себя всемогущими. Все сводится к двум простым вещам: Жизнь и Смерть. Причем возможно только одно из вышеперечисленного. Долл хотела жить. Она не боялась Смерти, даже, когда та оказалась так ощутимо близко… однако, уходить вот так — нелепо, глупо, без борьбы, она не собиралась. Слез и истерик от нее тоже не дождутся. Она сильная и сможет доказать это тем, кто еще сомневается. Каин ли, или просто ненормальный бывший — Долл окажется хитрее. Пусть все вампиры вольно-невольно оказались против нее, пусть Охотники ей больше не помогут — она справится, даже в одиночку.

…Окно такси, в которое Долл уже успела сесть, затуманилось от дыхания девушки. Она машинально водила пальцем по дымчатой поверхности, когда ужасная мысль, словно громом поразила ее. Она перестает быть бессмертной! Конечно, Долл все равно хватит изворотливости, чтобы выкрутиться из всех передряг… Но вампиресса уже почти забыла, каково это: быть человеком. Она слишком привыкла к тому, что силы бессмертных открывают перед ней все двери. Судите сами — практически абсолютная неуязвимость, возможность контролировать чужие умы, "зрение", для которого не нужен свет… Долл не хотела отказываться от всего этого! Хотя, если бы выбор стоял между "жить, оставаясь человеком", или "умереть вампиром", Долл выбрала бы первое.

Машина мягко затормозила у подъезда к дому, где располагалась квартира вампирессы. Рассчитавшись с водителем, девушка выскользнула в холодный воздух улицы. Почему-то пальцы не слушались ее, когда Долл пыталась вставить ключи в замочную скважину. Упорная дверь все же сдалась под напором вампирши и с каким-то невероятно тоскливым скрипом отворилась. Жилище встретило свою хозяйку своей неизменной лощенной холодностью. В этот момент девушка, как никогда сильно ощутила собственное одиночество…